Что ж, она действительно не ошиблась. Адмирал Эскаро Дарьяти, глава императорской Службы Безопасности был здесь. И он умирал.

Серая кожа гьера стала едва ли не бледно-зеленой, по ней расплывались неприятного вида фиолетовые синяки. Облокотившись о стену, мужчина лежал на полу. Голова безвольно откинута. Кьяра хотела было броситься первой, но Шаэл не дал. Молча поднял руку, перегораживая проход,и шагнул сам.

– Следите, - бросил.

Опустился на колени, положив ладонь на шею друга. Видимо, нащупал жилку.

На мгновение бесстрастное лицо псионика отобразило облегчение.

– Жив, но это ненадолго, - прошептал едва слышно.

– Что с ним?
– осмелилась спросить, не нарушая приказа не пoдхoдить.

– Яд и полностью разорванная аура. И если от первого избавить можно достаточно легко, то вот от второго…

Капитан Даграс окаменела. В зеленых глазах женщины мелькнуло обреченное пoнимание и отчаянье, но она не вымолвила ни слова. Только плечи опустились .

– Нет ни единого способа помочь?
– она не знала этого гьера, но видеть, как кто-то умирает вот так…

Кем бы он ни был. Что бы он ни сделал. Мучительной, подлой смерти не заслужил.

Изнутри поднялась обжигающая ярость. Она не ослепила - напротив, помогла взять себя в руки,и следующий вoпрос прозвучал холодно и отстраненно.

– Скажи мне одно, у нас есть шанс его спасти? Любoй, даже самый призрачный? – она снова сбилась на “ты”, но мужчина, казалось, этого не заметил.

Обернулся. Чуть приподнял бровь, выражая удивление. На миг ноздри дрогнули, словно он впитывал запах окружающих его эмоций.

– И ты готова на все, чтобы спасти незнакомого тебе гьера? За его спасение могут и не вынести благодарность, как ты понимаешь…

Иори сжала зубы. А потом шагнула вперед и ударила Каэртана ладонью по щеке. Резко, со всего размаха. Он мог уклониться - она знала совершенно точно. Но почему-то не стал. Янтарь глаз блеснул любопытством, вызывая глухую злость.

– Ещё раз предположите, что я пытаюсь спасти чужую жизнь ради какой-то благодарности - вызову на дуэль, - отрезала, чувствуя, что голос звенит и вот-вот сорвется, – и мне плевать, что вы сильнее. Размажу по стенке любой ценой!

Она почти шипела, а на чужом лице проступило странное выражение из смеси удовлетворения, восторга и удивления. Впрочем, оно так быстро исчезло, что ей могло просто померещиться.

– Прошу простить если невольно нанес вам оскорбление, моя дорогая, - губы дрогнули в слабой усмешке - над самим собой?
– очень трудно в наше время поверить в чью-либо самоотверженность. Она, как и верность, вымирает…

От горечи яда в чужих словах хотелось завыть. Она стиснула зубы. Прикрыла глаза, впитывая жадно происходящее. Запоминая - на всю жизнь.

Темные волосы адмирала Дaрьяти свалялись, налипли на лоб. Грудь слабо, едва заметно вздымалась, но в себя он не приходил.

– Прощу, если скажете, наконец, как его спасти. И перестанете тратить наше время, - отрезала.

– Шаэл, может, лучше сообщить его величеству?
– в голосе Кьяры хрустела осколками неуверенность.

– Императора нет на корабле. Как и его Советника нэра Таиррата. И буду они еще нескоро. Они в столице, на Аруине, - мужчина ответил ровно, но она всей кожей чувствовала, как его злит необходимость хоть что-то объяснять сейчас, когда счет жизни друга идет, возможно, на секунды.

– Кто это с ним сделал, мы сейчас не узнаем. Следов не осталось, я права?
– уточнила скорее для проформы.

Будь это иначе - той же Кьяре был бы отдан приказ. А так…

– Никаких. Все стерильно. Если кто что-то и увидит,то либо я, либо уже император. Времени нет, – отрывистое.
– Последний раз спрашиваю - вы уверены?

Глаза в глаза. Ни единой эмоции в них не прочитать, хоть об стену бейся. Только губы кривятся едва заметно.

– Да, - жесткое, - один раз сказала - значит, не отступлюсь.

– Тогда слушайте. Кьяра, на нас - купол отвращения, сюда никого не пропускать, отвечаешь головой!

– Так точно, мой адмирал!
– женщина коротко склонила голову.

Из её ладоней начала расползаться светло-серебристая дымка, формируясь в огромный слабo мерцающий купол, отгораживающий их вчетвером от всего остального мира.

– А теперь поясню, на что ты подписываешься, - Каэртан кивком приказал сесть рядом с ним на пол.

Сжал пальцы в кольцо перед собой, переплетая их.