– Как поживаешь?

– Соу-соу, как говорят англичане. Так себе.

– Я тоже. Но мы-то хоть «соу-соу», а вот Зинуля… Я ведь единственная из нашей зараевской компашки была на похоронах. – Ее голос звучал с горечью и надсадой.

Лиза опешила.

– На каких похоронах?!

– Зинули.

– Какой Зинули?!

Она не осознавала сейчас, что задает идиотские вопросы.

– Нашей Зинули.

– Она умерла?!

– Ну ты же знаешь… – уныло сказала Леся.

– Нет! Впервые слышу! – Лиза не могла прийти в себя от неожиданного известия. – Когда? Вчера?

– Что значит «вчера»? – Голос Леси задрожал. – Да очнись ты, Лиза! Я говорю о Зине Макаровой!

– Да поняла я, поняла! Я спрашиваю: когда она умерла?

В ответ в трубке послышалось сопение. После томительной паузы раздалось:

– Давно…

– Что значит – давно?! – взорвалась Лиза. – Три дня назад? Неделю?

– Еще осенью. Я думала, ты знаешь…

У Лизы перед глазами поплыло светлое пятно ее торшера.

– Откуда я знаю?! Никто не позвонил! Не сказал! Все обалдели! – Она кричала, так как горькое раскаяние сжало Лизино сердце. Зинка уже слышала ангельский хор, а Лиза все продолжала обличать ее в душе. Прошлой осенью. Это было ужасно. Зинка не ответила на ее телефонный звонок, потому что лежала в морге, а Лиза обзывала покойницу, добавляя к прежним своим грехам этот новый. Как теперь выкручиваться на страшном суде?!

– Не обижайся, – тихо сказала Рюмина, когда Лиза наконец выплеснула весь свой гнев. – Такова была воля ее близких. Зинулю хоронили только они. Больше никого.

– Их воля! – вскрикнула Лиза. – Почему это всегда воля наших родственничков превалирует над нашей?! А воля покойной?! Какова была воля покойной?!

Опять повисла пауза. Затем Леся всхлипнула.

– Какая там воля… Зинуля ведь не верила, что умирает.

– Мгновенная смерть?

– Нет. Не мгновенная. Но скоропостижная. Зинуля, как говорится, свернулась буквально за пять дней.

– От чего? – Теперь уже задрожал и Лизин голос.

– Сначала вроде бы бронхит. Потом вирус спустился к легким. А там. Воспаление легких. В общем, быстрая смерть.

Лиза уточнила дату, и все совпало. Да, она видела Зинку Макарову за три дня до ее ухода отсюда. В памяти всплыло лицо цвета старой слоновой кости. Но Лиза тогда и подумать не могла, что это – предвестие кончины.

– Ужасно, – пробормотала она.

– И не говори.

Разве могла Леся понять, что ужасна не только сама смерть Зинки Макаровой, но и кощунственное поведение Лизы в те дни. Оправданием для нее могло служить лишь полное незнание обстановки.

– А почему родственники не захотели оповестить всех нас?

– Точно не знаю. Видимо, из-за матери. Говорят, она была невменяемой. Твердила, что все ее подруги живы, в вот ей, Зинуле, выпал такой несчастливый жребий. Наверное, они побоялись, что наше появление вызовет у нее шок.

В этот момент Лиза неожиданно вспомнила, как преобразилась Макарова в последние месяцы своей жизни, и спросила:

– А коллеги?

– Что- коллеги? – насторожилась Леся.

– Они тоже не хоронили?

– Нет.

Лиза помедлила, а потом все-таки спросила:

– А где она работала?

– Я не знаю, – тихо ответила та.

Они помолчали. Затем Рюмина сказала:

– А почему тебя это заинтересовало?

– Да так. Я ведь тоже видела Зину прошлой осенью. Случайно. Она превратилась в гранд даму. Слушай, а вы хоть поддерживали отношения?

В прошлом Макарова и Рюмина были неразлучными подругами. Но суровые времена закаляют не всякую дружбу.

– Мы были по-прежнему близки… – шепнула Леся.

«Странно, что родственники не захотели видеть даже тебя. Хотя если это могло спровоцировать истерику матери, тогда понятно.»

Неожиданное известие настолько шокировало Лизу, что она почувствовала желание прекратить тягостный разговор. Но ее попытки натолкнулись на сопротивление Рюминой. Как только Лиза начала прощаться, Леся стала намеренно затягивать беседу. Создавалось впечатление, что Рюмина сама не знает, чего хочет. Тогда Лиза вскрикнула:

– Ой, моя кофеварка! Совсем забыла! – и бросила трубку.

Никакой кофеварки и в помине не было. Кроме того, какой идиот станет пить кофе поздним вечером? Чтобы потом всю ночь мучиться бессонницей? Лизе и без того пришлось в тот вечер выпить настойки пустырника. Мысли о «несчастливом жребии» Зинки Макаровой двое суток не давали ей покоя.

А на третий вечер вновь позвонила Рюмина. Сначала Лизе показалось, что ею Леся хочет компенсировать потерю любимой подруги. Но тогда почему спустя несколько месяцев?..

После тройки банальных фраз Леся сказала: