– Я так не считаю! – тут же запротестовала, но Дима положил палец мне на губы и тихо рассмеялся.

– Я не хочу, чтобы ты даже допускала подобную мысль. К тому же… – Он сделал паузу и прежде, чем вновь накинуться на мой рот поцелуем, добавил: – Дай старику насладиться первыми свиданиями и первым разом.

Я не смогла возразить, хотя и хотелось это сделать. Ничего… Ещё успею показать ему, что он никакой не старик.

В тот день, когда должно было состояться знакомство с моим потенциальным «женихом», отец был в каком-то лихорадочном возбуждении. Но пока я не понимала, что к чему. Просто твёрдо решила, что сделаю всё, чтобы Кирилл Карташов мною не заинтересовался. Не знала, как именно, но решила.

– Сергей, перестань уже мельтешить! – взмолилась мама, когда отец профланировал мимо стала с бокалом.

Причём сделал он это в сотый, должно быть, раз.

– Танюш, да волнуюсь я! Сделка такая наклёвывается!

Я как раз устроилась в дальнем углу столовой на подлокотнике дивана и занималась тем, что просматривала телефон на предмет того, не написал ли мне Дима. Вскинула бровь и едва не удержалась от вопроса – не моё ли потенциальное замужество с Карташовым отец обозначил словом «сделка»?

– Ты меня нервируешь! Мне всё кажется, что я что-то упустила, – вздохнула мама, которая сегодня превзошла саму себя в том, чтобы накрыть стол к прибытию партнёра отца.

Она осмотрела столовую. В ней всё было идеально и особенно – стол, который буквально ломился от самых изысканных блюд.

– Ты всё сделала прекрасно-о-о! – остановившись и притянув жену к себе, похвалил папа.

Скользнул губами по виску мамы, и та расплылась в улыбке. Я невольно улыбнулась тоже. В последнее время между родителями особого тепла не замечалось, и это проявление чувств со стороны отца было приятным не только маме.

Однако моё умиротворённое состояние быстро испарилось. Раздался звонок в дверь, отец устремился в холл, а я, тяжело вздохнув и убедившись в том, что Дима мне так и не написал, поднялась с дивана, оправила платье и пошла встречать Карташова, от намерений которого планировала избавиться едва ли не с порога.

– Кариш, кисунь, ты мне не уделишь пару минут? – каким-то приглушённо-противным голосом обратился ко мне Кирилл и кивнул в сторону дверей на балкон.

Мне Карташов не понравился с первого взгляда. Несмотря на то, что он был младше папы – и Димы – выглядел довольно… старо.

Коротко стриженные, едва ли не под ноль, волосы седого цвета. Пухлые губы, которые Кирилл постоянно плотоядно облизывал. Бесцветные глаза… Тип весьма отталкивающий, хоть и старающийся делать всё, чтобы выглядеть дорого-богато. Но наносной лоск я чувствовала за версту. Особенно на людях, которые когда-то были не слишком обеспечены и вдруг на них упало состояние в несколько миллионов.

– Я не кисуня, – отрезала, выпрастывая руку из пальцев Карташова, которыми он сжал моё предплечье.

– Хорошо, не кисуня, – сверкнув глазами, ответил Кирилл. – Идём поговорим.

Он направился к балкону, а мне очень захотелось просто развернуться и уйти. Впрочем, будет нелишним обговорить всё с Карташовым и дать понять, что меня вовсе не интересует этот «династический» брак.

Я вышла следом за ним, он уже стоял чуть поодаль и курил сигару. Бросил на меня ленивый взгляд, усмехнулся и, когда я встала и взялась за резные перила, заговорил:

– Мы с твоим отцом всё решили. Свадьбу сыграем быстро. Шикарную – мне это нужно. Дальше отправим тебя учиться за границу. Жена мне необходима только для статуса. Ты – лучшее предложение. И контракт у меня с твоим отцом. Крупный. От жены требую немного – не трахаться с другими, выполнять что скажу. В общем, работёнка непыльная.

Чем больше он говорил, тем выше поднимались мои брови. Я даже мельком подумала о том, что они вот-вот окажутся на макушке.

Я – лучшее… предложение? Господи! Неужели Карташов был выставлен на рынок женихов и там подыскивал себе пару? А всякие дамочки закидывали его вариантами, из которых он впоследствии выбирал?

Эта мысль настолько развеселила меня, что я не сдержалась и хихикнула. И что он там ещё говорил? Отправим меня за границу? Они что, всё решили с моим папой? Или это были влажные фантазии Карташова? В любом случае, я не собиралась потакать этим странным решениям.

– Работёнку, как вы изволили выразиться, я выполнять не собираюсь, – ответила, подёрнув плечами. – И никаких планов на заграницу у меня нет. Впрочем, как и на свадьбу. Так что, Кирилл, спасибо, конечно, за щедрое предложение, но я вынуждена отказаться.

Я смотрела на мужчину, что стоял в полуметре от меня, а в глазах его видела… угрозу. Похоже, на этот ужин он ехал с твёрдой уверенностью в том, что я – его новое приобретение. Причём такое, которое будет едва ли не само прыгать вокруг и умолять, чтобы на нём женились. Господи, какая мерзость! И как же это далеко было от того, как вёл себя со мной Дима.