Давно надо было привыкнуть к этому – и мой счет в банке тому доказательство. Как и кое-какие другие приобретения.

А вот от квартиры на проспекте Мира, между прочим, пришлось отказаться. Ее я взял для себя и Аллы, но раз уж эта сучка оказалась предательницей – не имело смысла оставлять и жилья.

Но у меня были вопросы к Артему – как девушка, которая согласилась жить со мной, вдруг так себя стала вести. То ли это был их хитрый план, то ли Аллу так переклинило, то ли… Из-за этого я одновременно хотел поскорее встретиться со спецом, и в то же время отчаянно радовался тому, что есть возможность убраться в другой город, чтобы с ним не видеться.

Но это все – опять другая история. Здание за шлагбаумом на Большой Московской встретило меня слегка шелушащейся краской на фасаде, симметрично заполненном небольшими решетчатыми окнами с деревянными рамами. И, кажется, меня здесь знали.

– Нам сообщили, что приедет человек сверху, – сообщил курчавый парень чуть старше меня.

Я тихо порадовался тому, что наконец-то смирился и привык к новому возрасту. Двадцать, а не тридцать.

– Да, это я, – тут же сунув голову в проем, сообщил я. – Что у вас тут есть? Что готово? Какие наработки имеются?

От напора парень не испугался, но тут же принялся тараторить какую-то чушь, так что мне пришлось его живо остановить:

– Стоп-стоп-стоп! – с этими словами я вошел внутрь и осмотрелся. – Вижу, что ничего не готово. Вообще ничего. А ты кто? Охрана что ли?

– Нет, я креатив…

– Ясно все, заткнись.

На первом этаже не было практически ничего. Голые стены в относительном порядке, немного мебели и ничего более. И чем больше я высматривал, тем больше понимал, что здесь нет ничего, что требуется для старта.

– Собственно, я тут уже накидал кое-какие идейки…

– Погоди, – я достал телефон.

– Послушайте, я…

– Как тебя зовут, шустрый?

– Саша.

– Шустрый Шурик, – автоматические сложилось у меня, а номер Тони я уже набрал. – Дай мне всего лишь одну минуту, и я вернусь к тебе.

– Что такое? – зазвучал в трубке голос Тони.

– Я думал, что здесь уже есть что-то, кроме здания и Шурика.

– Вы уже познакомились? Толковый малый.

– Не сказал бы, – я покосился на курчавого, а тот глуповато заулыбался. – То есть, ты предлагаешь мне начать с чистого листа вообще??

– Можно сказать и так. Я думал, что ты догадаешься сам.

– О таких вещах можно предупреждать заранее, – и я прервал разговор.

Стоило ожидать подвоха с самого начала, потому что даже отпуск или как мне еще пытались представить эту награду не может у меня пройти ровно. Я попытался представить простор для своей деятельности и растерялся. Столько всего предстоит организовать, а я не имею ни малейшего понятия о работе такой студии.

Люди, техника, сцена – черт… Даже для начала работы мне требовалось хоть что-то, какая-нибудь информация, помощь со стороны. А воспринимать Шурика своим помощником было невероятно сложно.

Более того, парень выглядел так себе – дурашливым студентиком, а словами про креативщика он меня скорее настроил против всех его идей. И все же он выжидательно-восторженно смотрел в мою сторону, пока я старательно пытался избежать его взгляда.

Из всех моих знакомых в живых осталось не так много людей, которые могли бы мне помочь. Но не воспользоваться шансом нельзя. Поэтому сперва я набрал Веронику, которая по-прежнему не могла работать, но та, порадовавшись, что я про нее вообще вспомнил впервые за неделю, сообщила, что временно укатила обратно домой.

– Пока все не утрясется, – добавила она, сказав, что Артем, вероятно, может добавить ей серьезных неприятностей.

Вика и вовсе отказалась, сославшись на занятость. В итоге я остался один с делом, в сути которого ничего не понимал.

– Может, я все-таки смог бы вам помочь? – спросил Саша.

– Вероятно, у тебя не будет другого выхода, – отозвался я. – Значит, здесь ты трудился до моего появления. И что у тебя есть?

– Грандиозные идеи! Это же просто бомба!

– Сейчас взорвусь, – мрачно ответил я, а парнишка сбегал к одиноко стоящему столу, схватил там ноутбук, толстую тетрадь и подбежал ко мне.

– Я надеюсь, что ты просто дублируешь записи?

– Нет, – он энергично замотал головой. – Здесь – черновые сценарии и идеи, – мне в руки сунули тетрадь формата А4 листов на сто двадцать толщиной, не меньше. – А в ноутбук я забиваю только то, что уже готовое!

– А в нем сколько? – я пролистал тетрадку.

– Ну… страниц триста будет, – горделиво выдал Шурик. – Пойдет?

Я лишь шумно выдохнул. Предстоял сложный денек.

– Пойдет для чего? – уточнил я, даже не вчитываясь в текст, а лишь просматривая наброски. – Почему ты до сих пор здесь один?