Я вылетела из машины, как пробка от шампанского. Быстрым движением нащупала в рюкзаке ключи, залетела в дом. Свет не горел, домашние спали. Тихо прикрыв за собой дверь, я медленно сползла по ней.

Я сделала это! Но что теперь будет? Как я выдержу эти шесть свиданий?!

Все воскресенье мы потратили на покупку нужных вещей для щенка. Кира назвала его Пупсом*, и никто не смог отговорить ее от этой ужасной клички.

*(англ. Babe)

Папа был не против собаки, сказав, что теперь у нас достаточно места для четвероногого друга. Разговор с мамой оказался тяжелым. Он увенчался успехом только после подписания списка обязанностей по уходу за блохастым в трех экземплярах: для меня, сестры и мамы.

Затем настал понедельник, а за ним вторник. Дни были тягучими, как смола. В школе Келли рассказала мне о фееричном завершении тусовки и о том, как они убегали от полицейских дворами. А я умолчала обо всем произошедшем, начиная с комнаты Дино. Моей версией стал внезапно заболевший живот, так что я "уехала на такси, не дождавшись самого интересного", за что получила ярлык "зануда". Ну и пусть. Даже с Крис не хотелось делиться самыми интимными подробностями. В тихом омуте, как говорится…

***

Я нашла нужную вывеску Сандейс и зашла внутрь. Дино сидел за уютным столиком в углу, уставившись в мобильный.

Красные диванчики, лакированные столики, жалюзи на окнах, работающий невпопад телевизор над барной стойкой, размеренный шум кофемашины и приглушенные звуки музыки. Обычное кафе небольшого городка, в каких подают яичницу с беконом и фасолью, бургеры и прочие прелести американской кухни. В послеобеденное время почти безлюдно.

— Привет.

— Здравствуй, Веснушка. Готова к первому тайному свиданию? — заговорщически проговорил Дино.

Кажется, парень подшучивал над моим стремлением к конспирации. Я уселась напротив него, по привычке поджав одну ногу под себя.

— Ага, — пролепетала в обыденном тоне. — Что дальше?

— Я пригласил тебя в кафе.

— Вот так просто? — медленно спросила я.

— Вот так просто, — уверенно ответил Дино. — Сегодня будет много тайн.

Я прыснула от ощущения театра абсурда, который устроил Дино. Какие могут быть тайны за столом обычной кафешки?

— Ну-ну…

— Тайна номер один, — он выдержал паузу, я прислушалась и слегка нагнулась к нему. — Здесь готовят почти самые вкусные панкейки в мире.

К нам как раз направлялась официантка.

— Почему "почти" самые вкусные? — я подыграла ему шепотом.

— А это уже тайна номер два. Не все сразу, — он одарил меня своей кривой сексуальной ухмылкой.

— Дино, добрый день! Тебе как обычно?

— Да, две порции. И по большому молочному коктейлю…Хм… — Дино повернулся ко мне. — Угадаю?

— Угадывай.

— Ванильный с корицей.

— Почти угадал.

— И второй шоколадный.

— Я возьму шоколадный.

— Не выпендривайся. Два шоколадных, пожалуйста.

Официантка отшатнулась от нас как от сбежавших из психушки больных, мы переглянулись и истерически захохотали, чтобы не смазать ее впечатление.

Почему мне так легко?

— Итак, вторая тайна, — напомнила я.

— Не-а. Сначала пробуй блинчики.

Нам принесли по огромной тарелке с панкейками, щедро политыми кленовым и шоколадным сиропами. Тарелки украшали ягоды: голубика, малина, клубника. В чем-чем, а в огромных порциях сладкого американцы знают толк.

Я уплетала за обе щеки. Во-первых, я была голодна после школьных занятий. Во-вторых, блинчики и правда были вкусными. Увидев мою реакцию, Дино продолжил тему:

— Теперь ты готова услышать вторую тайну, — он наклонился ко мне и прошептал. — Самые вкусные в мире панкейки готовлю я.

Мои глаза округлились, я поперхнулась кусочком, только что отправленным в рот. Дино никак не вписывался в образ домохозяина со сковородкой.

— Гонишь!

— Значит, берем 3 стакана муки, 2 яйца, при этом яйца важно согреть до комнатной температуры… — Дино серьезничал и явно меня разыгрывал.

— Окей-окей. Дино Риччи, крутой баскетболист, мальчик с золотой ложкой, любимец девушек и так далее каждое утро стоит в фартуке у плиты и готовит самые лучшие в мире панкейки.

— Да-да. Ты все правильно описала, — ухмыльнулся он. — Кроме фартука, конечно. У меня нет фартука. А иногда я готовлю завтрак в том же, в чем и сплю.

— В пижаме с медведями?!

Я залилась звонким хохотом, представив Дино в нелепом наряде и испачканного мукой.

— Голый.

Я резко прекратила смеяться. Новый образ уже не казался настолько забавным. Шумно сглотнула и зарделась, надеясь, что это выглядело как театральный жест.

— Твоя очередь. Назови тайну, — потребовал Дино.