– Мама, папа, братик, – заявила она за ужином, – я хочу этим летом куда-нибудь съездить.

– Поезжай на море, на этой неделе как раз погода хорошая, – отозвался отец.

– Я не про море. Я хотела бы куда-то подальше. В большую Россию.

Так жители Калининградской области называли остальную часть страны.

– Клара, ты же знаешь, что у нас ипотека и кредит на автомобиль, – сразу же возразила мать. – Вот закончим выплачивать, тогда и соберемся куда-нибудь все вместе.

– Нет, мам, ты меня не поняла. Я прекрасно знаю про ипотеку и кредит, и очень благодарна вам, что вы не требуете от нас с братом посильных вложений. Поэтому у меня есть свои финансы. Стипендия, подработка, накопления. И именно их я готова потратить на свое путешествие. И, да, речь не о семейной поездке, а о моей собственной. Я хорошо проучилась год в университете, и считаю, что заслужила небольшой отдых.

– Да, разумеется, заслужила. Но куда ты поедешь? И как, совсем одна? Ты ведь никогда никуда сама не выезжала дальше морского побережья.

Это было абсолютной правдой – девушка действительно не рвалась к самостоятельности, предпочитая выходить во взрослый мир постепенно. Упомянутое морское побережье находилось всего в сорока с небольшим километрах от города, и туда регулярно ходили беспересадочные автобусы и электрички. Но надо же когда-то начинать! Именно об этом и подумал ее отец, когда решил поддержать дочь:

– А я считаю, пусть едет. Сама заработала эти деньги, сама накопила, пусть сама и решает, как их тратить.

– Но дело же не только в том, как потратить деньги! – сомневалась мать. – Конечно, это ее средства, и только ей решать, как ими распорядиться. Но почему именно дальняя поездка? Можно ведь и у нас хорошо отдохнуть. Снять на побережье хороший отель, походить на всевозможные процедуры для релаксации, поплавать в бассейне, погулять на природе…

– Мам, я не хочу на море! – повторила Клара. – Я была там тысячу раз.

– Хорошо, пусть не море. Пройдись по магазинам, купи все, что тебе захочется. Запишись в салон красоты или в тренажерный зал. Да мало ли куда еще можно спустить деньги ради собственного удовольствия!

– Я хочу поездку, – упорствовала девушка. – Не салон красоты, не фитнес и не новые шмотки. Вы, конечно, имеете право меня не пускать, но имейте в виду, что я имею право поступать по-своему.

– Ты так и будешь до пенсии держать ее возле своей юбки? – к матери обратился отец. – Пусть едет. И что-то новое посмотрит, и самостоятельности поучится. Ей это точно не помешает.

– Хорошо, – мать беспомощно развела руками, – куда ты собралась ехать?

– В Смоленск.

– Почему именно туда?

– Ну… город старинный, интересный. А еще он ближайший крупный город к нашим краям. Вы же боитесь отпускать меня далеко. Вот я и буду максимально близко к вам.

Местоположение Смоленска по отношению к Калининграду действительно было именно таким, как сказала девушка. В этом смысле ее рассуждения по поводу планируемой поездки звучали исключительно логично.

– Но, может, тогда уже лучше в столицу? – предположила мать. – Или в Питер? Наверное, это было бы поинтереснее.

– На тебя не угодишь, мама! – заметила дочь. – То давай, куда поближе, то езжай в столицу. Столица-то, как ты знаешь, еще дальше находится.

– Да какая уже разница, если ты все равно решила ехать! Что Москва, что Смоленск – почти одинаково за тридевять земель.

– И все-таки я остановилась на Смоленске. Хочу начать изучать свою страну с некогда самых западных ее рубежей. А там, глядишь, постепенно и дальше углублюсь.

– Ну, что, значит, решили, – подытожил отец. – Можешь собираться. Только уговор – все делаешь сама. Билеты покупаешь сама, гостиницу бронируешь сама, план путешествия тоже сама составляешь. Если нужна помощь – обращайся, подскажем, но за тебя ничего делать не будем. Самостоятельность начинается с малого, и трудны лишь первые шаги. А дальше все будет проще и легче.

– Спасибо, пап! – радостно выпалила Клара.

Мать только горестно вздохнула.

III

Герман не принимал участия в общем разговоре, но внимательно слушал все, что говорилось. У него возникли свои соображения, почему сестра так рвется в Смоленск. За столом он озвучивать их не стал, но после ужина пришел к Кларе в комнату и прямо поинтересовался:

– Ну и почему такая внезапность?

– То есть? – девушка сделала вид, что не поняла.

– С поездкой, – терпеливо пояснил брат. – Что ты забыла в Смоленске, где никогда не была? Ведь мать права, обычно все сначала рвутся в столицу.

– Смоленск – один из древнейший городов нашей страны… – заученно начала Клара, но Герман ее перебил.

– А не то ли вчерашнее видео сподвигло тебя начать изучать нашу географию, а заодно и историю?

– Ты это о чем?

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

Клара замешкалась с ответом. Герман хорошо знал ее и понимал, что без веской причины его сестре подобные внезапные порывы были не свойственны. Очевидно, он уловил перемену в ее настроении после просмотра видео, а, возможно, и слышал, как она многократно его пересматривала. А, значит, оправдываться или, тем более, обманывать было бесполезно.