— Рослик, что ты сиськи мнешь? Раз она у Давыдова, надо её забрать! Забрали один раз, заберём и второй! Слышишь! Я заберу свою девочку! Что за паника? — недоумевал Влад.

— Там были камеры. Я взял запись с одной из них. Тебе лучше это увидеть самому. Я сбросил тебе на телефон. Вот возьми, — Рост протянул Владу его смартфон, который все это время, пока Влад был без сознания, был у него.

Влад с опаской взял телефон, было какое-то тревожное предчувствие. Когда он запустил видео, то Рост быстро ретировался из палаты.

Съёмка велась издалека. Маша и Давыдов стояли посреди каких-то складов. Свет прожекторов в ночи выхватывал их фигуры из темноты. Маша, что-то говорила Давыдову. Поскольку камера была далеко, её слов не было слышно. Давыдов слушал, а потом вдруг ударил её по лицу.

У Влада потемнело в глазах.

Маша упала на колени. Дрожащими руками она вцепилась в ткань его брюк и запрокинула голову, чтоб увидеть его глаза. Давыдов протянул руку к одному из своих охранников, чтоб взять пистолет, и, не раздумывая, выстрелил девушке в грудь. Она упала на землю. Давыдов склонился над ней и что-то сказал напоследок, потом схватил её за волосы и втащил на заднеё сидение машины Тахирова, на которой она приехала. Люди Давыдова облили машину бензином. Давыдов отошёл от машины, закурил и бросил открытую зажигалку в лужу с горючим. Машина вспыхнула как факел.

Влад закричал раненым зверем и запустил телефон в стену.

***

Он добился того, чего искренне желал: она рискнула собой ради него. Ввязалась в игру с Тахировым, чтоб защитить его. Самопожертвование — наивысшее проявление любви, этого же он хотел? И все было бы по плану, если бы не одно но! Котов не думал о том, что при этом она может погибнуть. Почему-то эта, такая логичная мысль, не приходила ему в голову. И, главное, он не знал, что её смерть разделит его жизнь на до и после, точнее на жизнь и не- жизнь. При потере вещи мы расстраиваемся, но ведь не хотим умереть, правда? Было бы глупо, если бы захотелось спрыгнуть со скалы, или пустить себе пулю в лоб, если разбилась машина, пусть даже самый крутой и дорогой спорткар? Ведь это всего лишь вещь! Как же получилось, что при потере Маши, которую Котов всегда считал вещью, хоть и уникальной, ему хотелось сдохнуть? «Может это и есть любовь? Может пока я хотел заставить её полюбить себя, влюбился в неё сам? И только когда её не стало, понял это?» — размышлял Влад, сидя уже неделю в своей спальне с зашторенными окнами, при свете ночника.

«— Ты чего тут в соплях вся сидишь? Что случилось? — Влад включил свет, входя в гостиную. Маша сидела на диване и смотрела на большой плазме фильм. Она уговаривала его посмотреть кино вместе, но ему нужно было работать, да и какая-то там мелодрама не особо ему была интересна.

— Это я из-за фильма. Все нормально, — Маша вытирала ладошками лицо. Её нос и глаза опухли и покраснели.

— Ты серьезно? Из-за фильма? — Влад сел на диван и притянул её к себе, заглядывая в лицо.

— Да, — Маша улыбнулась, — сама не знала, что так расклеюсь. Это экранизация романа Моэма «Узорный покров». Я его когда-то читала, потому, наверное, так чувствую его.

— И что ж там так тебя расстроило? Расскажи мне, детка, — Влад поцеловал её в висок.

— Сюжет о том, что женщина не ценила мужчину, который её любил и был рядом, предпочитая мудака. А когда, наконец, поняла насколько он хороший и глубокий человек, то было уже поздно. Это о том, что чувства приходят не вовремя и ни к тем к кому мы должны их испытывать. О несовпадении, понимаешь? — Маша прижалась к нему и положила голову на плечо.

— Ты знаешь мою позицию. Любовь — это красивая сказка, а в реальности — есть только непреодолимое желание трахнуть, — Влад посмотрел на экран, на котором мелькали кадры фильма.

— Ты когда-нибудь видел летящую комету в ночном небе? — спросила она.

— Нет! Ты к чему это?

— Я тоже не видела. Но это всего лишь означает, что мне не довелось её увидеть, а не то, что кометы не летают. А на счет любви и несовпадения, я знаю наверняка, — тихо завершила она».

«Ты сама — комета, маленькая, ворвавшаяся в жизнь мудака и сгоревшая из-за любви к нему!», — в его руках был граненный стакан с виски. Это была вторая бутылка за сегодня. Батарея из стеклянной тары, собранная за эту неделю, стояла под стенкой. Котов не пускал к себе прислугу, чтоб убрать. Никого не хотел видеть, и ни с кем разговаривать. Он бесконечное число раз просматривал тот небольшой ролик, который когда-то сделал Рост, чтоб отправить Давыдову, где Маша с ним на кухне, рядом с машиной на набережной, на крыше отеля. Маша — какая же она красивая, умная, искренняя, бесстрашная, и такая хрупкая и беззащитная. Чем больше он смотрел, тем отчетливее понимал, что если б нужно было бы представить его идеальную женщину, ту, которая должна быть с ним, ту которую он смог бы полюбить, то он бы представил её! Его женщина — она как Маша, она — и есть Маша!

Влад всегда был невозмутимым, прагматичным, рациональным, и в любой ситуации искал выход. Сейчас выхода не было. Беспросветный тупик. Ему нужна Маша, чтоб быть прежним Котовым, но её нет, и уже никогда не будет. Это и есть безысходность…

«Если ты сдохнешь от бухла, то Давыдова наказать будет некому!», — пришло сообщение от Зверя. Зверев всегда был немногословен, и, наверное, поэтому, он говорил очень точно, как будто взвешивая каждое слово. Марат знал, на что надо надавить, чтоб заставить Котова взять себя в руки. Месть — это единственно-возможный новый смысл жизни для Влада. И Зверь заставил его увидеть этот смысл и продолжать дышать. Котов поставил стакан на стол, поднялся с кресла и пошел в душ.

***

Они застряли в пробке. "Чёрт! Как не вовремя!", — пронеслось в голове у Влада. Рядом на пассажирском сидении заерзал Рост.

— Позвони Зверю, скажи, что опоздаем на полчаса.

Рост провел пальцем по экрану смартфона, выискивая контакт Зверя. Котов в это время прокручивал в уме план переговоров, на которые сейчас он опаздывал. Блеф — это была главная стратегия этого вечера. Надо было изобразить, что он легко откажется от сделки, так как есть и другие варианты, и тем самым заставить продавца снизить цену. Котов собирался приобрести акции ещё одной фирмы Давыдова у миноритарного владельца. Он все ближе подбирался к своему врагу. Если раньше Влад расценивал Давыдова как достойного конкурента, то после того как три месяца назад Давыдов хладнокровно расправился с Машей, он стал его личным кровным врагом. В момент, когда Рост заговорил со Зверевым, в динамиках машины раздалось: Since You've been goone.