— Почему вы побледнели, сеньор Бароцци? — повернулась мама, к стоящему за моей спиной военачальнику.

— Бартоломью, — тихо ответил он, — он часто бывает по торговым делам в Александрии и едва ли не каждый день пьянствовал с вашими братьями, когда мы отплывали в длительное путешествие и это продолжилось, сразу, после нашего возвращения. Знаю, поскольку Паола жаловалась на это.

Я тоже повернулся к нему.

— Вы сами настояли сеньор Бароцци, чтобы я подождал вашего решения по проверке вопроса с недосушенными бочками, — напомнил я ему, — умоляли дать вам больше времени. Тем временем возможно ваш сын, попытался чужими руками убить меня уже в третий раз.

— Это просто моё предположение, — заколебался он.

— Идём, это мы легко выясним, — мама запахнулась плотнее в накидку и повернулась, поведя нас за собой в покои братьев, которых мы обнаружили напивающимися в хлам.

— Кроме воды и еды, больше им ничего не давать, — приказала мама слугам, забирая графины с вином.

— Слушаемся сеньора, — поклонились они, выходя из апартаментов.

— Мы всё знаем, — она встала перед сыновыми, дождавшись, когда внутри останемся только узким кругом посвящённых, — это ведь Бартоломью Бароцци надоумил вас нанять наёмных убийц, придумав эту историю со Старцем горы? И не вздумайте мне врать, иначе отдам Витале!

От холодного тона мамы, оба вздрогнули, а Марино бросился ей в ноги, умоляя этого не делать, и признался, что да, всё так и было. Они сомневались, но проклятый Бароцци убедил, что всё получится без проблем. И план почти сработал, когда меня отравили, но то, что я выжил, напугало всех, поэтому и была предпринята вторая попытка, пока я не пришёл в себя и не начал расследование.

Мама покачала головой и молча вышла в коридор, мы последовали за ней.

— Куда катится наш род, — она остро взглянула на меня, — я запугиваю старших сыновей, младшим.

Я лишь развёл руками.

— Ничего, вернётся Энрико, он займёт их делом, — покачала она недовольно, — я прошу тебя, не причинять им вреда до его возвращения.

— Мы не знаем достоверно степень их участия, — заметил я, — они могут всё сваливать на сына сеньора Бароцци, обеляя этим себя. Я бы всё же хотел с ними поговорить, хотя бы полчаса.

— Витале, я лично займусь этим. Тебя устроит такое обещание?

— Нет, но не хочется с тобой ссориться ещё больше, — нехотя согласился я.

Затем мы оба повернулись к бледному сеньору Бароцци.

— Простите Пьетро, но дело вышло за границы просто разборок внутри рода, — обратилась она к нему, — я буду вынуждена сообщить об этом Большому совету.

— Его отправят к палачам, — тихо сказал он, — моего сына, Контесса.

— Он сам сделал свой выбор, — она холодно пожала плечами, и повернувшись отправилась к себе.

Когда мы остались одни, я обратился к нему.

— Сеньор Бароцци, вы знаете, как я вас уважаю и люблю, словно названного отца, но дело и правда идёт к виселице. Я даю шанс вашему сыну сбежать. Пусть сейчас соберёт вещи, возьмёт свой самый лучший корабль и написав завещание, передаст управление роду Паоле или вам, а сам уплывает подальше от Венеции. Только в этом случае у него есть шанс спастись.

Военачальник колебался, смотря на меня, затем кивнул и бросился быстрым шагом на выход. Дождавшись, пока он скроется, я приказал тайно доставить меня в Арсенал. Я надеялся застать там одного человека, который мне был должен.

— Сеньор Витале! Какими судьбами! — увидев меня, когда я сбросил глубокий капюшон, обрадовался знакомый капитан.

— Тише! Тише! — зашикал я на него, — я пока ещё при смерти сеньор Алессио.

Он понятливо замолчал, показывая пройти за ним в каюту.

— Доброе утро сеньор Алессио, — улыбнулся я капитану, которого когда-то спас, освободив из плена, когда мы остались одни, — рад, что застал вас в порту.

— Да, мы собирались через три дня уже отходить, — покивал он головой, — но как вы? Я столько наслышан о вашем путешествии! Словно сказка какая-то! И тут почти сразу новость о вашем отравлении. Кошмар какой!

— Простите сеньор Алессио, но я лучше позже, когда вы вернётесь, позову вас в гости, и лично расскажу всё, что интересует. Сегодня же меня привело к вам крайне срочное и серьёзное дело.

Он нахмурился, но тут же поклонился, сам становясь серьёзным и усаживаясь напротив.

— Слушаю вас внимательно сеньор Витале.

— Я справился сам, если бы «Повелитель морей» был в гавани, но сеньор Джакопо отбыл в Рим, и я остался без корабля.

— Просите всё, что хотите сеньор Витале! — изумился он, — вы спасли столько моих людей!

— Погодите сеньор Алессио, давать обещания, — я покачал головой, подняв руку, — сначала дослушайте до конца.

Я стал рассказывать ему, как нас хотели оставить в море без пресной воды, а затем по возращении этот же человек нанял убийц по мою душу. Его глаза становились всё серьёзнее с каждым разом, а когда я закончил, он спросил.