Мне требовалось для начала основательно его помыть, и вот как раз с выполнением этого важного пункта у нас и возникли проблемы. Потому что за неприметной дверью, одной из двух, нашлась целая купальня с бассейном, в который я дракошку запустить одного ну никак не могла.

Пришлось обмывать его в раковине. Это было не слишком удобно, но при встрече со служанкой я намеревалась попросить для нас корыто. Ну или на крайний случай большую кастрюлю.

– А я тебе говорю, что я все равно тебя вымою, – настаивала я на своем, ловя в прямом смысле ускользающего чешуйчатого за заднюю лапу.

Водные процедуры в таком формате его однозначно нервировали, но за неимением лучшего… Я и так старалась сделать все быстро, однако…

– Открываем пасть! Вот как начнется на твоих клыках кариес, как заболят они так, что ты оборотнем на луну взвоешь, будешь знать! – занималась я воспитательными работами, отыскав в узком шкафчике зубной порошок и подобие щетки.

В отличие от привычной для меня щетки, эта имела щетинки, направленные во все стороны, и захватывала за один раз больший участок.

К слову, пока я все это дело искала, гусеничка, замотанная в большое широкое полотенце, пыталась дважды уползти с кушетки, а теперь была решительно настроена оттяпать мне палец.

– И это ты еще не знаешь, какие бывают цены на стоматологов! Может еще и целой сокровищницы не хватить.

Промучившись около получаса, мы все-таки добрели до кровати. В покоях было тепло, а потому одеяло не требовалось, но простынкой дракошку я все же прикрыла. Мне самой так было комфортнее спать.

Подоткнув простыню под чешуйчатое тельце – так он значительно меньше вертелся и не стремился уползти в другое место, – я гладила Кирюшу по лапке. Машку всегда успокаивало, когда я гладила ее руку, и на этот раз прием тоже сработал. Особенно в дополнение к тихой истории, которую пришлось придумывать на ходу:

– Ведьма варила зелье. Ведьме все нипочем.

В домик свой пряничный ведьма тащила мешок с личем.

И как это обычно бывает, грозился тот лич расправой.

Но ведьме все нипочем – его напоила отваром.

И превратился тот лич вновь в некроманта живого.

И ужаснулся тот лич: «Что я тебе сделал такого?»,

Но ведьма махнула рукой, его за порог выставляя,

Метлу оседлала свою, в чернильное небо взмывая.

Ведьма ходила по лесу, в защите искала бреши.

И вот в ее пыльном мешке теперь оказался леший.

Трещал на своем языке, угрозами сыпал щедро,

А где-то над их головами злобно шуршали кедры.

Но ведьма варила зелье: ведьме все нипочем.

Напоен отваром леший, и мы результата ждем.

Как только стал добрым молодцем, был выдворен за порог –

Вот он, какой печальный попыток двух первых итог.

Но ведьма сдаваться не стала, упрямо сжимая метлу:

«Я себе все равно подопытного найду!»

Но третью попытку ее внезапно прервал нелегал.

Пробравшийся в озеро чудик оказался совсем не русалом.

Прям среди темной ночи помыться решил дракон.

Закинул ее на плечо, и ведьма поняла: это он!

Но сделать ничего не смогла – украдена была в тот же миг,

Тут-то весь ужас ее с предвкушением и настиг.

Ведьма варила зелье, а впрочем… Наоборот.

Пыталась варить супы, второе и даже компот.

Но эта наука никак не хотела ей поддаваться,

А она все ждала и ждала, когда же начнет получаться.

Вывод истории сей – сплошная одна прибаутка:

Ищите, ведьмы мои, дракона, с крепким желудком.

(Автор Л. Огненная)

Поправив простынку на сопящем дракошке, я поднялась и вздрогнула, никак не ожидая увидеть Рейтара стоящим в дверях спальни. Но не сам мужчина заставлял мое сердце в страхе сжиматься. Необъятный, неконтролируемый страх вызывали его глаза, словно заволоченные чернотой, отчего-то разом потемневшие.

– Разве бал уже закончился? – спросила я тихо, не решаясь подойти ближе.

– Еще нет, но мое терпение уже на грани, – неожиданно признался мужчина, смягчившись. – Занятная история в стихах. Из жизни?

Вопрос меня по-настоящему удивил, но одновременно и успокоил. Осознав, что причина плохого настроения дракона – не я, а его многочисленные невесты, я почувствовала себя гораздо свободнее и увереннее.

Нас разделяло всего четыре шага, которые я быстро преодолела, но на этом не остановилась. Упершись ладонью в грудь Рейтара, мягко вытолкнула его в гостиную, собираясь продолжить беседу уже там, чтобы не разбудить Кирюшу.

Только пошло все немного не так, как хотелось. Положив ладонь поверх моих пальцев, он и не думал выпускать мою руку из плена.