Из-за туч ненадолго вышло скромное солнце и осветило ровную гладь трех озер. Деревьев здесь было немного, поэтому вид простирался до холмистых коричневого оттенка гор на горизонте. Между озерами виднелся тонкий перешеек земли, а в центре самого крупного озера располагались остров и искусственная платформа. На воде вальяжно хохлились и чистили перья птицы неизвестной мне породы. Кажется, среди них угадывались белые пеликаны и дикие утки. Нельзя было сказать, что местный пейзаж поразил меня до глубины души, но тут было очень умиротворяюще. Я любила окунуться в размеренный ритм таких мест. Это приводило мысли в порядок.

— Ты довольна?

— Нет! — буркнула сестренка.

— Это, конечно, не Тахо, Кира, — улыбнулась я. — Когда папе дадут длинный выходной, мы обязательно съездим и на большие озера, и к океану.

— Скорее бы! Приехали в Калифорнию, а нос дальше школы уже третий месяц не суем!

Сестра сидела, обхватив ноги руками, опустив подбородок на свои по-детски острые коленки, и смотрела, как воду бороздят мелкие барашки.

— Пройдемся? — предложила я.

Мелкая приподняла голову, вгляделась в непонятном направлении и грустно кивнула. Я понимала Киру и не хотела, чтобы энергичная девочка хандрила из-за родительских забот. Ей по-своему было тяжело в новом месте, в первую очередь, потому что она отчаянно нуждалась в папином внимании, но дома в основном была мама, которая совсем не сходилась характером с младшенькой.

Мы вышли на перешеек и пошли вдоль берега. Подошвы кед вязли в сухом песке. Разгульный ветер налетал и трепал волосы. Я плотнее прижала наушники и устремила взгляд в горизонт. В ушах играла мелодичная композиция Florence and Machine, а в груди ворочался сгусток сомнений. Любопытство — сильное чувство. Но стоило ли мне идти туда?

— Ты слышишь? — Кира дернула меня за рукав, заставив вытащить наушник.

— Что?

— Вон там, тявканье. Пойдем скорее! — сестра побежала вперед.

Мы дошли до края песчаного наноса. И тут я, наконец, заметила в воде маленький коричневый комок, который отчаянно гавкал, но не двигался с места.

— Лена, посмотри, он запутался!

Кира одним движением скинула кеды с носками и побежала в воду ближе к щенку. Малыш продолжал свои пронзительные мольбы, но уже вилял хвостом, кивал мордой и облизывал нос.

— Кира, будь осторожна, вдруг у него бешенство.

— Не-а. Он домашний. Посмотри, у него ошейник и шлейка на шее.

Кира распутала шлейку из ветвей коряги и победоносно продемонстрировала мне отрывок красной нейлоновой веревки. Затем она вывела испуганного щенка на берег, уселась на песке и стала растирать его бока ладонями. Щенок заметно трясся — долго просидел в воде.

— Это мальчик! — сообщила сестра, будто сейчас эта информация была самой важной.

Я присела на корточки и стала разглядывать потеряшку. По возрасту совсем еще маленький, но достаточно крепкий, вырастет скорее всего среднего размера. Короткая гладкая шерстка светло-каштанового цвета. А уши смешные, большие, торчат вверх лопухами. Я никак не могла определить породу: что-то между догом и левреткой. То, что пес был породистым, сомнений не вызывало. Провела пальцами по его ошейнику в поисках бирки с данными, но ничего не нашлось.

— И что же нам с тобой делать, маленький? — спросила я, заглядывая щенку в глаза.

— Мы возьмем этого парня с собой! — безапелляционно заявила Кира.

— Сестренка, ты же сама сказала, что он домашний. А вдруг такая же девочка, как ты, потеряла его и ищет в слезах?

— И что теперь? — надулась Кира.

— Предлагаю поступить так. Мы пойдем обратно в беседку и просидим там часок. Берег хорошо просматривается, если мы заметим, что кто-то ищет этого потеряшку, мы вернем его.

— А если не заметим? — глаза сестры светились надеждой оставить щенка.

— Мы не бросим его. Я помогу уговорить родителей.

— Договорились!

Кира подхватила щенка на руки и понеслась в сторону парка. Будто по щелчку в девочке переключился тумблер, отвечающий за жизнелюбие.

Мы заняли оборону в беседке и разложили небольшой пикник из привезенной с собой еды. Наш голодный и холодный потеряшка был рад перепадающим ему вкусностям. Кира стала учить малыша разным трюкам, всячески ворча на него за недостаточные старания. Со стороны это выглядело слишком забавно и мило, чтобы заставить этих двоих расстаться.

Я не заметила, как прошло отведенное время. На часах было больше шести вечера, а хозяева потеряшки так и не появились.

— Пойдем, Кира. Отвезем сорванца к нам домой.

— Ур-ра! — Кира резко засобиралась. — Как мы его назовем?

— Дома подумаем, вместе с родителями, — хмыкнула я.

Для них это будет большо-ой сюрприз.

На стоянке у подъехавшего такси нас тоже ждало откровение. “Без переноски собаку не повезу. Такие правила”, — отчеканил водитель. И что нам теперь идти через пять кварталов с собакой на руках? Было уже почти семь часов. Так я никуда не успею. Я набрала Келли.