Оба не спеша затушили остатки и бросили их в пепельницу.

Направляясь к кабинету, Артур задумался, а действительно ли его приятель счастлив?

«Мужчина, не 20-летний олух, но нет ни постоянства, ни детей. Вечно в смятениях, скрытный, со странными вкусами в девушках… как же я так сглупил, сказав про Анну. Хорошая была девушка, вот она его строила. Мне кажется, он очень изменился, когда был с ней.»

Мысли Артура перебила неуклюжая медсестра, обронившая истории болезней. Ускоряя шаг, он вошёл в кабинет, переоделся в хирургичку и направился в палату.

1.3

8:00. Артур вернулся домой после смены уставший и заезженный. Закрыв машину, он медленно направился в дом. Открыв дверь, он тихо зашёл, оставил сумку в прихожей, скинул куртку и направился на кухню. Арти налил из графина воды и напился только после второй кружки. «Будто после гулянки,» – невнятно шепотом пробормотал он сам себе. Размяв шею, он бесшумно направился в комнату, чтобы наконец-то проспаться. Там Арти обнаружил беззаботно спящую Алису. Он лёг, не прошло и пяти минут, как он видел седьмой сон.

За окном шумел легкий ветерок, и яркое солнце нагло бросало свои лучи в окна комнат. Через некоторое время проснулась Алиса. Увидев своего мужа рядом, поняла, что уже соскучилась по нему, несмотря на это, она безмолвно встала и пошла на звуки, доносящиеся из игровой, не став будить мужа. Войдя в комнату, она увидела младшую дочь Майю, играющую в большие пластмассовые кубики.

– Что ты строишь, дорогая? – спросила она.

– Замок для моих кукол, – спокойно ответила Майя.

– Моя ты принцесса, – заботливо сказала Алиса. – Сейчас пойду готовить завтрак для вас. Кстати, где Макс?

– Он в комнате смотрит телевизор, – сказала Майя, не отрываясь от процесса игры.

Алиса пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок.

17:45. Артур проснулся от грохота снизу и, не думая, вскочил, и быстрым шагом спустился по лестнице. Внизу он обнаружил свою жену, собирающую осколки хрустальной вазы, которую им на годовщину подарил друг семьи Ник.

– Прости меня, я спешила ответить на телефон и, не заметив, задела эту вазу, ещё и разбудила тебя, – вытирая слезы промолвила Алиса.

– На счастье, – ответил Артур, обняв свою жену. – Ничего страшного. Ты не порезалась? Я сам виноват, что не убрал её на место, ремонтируя полку, к тому же поспал я уже достаточно, даже больше, чем мне требовалось.

В её глазах сразу зажегся огонек, взгляд стал каким-то особенным, и она будто забыла про разбитую вазу. Он поцеловал её, понимая, что не ошибся в выборе. «У меня самая лучшая и заботливая жена,» – подумал Артур.

– Приводи себя в порядок и спускайся. Ужин уже на столе, – проговорила она, собирая последние осколки. – Я отвезла детей к маме, чтобы провести вечер вдвоём. Не забыл, что завтра мы собирались ехать по магазинам после четырёх? Мне надо купить кое-что из косметики, а самое главное – подарок Максу на день рождения.

– Я всё помню, дорогая, – уверенно ответил Арти, забираясь по лестнице.

Поднявшись, Артур ощутил секундное головокружение и ему показалось, будто он тотчас же провалится в бездну. Не придавая этому большого значения, он направился в ванную, чтобы немного прийти в себя.

1.4

Суббота.17:00. Звонок. Дверь открывает София.

– Добрый вечер! – поздоровался Артур, направив свой изысканный взгляд на Софи.

– Проходите скорее. Лео пошёл за брусками для камина. Арти, сходи, помоги ему, – в спешке проговорила Софи.

В воздухе раздавался тонкий запах запеченной утки. Она обнялась с Алисой, и две особы направились на кухню пошептаться о женском. Гости пришли вовремя: ни раньше, ни позже. Арти любил пунктуальность и ответственность в людях, поэтому сам придерживался такой позиции. Заранее заехав в хороший винный магазин, он захватил бутылочку красного сухого Кьянти. Алиса больше любила красное полусладкое, но, понимая всю суть своих «детских» вкусов, разделяла предпочтения мужа.

Артур вышел на задний двор и направился на свет, выходящий из открытой впереди двери амбара. Он застал Леонида ворочащего деревянные бруски с сигаретой в зубах.

– Паровоз! – воскликнул Арти. – Я уже забыл тот момент, когда я встречаю тебя без этой раковой палочки во рту.

– И я рад тебя видеть, дружище, – с улыбкой ответил Лео, положив брусок на пол. Он достал сигарету из пачки, лежавшей на верстаке позади него.

– Будешь?

– Ну если за компанию, – со вздохом сказал Арти, закурив.

Он подумал о том, как будет недовольна Алиса, которая не переносила запах табака, но в тот же момент не пыталась попрекать мужа за столь пагубную привычку.