Чийомэ вспомнила красивую ширму, которую видела во дворце императора, когда ее отец водил туда смотреть церемонии. Она была ребенком, и ей казалось, что там изображена вся Япония, тысячи фигур: вооруженные самураи, изящная знать, монахи, торговцы, и местами виднелись девушки в красном и белом. Армия.

Скрытая армия. Незаметная. Способная пройти всюду. Собрать информацию. Ударить.

Носком Чийомэ написала на пыльных половицах: ку (), но () и потом ичи ().

— Прочитать можете?

Кунико посмотрела на рисунок.

— Девять… в… одном?

Миэко посмотрела на Чийомэ и прошептала:

— Куноичи.

Кунико взглянула на нее.

— Куно… Что за куноичи?

Миэко смотрела на Чийомэ. Она знала.

— Ах, — улыбалась Чийомэ, — это… особые женщины. Скажите, дамы, вы хотите закончить эту нелепую войну? Хотите быть куноичи?

— Да, госпожа, — ответили девушки. Глаза Кунико были темными, а у Миэко сияли.

* * *

Белый снег. Белые одежды.

Белые накидки поверх красных юбок.

Белый — цвет скорби.

Красный — цвет крови, удачи, цвет свадьбы.

Мико связывала себя с тем, что не может умереть. Куноичи — с долгом и Смертью.

Глядя, как особые девушки идут рядом с ее паланкином, Чийомэ думала, что, может, пора перестать скорбеть.

Незаметная армия.

Это куда интереснее.