Мужчина, стоявший неподалеку от меня, тоже обернулся на шум и, увидев Рэнара, сильно побледнел и чуть ли не опрометью бросился к выходу.

Сунув сумку под мышку, подхватив длинные юбки, я рванула за ним. Расстояние между нами всё увеличивалось - из-за тяжелых ботинок большего размера я не могла сильно ускориться. Однако, на моё счастье, он был вынужден дожидаться, пока слуги откроют тяжелые двери, ведущие в холл. А я, воспользовавшись этим, просто выпрыгнула в окно, благо находились мы на первом этаже. И успела подняться и подбежать к лестнице у входа до появления мужчины.

Когда наружные двери только отворились, Танар очутился на свободе и в тот же момент получил от меня со всей силы по спине увесистой сумкой. Сбив тем самым мужчину с ног, я подошла к распластанному перед ступеньками телу. Ну и в довесок, без малейшего колебания ещё и тюкнула легонько ему по голове тяжелым набалдашником трости, чтобы точно не сбежал...

Дернувшись, мужчина окончательно затих. А я, тяжело дыша, застыв над поверженным врагом, поправила сначала юбки, потом волосы, выбившиеся из -под чепчика.

И в этот момент из особняка вылетел всклоченный Рэнар, придерживая съехавший парик.

Увидев меня, он остановился. Подозрительно посмотрел на Танара у моих ног, клюку, зажатую в ладошке, и произнес задумчиво:

– Если бы ты была моей. бабушкой.

– Ты бы не женился?
– дополнила я его фразу, пока он подбирал слова.

– Я и не женат. Нет, я хотел сказать, что точно вырос бы настоящим злодеем. С такой -то. боевой и отчаянной бабушкой. Хотя и жениться ты бы тоже мне не дала, - оправив лосины, которые я ему по самое «не балуйся» чуть раньше натянула, из одного места, поморщился.

– Сочту за комплимент. И уж лучше я по башке ему дам, чем ты. Мне -то можно. А за тебя мне потом от твоей матери прилетит. И хорошо, если только по голове.
– стерев пот со лба, я аккуратно ткнула Танара в бок носком ботинка. Вроде шевелится. Живой.

Почесав голову под париком, отчего тот съехал ещё сильнее вбок, Рэнар задумчиво изрек:

– Наверное, лучше с ним будет поговорить у Гила.

– Сомневаюсь, что твой друг будет этому рад. Но всё лучше, чем прилюдно допрос устраивать.

Мужчина подхватил Танара и, закинув его себе на плечо, бодро поскакал через одну ступеньку вниз. Дойдя до кареты, которую нам одолжил его друг, скинул тело на пол и помог мне забраться внутрь.

Когда карета тронулась, я стянула чепчик, протерла им лицо и обессиленно откинулась на подушки. Закрыв глаза, попыталась расслабиться после такого насыщенного дня. И, несмотря на то, что было ещё только часов пять вечера, под мерный цокот копыт и покачивания я отключилась.

Проснулась я от назойливого взгляда, который будто желал пробуравить мне дыру в голове и залезть в мозг.

Кое-как разлепив глаза, первым делом увидела недовольного Гила, сидящего на диване напротив.

– Ты кто?
– без всяких расшаркиваний, серьезным тоном и без привычной «сладости» в голосе спросил он.

– Наташа. Помощница Наташа, - привстав, расстегнула пуговицу на вороте.

– Это я уже слышал, - мужчина поморщился.
– И я не об этом. Кто ты для Рэнара? Почему он с тобой везде носится? Он никогда прежде не приводил ко мне никого. И с тобой... он словно тот, прежний Рэнар...

– Почему носится? Не по своей прихоти, - я усмехнулась.
– Это вынужденная мера. Нас его мать заклятием связалась. Мы не можем отдаляться друг от друга более чем на сто метров, в противном случае я ему сама на голову свалюсь. А кому такое понравится? Верно, никому! Поэтому и к тебе привел. Ведь я бы всё равно здесь очутилась. Я ответила на твой вопрос?

– Более чем, - сложив руки на груди, он отвернулся к окну.
– Мать его, значит. Та ещё стерва!

– Соглашусь.

– А зачем она тебя привязала к нему заклятьем? Ты его невеста?

И тут я, не выдержав, расхохоталась:

– Невеста? Меня призвали, чтобы наставить его на путь истинный и к коронации домой доставить. Выполню задание - домой отправят. Нет - в казематы заточат до конца дней. Прекрасная перспектива!

– Не повезло тебе. Если его мать сказала - исполнит. Но.
– Гил посмотрел на меня.
– Сомневаюсь, что ты сможешь Рэнара до коронации в родовое гнездо затащить.

– Почему ты так думаешь?
– я подалась вперед.

– Это не моя тайна.
– пробормотал мужчина, опустив взгляд.
– И по большей части это только мои догадки. Рэнар всегда был скрытным, делился только с отцом. И предпочитал действовать в одиночку, не говорил даже своим друзьям, что внутри у него творится.