— И почему?

— Не понимаю, какие чувства к нему испытываю.

Эсма выдохнула.

— Что тут понимать? Ты его или любишь или нет. Но Аслану я сказала не обижать тебя. В ответ он пообещал относиться к тебе с уважением. Аслан — хороший парень.

И красивый, и обаятельный, и интересный, и ещё куча эпитетов о том, какой он прекрасный, — подумала про себя.

— Вспыльчивый, конечно. Не всегда может контролировать эмоции. Он и брат через многое прошли. Аслан вырос на моих глазах, поэтому видела, как менялась его судьба.

— Он для меня загадка, — перебиваю я.

— Это потому, что ты не понимаешь менталитет. Не всё так просто как кажется.

— Расскажите о нём побольше, — меня разбирает любопытство, хочется послушать историю Аслана, но спрашивать стесняюсь. Так и сижу, пью чай, жую хачапур в надежде понять этого горца.

— Война и смерть отца сильно повлияли на него. Семье, как и многим, пришлось выживать. Порой в доме не было еды по несколько дней. Каждый вертелся как мог. Иногда спасала гуманитарная помощь или родственники из деревень передавали немного продуктов. Помню, в тот год выросло много кукурузы. Собирали её и пропускали через мясорубку и пекли лепёшки, вместо хлеба.

Прикидываю в голове сколько ему было лет, всего лишь четыре года. Совсем кроха, но достаточно большой, чтобы многое запомнить.

— Отца Аслана призвали на фронт, он не стал отсиживаться и пошёл защищать родную землю. А потом погиб при освобождении Сухума.

— Его семья находилась в Гудауте на протяжении войны?

— Мать смогла увезти детей в Москву, но там что — то не заладилось и сразу после войны они вернулись. Но даже после окончания войны жить стало не легче. Страна оказалась в полной блокаде, хлеба по — прежнему не хватало, постоянные очереди, электричество и воду отключали. Дом тоже разваливался, потому что молодой женщине следить за ним тяжело.

Я слушала и погружалась в печаль. Мне никогда не понять через что здесь пришлось пройти людям.

— А потом мать, как и многие, открыла двери своего дома для туристов. Мальчики во всём помогали ей. Аслан поступил на технолога, а Леон поступил на экономический. Они решили продолжить дело деда, занялись виноделием. Надеюсь, всё у них получится.

— Упорства ему не занимать, — добавила я.

— Весь в отца.

Эсма призадумалась, погружаясь всё больше и больше в подробности жизни семьи Аслана.

— А ещё его ранило.

У меня чуть чашка из рук не выпала.

— Когда все началось, он с матерью находился в Сухуме у тёти. Выбраться из оккупированного города было тяжело. В одну из ночей снаряд попал в дом, и Аслана ранило осколком.

— Какой кошмар, я даже представить себе не могла, что он был ранен, — сглатываю, словно тысяча иголок воткнулась внутри горла.

Мне вспомнились его слова, когда я спросила: почему все здесь такие жизнерадостные, на что он ответил: «Живу словно последний день».

Теперь, когда я услышала историю его детства, ответ Аслана виделся в новом свете.

— Слава Богу, смерть прошла мимо. Врачи сделали всё вовремя и у него остался только шрам.

— Куда его ранило?

— В шею, с левой стороны.

Мне вспомнилась еле заметная светлая полоска на тёмной коже. Я спросила его что это, в ответ он промолчал и ничего не стал рассказывать о прошлом.

— Для ребёнка он мужественно перенёс ранение, наверно даже гордился, а вот смерть отца оставила куда более глубокий след.

— Что вы имеете в виду?

— Мне кажется, он огрубел, потерял непосредственность и открытость миру. Ему тяжело доверять людям и толком не может построить прочные отношения. Ссорится со всеми девушками, всё время его что — то не устраивает.

Тёплый ветер стал холодным или слова Эсмы так подействовали на меня. Но хотелось укутаться в шерстяной плед. Слушать рассказ тяжело.

Испытания, через которые пришлось пройти Аслану выпадают не всем. Мне сложно представить, как он справился со своей болью. Не только физической, но и душевной.

Я не теряла близких мне людей, и мне сложно его понять. И его поступки — это отражение всего пережитого в детстве. Он выдержал, и не сломался, хотя назвать его идеальным очень сложно.

— Даже после всего, что вы рассказали, Аслан остаётся для меня загадкой.

— Тебе нужно время. Пока просто общайся присмотрись к нему. Необязательно строить планы, можно проводить время вместе, узнавать друг друга. В конце концов, ухажёров может быть много. И ты никому ничем не обязана. Сказать нет всегда успеешь.