Справедливости ради, нельзя не отметить, что российская дипломатия, участвуя в создании коалиции балканских государств и выковывая орудие для надвигающейся мировой войны, переоценила свое влияние. Балканский блок начал действовать раньше, чем завершилась военная и дипломатическая подготовка России, необходимая для того, чтобы использовать его в своих целях. Не желала войны и Австро-Венгрия – главный соперник России на Балканах. Но все попытки отсрочить надвигающуюся войну – как в России, поддерживаемой Францией, так и со стороны Австро-Венгрии – оказались тщетными и потерпели неудачу. Союз балканских государств вышел из-под контроля дипломатии ведущих европейских держав. Осенью 1912 года они сознательно пошли на острую конфронтацию с Турцией.

9 октября 1912 года боевые действия против Турции начала Черногория. 17 октября – Сербия и Болгария. 18 октября – войну Турции объявила Греция.

Войска балканских союзников нанесли Турции сокрушительное поражение, захватив большую часть территории Европейской Порты. Болгарская армия стремительно продвигалась в сторону Константинополя. Итог этой войны казался предрешенным.

В сложившихся обстоятельствах, понимая, что на карту поставлено дальнейшее существование Оттоманской империи, 3 ноября 1912 года турецкое правительство обратилось к ведущим европейским державам, прося их принять на себя миссию посредников в урегулировании ситуации и мирных переговорах. Обращение Порты не осталось без ответа и нашло понимание. В первую очередь со стороны России и Австрии, с нетерпением ожидавших конца войны. У обеих держав на это были свои причины.

Правительство России боялось, что падение турецкого владычества над Константинополем даст повод другим державам ввести в проливы свои военно-морские силы. Австро-Венгрия не в меньшей мере была обеспокоена появлением сербов на берегах Адриатики. Свои интересы преследовали так же Германия, Франция и Англия. В итоге именно русское правительство выступило с предложением разрешить спорные вопросы путем совместного их обсуждения представителями великих держав.

В середине декабря 1912 года в британской столице – Лондоне, приступили к работе одновременно две международные конференции. На одной встретились друг с другом воющие стороны – Турция и страны балканской коалиции. На другой – заседали представители шести ведущих европейских государств. Это были Россия, Франция, Англия, Германия, Австро-Венгрия, Италия.

Ход переговоров был неоднозначным и проходил трудно. Турция, как и ее балканские противники, имели своих покровителей среди великих держав. Порта – в лице Германии и Австрии, государства балканского блока – в лице Антанты и, прежде всего, России. Образовался бесконечный ряд спорных проблем, которые всплыли на поверхность, едва на Балканах вспыхнула война.

В этот напряженный период международных отношений, 23 января 1913 года, в Турции произошел государственный переворот. К власти пришел младотурецкий кабинет Махмуда Шевкет-паши. Поощряемое Германией, новое турецкое правительство собиралось занять на переговорах непримиримую позицию. Особенно в отношении России.

Ранее российское правительство сообщило Порте, что если она не пойдет на уступки и возобновит военные действия, то Россия не гарантирует сохранения своего нейтралитета. Но после прихода к власти младотурецкого кабинета уже Германия дала понять Петербургу, что она сочтет военное выступление против Турции как угрозу для европейского мира.

Тяжелый переговорный процесс грозил зайти в тупик, когда 3 февраля 1913 года балканские союзники возобновили военные действия против Турции. И снова османов одна за другой преследовали неудачи. В марте пали крепости Адрианополь и Янина. Турция вынуждена была вторично запросить мира. Но в этот раз ей помогли острые разногласия, возникшие между ее противниками: Болгарией, Сербией и Грецией. Назревала новая война за передел наследства Оттоманской Порты.

Когда после падения Адрианополя Болгария начала спешно передислоцировать свои войска, это вызвало в Петербурге крайне тревожные настроения. Вновь возникла угроза появления болгарской армии на побережье проливов и в Константинополе. Российский Черноморский флот был приведен в боевую готовность и уже собирался отплыть к Босфору. В этот период Россия оказала колоссальное дипломатическое давление на Софию, требуя от Болгарии немедленного перемирия с Турцией. В обмен на это ей было обещано содействие в предстоящем торге с Сербией за послевоенный раздел добычи.

Наконец 16 апреля 1913 года было заключено перемирие между Болгарией и Турцией, а 20 апреля – их примеру последовали другие страны по балканскому блоку.

Переговоры в Лондоне возобновились. Но они посеяли между союзниками еще больше противоречий и конфликтов. Никто не желал уступать, существовала вероятность, что они затянутся до бесконечности. Тогда Грей, председатель мирной конференции, весьма откровенно заявил ее участникам, что желающие приглашаются немедленно подписать мирный договор. А тем, кто с ним не согласен, «лучше покинуть Лондон». Его заявление возымело действие.

30 мая 1913 года состоялось подписание мирного договора. Но это были лишь несколько страниц из истории дипломатии, своего рода пролог к многотомной эпопее под названием «Первая мировая война»…

1914 год, май. Россия,

г. Санкт-Петербург

Смутная тревога не покидала Лазоряна с того момента, когда он получил уведомление: явиться в Генштаб к полковнику Яхонтову. Через знакомых он попытался узнать, что представляет собой полковник. Но один из друзей – Александр Васильчиков, имевший связи в армейских верхах, недвусмысленно намекнул Георгию, что не стоит проявлять активность в сборе информации об этом человеке. «Себе дороже выйдет», – ответил он. А напоследок дружески посоветовал держаться подальше от таких полковников. Но при этом, с напускным равнодушием, не упустил возможности поинтересоваться: «И что за надобность у тебя, Жорж, к нему?»