– Но ты можешь выбрать командира, дивизия которого начнет битву в авангарде, – тут же ответил Джонс. – Снова задаю вопрос, будь зашедшим в «Бессарабию» ты или я – побежали бы мы назад после первой атаки на нас, как это сделал слюнтяй Мелвин Дорси?

– Сложно ответить, – признался вице-адмирал Фланнаган, – слишком по ту сторону портала, где нас ждали «раски», было горячо… Но то, что Мелвин не первый и не второй раз показывает «спину» своему противнику – это точно, за ним такой грешок водится, может поэтому он постоянно крестится и обращается к Всевышнему…

– Вот именно, Дорси – половая тряпка, такой же слабак, как и командующий, – воскликнул Илайя. – Мелвин бегал в своей жизни из секторов боя ото всех, от кого только можно было… Я возвращаюсь к нашим баранам, то есть к Грегу Парсону… В самый ответственный момент этот горе-флотоводец из всех имеющихся у него под рукой дивизионных адмиралов посылает в авангарде тюфяка Мелвина, и тот благополучно бежит с «поля боя» после первой же неудачи…

Согласись, Дюк, мы с тобой не побежали бы и удержали плацдарм по ту сторону портала, но нас там не было…

Теперь вот эта только что закончившаяся недобитва. Все было выверено до минуты, и сцепка с Хиляевым и Беловым, и выход из засады вашей резервной группы. Но несмотря на это – мы упустили из-под носа добрую половину Черноморского императорского флота. Имеем серьезные потери в дивизии Кенни – еще одного недалекого адмирала, и проблемы с движущимся на нас флотом Дрейка… Кстати о дивизионных адмиралах… Посмотри, кто собрался под знамена Парсона… Кроме нас с тобой, здесь нет нормальных людей. Дорси – слабак, Кенни – самовлюбленный павлин, Лиза Уоррен – бешеная сука…

Мог ли собрать вокруг себя столько отбросов, адмирал флота, не имеющий проблем с фортуной, а? Нет, старина, говорю тебя точно – Грегори Парсон – фатальный неудачник и тащит нас за собой в это болото…

– Ох, не знаю, что и сказать, – Фланнаган загруженный информацией, немного поплыл. – Надеюсь, что ты ошибаешься и прошлые неудачи, лишь случайность, которая вскоре закончится…

– Ты всегда был оптимистом, – усмехнулся Илайя Джонс, – и смотрел на происходящее, надев розовые очки… Я же розовый цвет ненавижу с рождения…

– К чему вообще все эти разговоры про неудачников, давай ближе к реальности, – остановил речь Джонса, Фланнаган, уставший размышлять над неинтересными для себя вещами из тонкого мира. – Как будем выбираться вот из этой ситуации?

Дюк кивнул за спину Илайи, где горела трехмерная карта ближнего космоса с видневшимися на ней ярко-синими точками приближающихся кораблей 6-го флота.

– Похоже, опередить Дрейка нам не удалось, – горько усмехнулся Дюк. – «Короткая нога» даже прихрамывая, не отстает… Теперь он снова примет на себя верховенство, а нас задвинет на второй план.

– Я о том же, и все это следствие того, что командует нами Грегори Парсон, – ответил на это Джонс.

Дюк Фланнаган не замечал раньше за своим товарищем такой сильной ненависти к собственному командующему. Видимо Илайя чувствует в себе силы, что может сам возглавить 4-ый «вспомогательный» флот, иначе он бы не начинал этот откровенный разговор.

Да, точно, – Фланнаган внимательно посмотрел на своего товарища, – ты метишь на место Парсона, теперь я понял. Что ж, возможно, что Илайя со своим рвением к победе, целеустремленностью и неоспоримыми лидерскими качествами будет лучшим командующим, чем «Шваброидный Грег», – кивнул сам себе Дюк Фланнаган. – С Джонсом мы точно будем первыми, только вот не завел бы боевой азарт Илайи нас на тот свет раньше времени…

– Какого черта здесь творится, может кто-нибудь из 4-го флота нам объяснить?! – Пайпер Райт решила взять на себя переговорный процесс с адмиралом Парсоном, хотя обращалась сейчас ко всем дивизионным командирам флота.

Ее корабли, как и корабли ее товарищей из 6-го «ударного» уже были в зоне досягаемости орудий и подходили растянувшейся колонной к «вратам» перехода «Бессарабия–Таврида».

– Что именно вас интересует, контр-адмирал? – начал Грег Парсон, делая максимально простое лицо непонимающего человека. – И для начала, что за бесцеремонное обращение?!

– Бесцеремонно вылезать вперед основного «ударного» флота и пытаться грязными действиями украсть у нас добычу, – острая на язык Пайпер быстро взялась за дело, отстаивая права своего флота быть главной ударной силой в этом секторе пространства. – Вы не перепутали маршруты, господин адмирал, а так же значимость вашего соединения в этой кампании? 4-ый флот, которым вы пока еще командуете, «вспомогательным» Коннором Дэвисом был назван не по прихоти. Назначение такого флота – прикрывать действия основных ударных сил, помогать им и уж точно не мешать. Вы же, по-моему, не вовремя нацепили себе на голову корону не по размеру…