Как она так попала? Голова нещадно гудела. Урок. Была же пара. Академия…

В груди снова возникла сосущая пустота, заставляющая нервно дернуться. Чтобы открыть рот и выдавить из себя хоть звук, пришлось соскребать до донышка все силы.

– Каэр…

Над ней склонилось лицо Таиррата. Ар-ани, как всегда, был безмятежно спокоен, но звезды в глазах-воронках танцевали свой тревожный танец.

– Жив твой Каэртан. Что ему от пяти пуль сделается, пусть даже и предназначенных для убийства псиоников.

Пять пуль?! Виски заныли.

– Гьеры гораздо более устойчивы к любому оружию, чем другие расы. Они сами по себе оружие. Как и мы, например, - усмехнулся, убирая с её лба прядь волос.
– Каэртан выключился от того, что потратил слишком много энергии, да еще и не имел доступа к запасному резерву из-за перестраховки Руарра. Но , если бы не ты, все могло бы закончиться гораздо бoлее печальнo.

– Да. Ты спасла ему жизнь. И ему,и большинству своих однокурсников. Спасибо, девочка, - император появился неожиданно.

Хмурый и уставший, сейчас он ни капли не напоминал своего бесстрастного собрата. Как будто немного очеловечился.

У неё не было сил говорить, но, кажется, оба ар-ани понимали без слов. Император присел с однoго краю чаши, Таиррат - с другого, продолжая удерживать свою ладонь у неё на лбу.

– Не буду грузить тебя сейчас подробностями, - негромко заговoрил Руаррат,и его брат согласно кивнул, - как ты верно уже поняла, это было покушение. Вас всех спасла только мгновенная реакция Каэртана. На самом деле от запуска фальшивых гранат, оказавшихся бомбами, до их взрыва, прошла пара секунд. Никто бы не успел. Первые минуты вся тяжесть щитов лежала только на нем.

– Но псионик его уровня способен удержать щиты над целой армадой, пусть и не долго. Все было бы легко, если бы гранаты не обладали специфическим составом, – продолжил Таиррат, - они поглощали пси-энергию, буквально вытягивая её и этим подпитывая свое собственное пламя.

– А такие разработки строго запрещены. Во всех обитаемых мирах за них грoзит смертная казнь, - хмуро заметил император.

– Зато очень похожее изобретение в свое время начал применять против псиоников некий небезызвестный тебе орден, - усмехнулся Таиррат.

Оба ар-ани буквально жонглировали ошеломляющими фактами, но она была слишком сильно не в себе, чтобы полностью осознать происходящее.

– Все живы. Не все здоровы, но все поправимо. К сожалению, пока так и не могут выяснить, кто подменил муляжи на боевое оружие, – на её лоб легла вторая ладонь,и от потока энергии резко стало легче дышать, - стрелял один из твоих однокурсников, но он - лишь жертва. Его мозг серьезно поврежден ментальным вмешательством, парня просто использовали и выкинули.

“Так может, кто-то также использовал кого-то из преподавателей? И тот подменил муляжи? Или персонал?”

Иори не говорила вслух, но её легко услышали.

– Расследование ведется. Поскольку пострадали граждане империи,то в нем участвует наш представитель. Думаю, вы с ним уже знакомы - это Ишим Льор. Каэртана никто не узнал, не волнуйся, в его тело вшиты предохранители на случай потери контроля над запасным обликом и через секунду после того, как ты потеряла сознание, они начали работать.

И все равно она не верила, что не было того, кто помог устроить это сознательно. Был. Наверняка был. И наверняка работал на Союз. А вот как он скрыл свою память от дознавателей… хороший вопрос.

– Мне не нравится ход твоих мыслей, но я предупрежу следователей, - нахмурился император, - отдыхай. Тебе ещё долго придется восстанавливаться.

Когда он ушел, она поняла, что разговор отнял последние силы.

Сознание плыло.

Уже на грани сна она скорее почуяла, чем реально почувствовала, как ладoнь Таиpрата проходит сквозь жижу, поправляя что-то на её теле. Но сама она её не ощущала. Создатель был мрачен и казался совсем не радостным, несмотря на то, что все, вроде бы, обошлось. Если бы она знала его чуть хуже,то подумала бы, что он испытывает сожалению и беспокойство.

Белоснежная жесткая ладонь легла ей на глаза.

– Отдыхай, малышка. Один раз я упустил тебя, но больше никтo не скажет, что ар-ани плохой отец. Я слишком сильно не люблю чувствовать себя виноватым. Не бойся, папа уничтожит твоих врагов. Больше ты не будешь страдать…

В переливающемся хрустальным звоном голосе звучало мрачное торжество. Но прежде, чем она сумела задаться вoпросом - что происходит - к ней снова подкралась тьма. Но на этой раз её крылья были мягкими и заботливыми, а пахла она солью и сталью.