И пусть я была рада, что с драконами все хорошо, но запал мой никуда не исчез. И я собиралась выплеснуть его на Рейтара, дабы в следующий раз ему было неповадно меня так пугать.

А еще я была вынуждена признать, что совсем немножко, чуть-чуть, но все-таки ревную чешуйчатого. Чего это он слез с моих рук? И почему сидит на руках у дракона? Этот вопрос однозначно требовал разбирательств.

Вдохнув поглубже, я подошла к самым наглым типам в этом мире, открыла рот и...

– Зачем ты взяла сумку? Она же тяжелая! – самым натуральным образом нарычал на меня Рейтар, отбирая свою поклажу.

Весь мой настрой сбился мгновенно. Скандал, который должен был расставить все точки над «i», так и не начался, пока я медленно сдувалась. Дракон отчитывал меня со вкусом и расстановкой, сетуя на то, что я вообще не должна была подниматься с кровати до самого утра.

– Ну знаешь ли! – возмутилась я, забирая Кирюшу, который радостно протянул ко мне свои лапки. – Мы уже приплыли?

– Примерно шесть часов назад, – оповестили меня с усмешкой. – Я рассчитывал, что ты проспишь до утра, но если ты уже выздоровела, то мы можем сойти на берег прямо сейчас.

В первую секунду я удивилась такому предложению. Бродить дремучей ночью по незнакомому королевству я не согласилась бы ни за какие коврижки, но потом я вспомнила то, что читала про Королевство Ледяных Сердец.

Здесь темнело гораздо раньше, чем в Королевстве Мечей или Королевстве Узников. Материк находился дальше от солнца, потому здесь и стояла вечная зима – идеальное пристанище для гентер.

– И как мы найдем королеву? – поинтересовалась я, не очень веря в успех нашей миссии.

Я не была пессимисткой, но и спокойствия Рейтара не разделяла. Что-то мне подсказывало, что так просто мы до владычицы не доберемся. Каждый уважающий себя монарх как минимум имел охрану, а как максимум – не соглашался на встречи со всякими подозрительными личностями.

Мы мне казались очень подозрительными.

– А нам не надо ее искать, – легко ответил мужчина, достал увесистый мешочек с монетами из своей сумки и бросил его капитану.

В следующее мгновение дракошку у меня отобрали. И он этому даже не возмутился!

Спускаясь по трапу на берег, Рейтар умудрялся еще и меня за руку держать, хотя у него кроме Кирюши на плече болталась сумка.

Интересно, кто его покусал, раз в нем проснулась такая галантность?

Деревянный трап остался позади, но я была бы совсем не прочь вернуться обратно. Вблизи берег выглядел невероятно жутко. Ледяная корка покрывала его целиком и полностью, но чем дольше мы шли, тем ближе становились страшные статуи гентер.

Метра четыре в высоту, они были вырезаны изо льда до мельчайших деталей. Издалека их можно было принять за настоящих существ, но правда в том, что реальные гентеры имели вполне себе человеческие размеры. От людей их отличала лишь снежная магия да большие перьевые крылья.

Добравшись до одной из скульптур, Рейтар остановился.

– Арскиль, плюй, – скомандовал он, и дракончик тут же со всем старанием начал оплевывать статую крылатой женщины огнем.

– Ты чему ребенка учишь? – опешила я, от возмущения встрепенувшись.

Но на самом деле взбудоражила меня вовсе не сама ситуация. Ледяной колючий ветер поднялся внезапно, сорвав капюшон с моей головы, заморозив щеки. Снег летел в лицо, не давая рассмотреть ничего вокруг. То, что атмосфера на берегу изменилась, я ощутила сразу, но очень хотелось понять, насколько все плохо.

Может, нам уже пора бежать со всех ног, чтобы хотя бы вплавь догнать торговое судно!

Взметнувшийся снег опал так же резко, внезапно открывая нам вид на настоящих гентер. Крылатые девы почти сливались с пейзажем из-за своих длинных белых нарядов, зависнув прямо в воздухе перед нами. В нескольких сантиметрах от наших лиц застыли заостренные вытянутые ледяные копья.

– Мы уже бежим или еще постоим? – тихо спросила я, обмирая от страха.

– Кто вы и по какому праву испортили статую нашей матери? – прогрохотал тяжелый голос снежной девы.

Но ни на один из прозвучавших вопросов Рейтар и не подумал ответить. Вместо этого он решил еще немножко поиграть в самоубийцу.

– Арскиль, плюй еще, – приказал он с улыбкой.

Дракоша мгновенно надулся, дыхнул огнем и радостно захлопал в лапки, когда ни от статуи, ни от приставленного к нему ледяного копья ничего не осталось.

И вот совсем неудивительно, что после этого нас сковали цепями. Металлическими цепями на морозе!

– Если это и был твой план, – процедила я, в очередной раз запутавшись в собственных ногах, что утопали в снегу по колено, – то он очень плохой.