– Откуда.
– я хотела узнать, откуда он знает про деньги, но внезапный чих нарушил мои планы и расставил все точки над всеми буквами. Потому что монеты звонко звякнули.
– Хотя, знаете, давайте обсудим наше с вами сотрудничество, - отняв ладошку от лица, я резко сменила тему разговора.

– Сотрудничество?
– мужчина рассмеялся.
– Детка, то, что ты всё ещё здесь сидишь и я тебя не выгнал, совсем не означает, что я собираюсь с тобой сотрудничать. Уясни это. Раз и навсегда, - на последнем предложении его голос стал злым, холодным.

В то время я обдумывала, с какой стороны лучше подступиться и какой задать тон разговору, слуги принесли еду, от которой пахло умопомрачающе вкусно. Желудок мой возликовал, и все мысли пропали, но благо, теперь они вообще Аш’тайрин’Рэнара никак не касались.

И пока слуги расставляли многочисленные тарелки, супницы, вазы с фруктами и прочим, я сняла короткое пальтишко. Повесив его на спинку стула, протерла руки влажными салфетками, взятыми из глубоких недр карманов пальто и, прищурившись, начала рассматривать яства.

Мужчина уже вовсю что-то с аппетитом ел, а я все сидела и смотрела, размышляя, а не отравлюсь ли я, человек с планеты Земля, едой, предназначенной для аргонианина?

Но есть хотелось так сильно, что я не выдержала и робко протянула руку к тарелке с тонко нарезанными разноцветными фруктами.

– Да не стесняйся ты, - по-своему расценил моё поведение Аш’тайрин’Рэнар и, привстав, пододвинул сначала фрукты, потом керамическую бадью размером с большую кастрюлю. И вставил половник мне в руку.
– Ешь.

Пробормотав:

– Спасибо, - я тоже приступила к трапезе.

Набрала густой каши кремового цвета, по консистенции напоминающей рисовую, набросала сверху фруктов, взяла ложку побольше и едва не заурчала от удовольствия. Было очень вкусно! В меру сладковатая, нежная. А фрукты! Зеленые были с легкой кислинкой, красные радовали хрустом, а желтые просто таяли во рту, как медовые персики.

Доев порцию, не долго размышляя, наложила себе ещё.

– Пить будешь?
– спросил Аш’тайрин’Рэнар, и я утвердительно кивнула, подумав, что это будет кофе.

Но мужчина поставил передо мной бокал наполненный рубиновой жидкостью. Взяв его, я осторожно пригубила напиток.

– Вино? Утром?
– я обратила удивленный взор на него.

– Ну если ты тактично называешь утром разгар дня только из -за того, что я недавно встал, то не стоит, - выпив практически залпом вино из своего бокала, мужчина налил себе ещё. Затем ещё.

А я, пусть и хотела пить, да и набраться храбрости было бы не лишним, отставила вино в сторону. Однако, когда Аш’тайрин’Рэнар произнес:

– Доедай и отправляйся обратно...

Поднялся и, закинув меч себе за спину, пошел на выход, я осушила свой бокал за один глоток. И, взяв пальто, потопала следом за мужчиной, стараясь держаться так, чтобы не терять его из виду.

– А какие у вас планы на сегодня?
– уточнила я, когда мы вышли на улицу, и едва не ослепла от яркого солнца и буйства красок... Точнее описать, что было вокруг, я не могла

– всё сливалось в яркие пятна разных размеров и форм.

– У меня, - принц особо подчеркнул это слово, - много. А у тебя - один. Вернуться к моей матери.

– Вот можете не верить, но я бы с удовольствием выполнила вашу просьбу.

– Это не просьба!
– раздраженно перебил он меня.

– Хорошо, не просьба, - поправилась.
– Я бы с удовольствием исчезла с ваших глаз и даже с этой планеты. Однако меня призвали. Договор против моей воли навязали. И, если я его не выполню. меня не вернут обратно!

– Меня не волнует, что будет с тобой и твоей судьбой, - по раздраженному голосу было понятно, что Аш’тайрин’Рэнар начинал злиться.

– Прекрасно вас понимаю, меня ваша судьба тоже нисколь не заботит, - произнесла недовольно.

– Спасибо за искренность, - он хмыкнул, а я облегченно выдохнула. Понятно, мужчина предпочитает правду, а не заискивания. Уже хоть какая -то зацепка. А не знания о его прошлом и каким он когда-то был хорошим мальчиком и как любил играть в солдатиков.

– Не за что. Ну так вот - исполнить ваш. приказ я не могу. Потому что у меня договор. И меня... как бы правильно выразиться. Связали с вами.
– говорить про кулон, который он может сорвать с меня и выкинуть, было нельзя, поэтому я пробормотала, - заклятием на этот срок. Так что я буду вынуждена против своей воли и даже вашей находиться рядом с вами. Весь срок.