– Будем изготавливать поделки для младшей школы? – хмыкнул Шурр, который все никак не мог угомониться и поглядывал на прекрасную дриаду вовсе не как на декана. – Я умею, да! В первом классе сделал ежа из кабачка!

– Отлично, – холодно осадила его мэтрисс Лул. – Твой еж был оберегом? Защищал от несчастного случая, от сглаза, болезни и бедности?

– В каком-то смысле, – не сдавался Шурр. – Спас меня от жирного минуса в журнале!

Все захихикали, и даже декан улыбнулась.

– Хорошо, значит, у тебя уже есть опыт, – кивнула она и обратилась ко всем: – Сегодня вам нужно изготовить самый простой оберег – оберег на удачу. Неважно, из чего вы его создадите, главное, чтобы он нес в себе частицу вашей магии, вашей силы. В конце испытания вы подарите амулет тому, кому желаете удачи при поступлении.

Она снова улыбнулась:

– Но это не обязательно, просто небольшой бонус. На выполнение задания дается час! Приступайте!

Одногруппники рассыпались по залу, перебирая сухие веточки и соцветия. А я с самого начала знала, какой амулет хочу создать. И для кого.

Я сразу отправилась к корзине, где лежала круглая галька с берега озера. Я не торопилась, времени в запасе полно. Перебирала камешки, гладила, искала подходящий. И вот наконец на дне корзины обнаружила то, что нужно: аккуратный, небольшой – величиной с половину ладони – камень, формой напоминающий каплю. Самое главное – в нем было отверстие, проточенное водой. Такие камни сами по себе считаются оберегами, а если добавить немного магии…

Я прикоснулась к нему кончиками пальцев, прошептала заклинание, и на гладкой поверхности огнем засияла руна «Миа» – пожелание удачи. Не так уж много рун я пока знала, но эту видела в книге и постаралась повторить. Да, линии кривоваты и угловаты, но руна светилась, а значит – работала.

Среди вороха ярких лент я отыскала самую простую пеньковую бечевку: тому, кому предназначен амулет, лишние украшения ни к чему.

– Готово, – прошептала я.

Студентка-помощница, которая ходила между рядами, кивнула, осмотрела мою работу и сделала пометку.

– Кому-то подаришь?

– Да…

Я огляделась и поняла, что справилась с заданием первой: одногруппники трудились, склонившись над столами. Рон вдалеке от всех, в одиночестве. Он вязал сложные узлы из веревок, вплетая в них сухие травинки.

От волнения перехватило дыхание. Но пора заканчивать с этой глупой враждой, которая выросла из недоразумения. Если разобраться, я с самого начала была не права. Как можно ненавидеть всю расу из-за преступления одного-единственного мерзкого представителя!

– Рон…

Его спина напряглась, он неуклюже повернулся, будто ожидал удара.

– Это для тебя. – Я протянула ему оберег с сияющей руной «Миа». – Удачи!

Он ведь должен понять, что я прошу прощения? Предлагаю ему мир.

Рон посмотрел на амулет так, точно я совала ему змею, даже убрал руки за спину, чтобы ненароком не коснуться. Со свистом втянул воздух сквозь сжатые губы.

– Извини, – быстро проговорила я. – Я вовсе не хотела, чтобы все получилось… так!

– Убери это от меня! – процедил он.

– Но… – На глаза навернулись слезы.

Наверное, он имел право меня не прощать… Отчего же так больно?

– Ну и ладно! – крикнула я, швырнула оберег под ноги и наступила каблуком, давя руну. – Подумаешь! Высокомерный, заносчивый!..

Я задохнулась и бросилась прочь из павильона, бежала куда глаза глядят. Рухнула на скамейку в парке и закрыла лицо. Как ужасно все вышло! Кошмар! Позорище!

Кто-то положил ладонь на мое плечо, я вздрогнула и в первый момент, признаюсь, подумала, что это у летучего гада заговорила совесть. Но это оказалась Норри. Она протягивала мне жуткое сооружение из палок, скрепленных смолой. Кое-где к смоле прилипли жуки.

– Держи. Это тебе.

– С-спасибо.

От подарка я отказываться не стала: удача мне явно не помешает.

– Плюнь ты на него, – пробурчала гоблинка, усаживаясь рядом. – Что все как с ума посходили с этим Роном. Ничего в нем нет красивого.

– Да я! Я вовсе! Я даже не считаю его красивым!

– Ага… Ну да… И по поводу амулета не расстраивайся. Эороан вообще ни у кого никаких подарков не берет и от любой помощи всегда отказывается. Очень гордый, ага.

– Откуда ты знаешь?

Норри указала на свои уши, я внимательно их рассмотрела. Уши как уши.

– Просто слушаю, что говорят! – рявкнула гоблинка, удивившись, видно, моему тугодумству.

Нет! Нет! Нет! Не может быть! Я не верю!

Я несколько раз просмотрела список – моего имени в нем нет. Сначала, забывшись, я искала имя Розали Ви’Лар, не нашла. Потом рассмеялась от облегчения – ведь теперь я Ларри, просто Рози Ларри. Но не нашла и этой фамилии.