— Ты не слышала новости что ли? — настала моя очередь удивляться.

— Когда и где сеньор Витале? — она тяжело вздохнула, — по требованию мужа я перестала работать в госпитале, а больше я никуда не выхожу и не с кем не общаюсь.

— С завтрашнего дня можешь опять там работать, — я ещё раз погладил её по руке, когда она опустилась передо мной на колени, попросив благословения.

— Но Карло? Он будет против, — она прижалась щекой к моей руке.

— Я поговорю, не переживай. Его гнев не будет направлен на тебя, — я через силу улыбнулся, поскольку в груди стал накапливался такой знакомый огонь ярости, заполонявший меня целиком. Обычно после подобного, кругом оставались одни лишь трупы.

Хлопнула входная дверь и внутрь вбежал молодой человек, который увидев сидящую на коленях Елену и меня на стуле, нахмурился и подбежав, опустился рядом с женой.

— Сеньор Витале! Мне сказали, что вы направились мой дом, — он склонил голову, — простите, что оставил службу, я тоже хотел вас видеть.

— Дитя моё, проследи, чтобы нас никто не отвлекал, — мягко сказал я Елене, и от тона моего голоса вздрогнули оба. Девушка стремглав бросилась со всех ног прочь, а молодой человек втянул голову в плечи.

— Сеньор Витале! — он попытался открыть рот, но я, почувствовав запах алкоголя от него, не сдерживаясь обрушился на него. Мои первоначальные мысли, поговорить с ним спокойно, улетучились из-за душившего меня гнева, а также того, что он пил, находясь на службе. Это было не позволено никому и все об этом прекрасно знали.

— Ты кем себя возомнил Карло?! Может быть ты тайный герцог? Или король? Нет, погоди, ты наверно кардинал или вообще новый Папа?

Я поднялся со стула и с яростью на него посмотрел. Он побледнел, и отрицательно покачал головой, боясь поднять на меня голову.

— А если нет, то кто ты, чтобы ставить себя выше меня? — я с трудом проговаривал слова, поскольку сильнее всего мне хотелось сейчас вытащить меч, но воспоминания о походе, а также то, что парень на службе хорошо себя зарекомендовал, останавливали меня от немедленной расправы.

— Я, по воле этой девушке испытал на себе все прелести церковного дознания, — я закатал рукава камзола, показывая ему тонкие полоски шрамов, которыми у меня были испещрены все пальцы и кисти, — я, а не ты. И если я, после всего этого разобрался в том, что бедную девочку просто использовали в своих гнусных целях другие члены рода, то кто ты такой, чтобы ставить под сомнение её поведение? А Карло?

Молодой человек молчал, и боясь, что я причиню ему что-то плохое, я с трудом взял эмоции под контроль.

— Завтра тебе дадут расчёт, я не хочу тебя больше видеть, — произнёс я, отчего он вздрогнул, — живи в своей гордости сам. Дом и другие подарки, я также не буду у тебя отнимать.

— Елена!

На мой возглас девушка тут же прибежала, испуганно переводя взгляд с меня, яростно тискающего рукоятку меча и на мужа, сидящего на коленях.

— Мы уходим, — объявил я ей, — ничего с собой не бери.

Она вздрогнула, но опустив голову, встала рядом, помогая надеть плащ.

Когда мы вышли из дома, я обратился к молча подошедшему ко мне офицеру охраны.

— Сеньор Виго, обеспечьте охрану для моей дочери. Пусть пять, нет лучше десять человек, всегда сопровождают её.

— Слушаюсь сеньор Витале.

Душивший меня гнев стал понемногу отпускать, а когда мы сели в лодку и направились к дому Бадоэр, то из кармана штанов, которые имел я один на весь мир, поскольку их ещё тут как бы ни изобрели, выпал свиток, когда я неловко повернулся.

— Сеньор Витале, — Елена подхватила его, чтобы он не намок и вернула мне пергамент.

— Посмотри, что я хотел предложить Карло, — показал я на него глазами, и она, развернув, тихо вскрикнула, подняв на меня глаза.

— Недаром в Евангелие говорится, что Господь наш больше всего не любит гордыню. Она первоисточник остальных грехов, — я покачал головой, — который раз в этом убеждаюсь.

Девушка перекрестилась, пробормотав первые строчки молитвы. Забрав у неё свиток, я вернул его в карман.

По прибытию в дом Франческо, я снова застал у Агнесс матушку, и ещё двух матрон, которые сплетничали, попивая в этот раз мой любимый и дорогущий чай. При виде Елены, все даже не потрудились сделать вид, что её заметили, продолжив общение, словно она была пустым местом. Поздоровались они лишь со мной. Это взбесило меня окончательно. Оставив девушку с майя, которые конечно же сразу приняли её у себя, так как я попросил их об этом, сам же взяв несколько свитков, достав их из своего дорожного сундука, отправился обратно в Собор.