– Я слышала об этом. Но если он женится, то вполне может всё успеть за оставшееся время. Если наследник не родится, то правящим станет Круг жены. Или тот, кто будет сильнее их. Максимилиан уже будет не вправе вмешиваться, – я чувствовала напряжение, исходившее от Тайгера. – Ты хочешь, чтобы твой Круг был следующим?

– Каждый демон всегда о таком мечтает, – засмеялся он натужно. – Но я считаю, что Максимилиан – лучший правитель. Не в обиду тебе будет сказано, но он даже лучше твоего отца.

– Хм, при моём отце людей в ошейниках я не видела, – его слова всё-таки меня уязвили.

– Ты это заметила, потому что прожила долгое время среди людей. Но, несмотря на их положение, они здесь находятся добровольно по контракту, – он улыбнулся, глядя на моё удивленное лицо. – Ты этого не знала? Проект мессира Марка, на Земле это называется «бизнес». Многие молодые люди ищут острых ощущений и возможность хорошо заработать, но при этом ничего не делая. Им даже в контракте прописывают возможные побочные эффекты от такой работы: эмоциональное выгорание, половое бессилие, потеря интереса к жизни. Но желающие всё равно находятся.

Честно говоря, после его слов я впала в ступор. Оснований не доверять Тайгеру не было, но в голове не укладывалось, как такое возможно. Для себя я решила, что при первой же возможности поговорю с одним из них.

– Да, я не знала, но давай оставим эту тему. Итак, твои планы, Тайгер? – перешла я в наступление. – Я должна знать, чего ты хочешь для своего Круга в дальнейшем, чтобы принять решение для себя. И не стоит скрывать от меня сейчас информацию, – я повернула кольцо рода печаткой вверх и протянула руку демону. Он взглянул на кольцо и вздрогнул, зрачки расширились, тем самым выдавая его эмоции. Если до этого он, может быть, ещё сомневался, и думал, что всё рассказанное мною – это хорошо отрепетированный рассказ, то сейчас осознал, что я вернулась. Тайгер знал, что внутри кольца был девиз рода Аквилиев: «Я вижу Вашу суть! Я вижу каждого!»

– Асирия, – наконец-то обратился он ко мне по имени, – невероятно! – восторженно воскликнул он, беря меня за руку.

Сейчас он был тем парнем, которого я знала когда-то, а не холодным, отстранённым главой Восьмого Круга.

– Поверил, мой друг? – ласково улыбнулась. – Думаю, теперь ты будешь искренен. Я должна знать, что лучше для Адарана. Государство прежде всего.

Возможно, для человека с Земли это прозвучало бы слишком пафосно, но я уже больше не чувствовала себя девочкой с Земли. Жизнь там, на Земле, осталась в моих воспоминаниях, как яркий сон. Я – наследница своего отца, легата Адарана. Я взращена в традициях, понятиях, законах моей расы и государства Адаран. Честь, почитание сильнейшего, заветы богов, записанные на магических колоннах на главной площади столицы – это не просто слова. Эти понятия веками прививались существам, населяющим Эос. Стойкая, непоколебимая убежденность в том, что законы, предписанные богами и оставленные нам в наследие, – непреложны. Всегда правит самый сильный демон! Это основа нашего мира. Раса демонов, несмотря на свою малочисленность, самая сильная, тщеславная, хитрая и воинственная. И если не будет твёрдой руки, страна погрязнет в междоусобных войнах, как это было до объединения земель демонов в единое государство. Завоевание власти станет основной целью каждого Круга. Демоны эгоистичны, но, в тоже время, ради своей семьи и тех, кого отметили для себя, как своих, способны на всё.

– Узнаю наследницу легата Дориана Аквилия, – Тайгер говорил без тени улыбки. – Что же, если говорить начистоту, то выгоднее, чтобы легатом остался Максимилиан, но без Первого Круга у власти. Глава Первого Круга, Мессир Кассиан Ветурии, очень амбициозен и жаждет получить верховную власть любой ценой. Его взгляды на правление отбросят страну к началу создания. Если легат всё же женится на демонице из Первого Круга, то мой Круг в этом случае станет претендовать на легатство и отстаивать право сильнейшего, если Совет Тринадцати проголосует за передачу символов власти Первому Кругу.

– Ты готов отстаивать право сильнейшего через поединок? – я спросила, чтобы убедиться в серьёзности его намерений.

– Если придётся, – уверенно подтвердил он. – Мессир хитёр, изворотлив, но по силе он уступает Максимилиану.

– Я правильно тебя поняла: ты против мессира Ветурии, но не легата Максимилиана? А если он женится на ком-то другом? Может, у тебя в Круге есть кандидатура?

– Правильно поняла, – кивнул он. – Смотря, на ком женится. Каждый вариант необходимо обдумывать индивидуально. И у меня нет подходящей невесты на выданье.

– Кто поддерживает тебя из глав родов? – информация требовала уточнений. Как расставлены силы на политической карте Адарана? Кто с кем находится в союзе?

– Практически половина. Шесть родов. Решающим будет один-единственный голос.

– А что Тринадцатый Круг? – заинтересованно спросила, подводя тему к моему вопросу.

– Они за Первый, – криво ухмыльнулся демон.

Я задумалась на несколько минут над услышанной информацией. Пока всё было понятно и не шло вразрез с моими планами и планами Тайгера, значит, я могу сейчас попросить его о помощи.

– Тайгер, я хочу занять своё место главы рода в Тринадцатом Круге, принадлежащее мне по праву. Я могу рассчитывать на твою военную поддержку? И, сам понимаешь, мой голос будет отдан за тебя на Совете Тринадцати, как только я в него войду.

– У тебя есть все шансы. Мессир Барклай Аквилий – скользкий, коварный, пронырливый, но слабый. Если бы его вызвали на поединок, то наверняка он бы проиграл, но он втихую убрал всех возможных конкурентов, тем самым основательно ослабив твой род, – объяснял демон то, с чем я должна буду столкнуться. – Будь осторожна. Если он узнает о тебе, то захочет от тебя избавиться до того момента, как ты предъявишь свои права, – предупредил он.