— Гхххроааааарргх!

Моя кровь превратилась в лёд, и я застыла на месте. Охотничий крик тролля ни с чем не спутаешь. Рождённые в сердцах гор и сотворённые из живого камня, тролли были размером с кленовое дерево, и уничтожить их было практически невозможно.

Тролль топал по заснеженной улице прямо подо мной. Здание, на котором я стояла, затряслось, когда существо протаранило внешнюю стену. Вся конструкция задрожала, и я гадала, не обрушится ли дом.

«Чёрт». Тролля мог остановить только солнечный свет, превращавший их в камень. Но по моим подсчётам, до рассвета было ещё как минимум четыре часа, а эта тварь очень быстро громила здание. В воздухе раздавались крики, жители дома визжали, пока тролль вламывался на нижний этаж.

Откуда он знал, где меня искать? И тут до меня дошло, что ударило мне в ногу ранее — отслеживающее заклинание. Куда бы я ни пошла, тролль точно знал, где меня искать.

Я быстро осмотрелась по сторонам. Здание примерно такой же высоты стояло на другой стороне улицы слева от меня, и оно казалось лучшим путём к отступлению. Я побежала, но крыша подо мной содрогнулась, и я упала на живот.

Как пушечное ядро, пробившее бок корабля, тролль прорывался сквозь кровлю подо мной. Он был тёмно-серый и пятнистый, сердито смотрел на меня крошечными глазками, которые светились как лава.

— Блллллроооооаааххх! — пока он выл, расплавленная слюна вылетала капельками из его рта.

Заслонив лицо руками, я поняла, что стопроцентно, абсолютно и бесповоротно оказалась в заднице.

И всё же я вскочила на ноги, побежав к крыше слева от себя. Оказавшись у края крыши, на которой я стояла, я швырнула кристалл через расстояние между зданиями, затем телепортировалась вспышкой магии. Я схватила кристалл с оледеневшей поверхности.

Тролль прыгнул за мной, взвыв. Он с оглушительным грохотом приземлился примерно в трёх метрах от меня. Это существо весило, должно быть, как минимум тонну, потому что нижняя часть его тела мгновенно скрылась под кровлей. Тролли были большими и сильными, но не очень годились для погони по крышам.

К сожалению, у летавших на мотыльках эльфов не было таких ограничений, и я вскоре услышала шипение чар, пролетавших мимо моей головы. Я бежала как можно быстрее, прячась за водными резервуарами и дымоходами, чтобы оставаться вне досягаемости.

Но следующая крыша… её попросту там не оказалось. Я резко остановилась на высоте третьего этажа перед белой ширью снега, испещрённой редкими деревьями — застывшие остатки парка Бостон-Коммон. Я буду совершенно на виду, если спущусь туда.

Костяшки моих пальцев побелели от того, как крепко я сжимала кристалл. Сунув его в карман, я начала разворачиваться, но тролль настигал меня. Кирпичи крушились под его весом, но каменная рука успела взметнуться и схватить меня за талию.

Когда вторая рука тоже потянулась ко мне, крыша наконец-то не выдержала.

Не было времени подумать о разочаровании, о неудавшейся попытке спасти мой народ. Мы уже проломили собой древесину и гипс, и вокруг нас раздавались крики. Что-то ударило меня по голове, и череп пронзило болью.

Спустя четыре этажа и три секунды мы приземлились с оглушительным грохотом. Боль прострелила моё тело, и я ощутила во рту вкус крови.

«Бл*дь». Это задание было таким важным. Это задание даровало бы долгожданную свободу моему народу.

Я попыталась встать, но тролль уже тащил меня через обломки здания. Будучи эльфом, я была выносливее человека, но я всё равно оказалась в плохой форме и безвольно обмякла в хватке тролля. Он начал вытаскивать меня в центр Бикон-стрит, когда головокружение охватило мой разум.

Моё тело скользило по застывшему тротуару, царапавшему меня. Я силилась вспомнить, что делать дальше.

— Поймаллл еёёё, — прорычал тролль. Его расплавленная слюна шипела на оледеневшей улице.

«Поймать-то ты меня поймал. Но живой не заберёшь».

— Скалей! — кинжал мгновенно появился в моей ладони, его лезвие было чёрным и смертоносным. Может, я и подвела свой народ, но не стану сдаваться без боя. Я с силой замахнулась на предплечье тролля, но мой кинжал едва оцарапал его кожу.

Тролль охнул, затем поднял меня в воздух за руку и шарахнул о застывший асфальт. Агония пронзила меня до самых костей.

Когда его каменный кулак придавил меня, я больше ничего не могла сделать. Через считанные секунды Ночные Эльфы надели на мои запястья железные наручники.

Охранник дёрнул цепь, соединявшуюся с моими скованными запястьями. Вся эта конструкция заставляла меня идти боком под неудобным углом. В данный момент мне оставалось лишь надеяться, что они не узнают, что я была старшим ассасином. Если повезёт, они посчитают меня просто воровкой.

Моему телу сильно досталось за последний час, и я вздрагивала от каждого шага. Однако, поскольку они завязали мне глаза, я понятия не имела, что находилось вокруг. Шаги отдавались эхом, в воздухе пахло мхом, сырыми камнями и смертью.