Ее голова бессильно поникла.

– Отвезите меня домой. Пожалуйста. Я не могу этого вынести. Не оставляйте меня одну.

– Ну что вы...
– замялся я.
– Я не могу.

– Пожалуйста!
– взвыла она.
– Умоляю вас. Это недалеко. Совсем рядышком.

Меня по-прежнему обуревали сомнения. Наконец я решился.

– Ну что ж, я отвезу вас.
– Ведь должен же я был каким-то образом от неё избавиться.
– Только обещайте, что по пути будете вести себя прилично.

Она поспешно закивала, словно провинившаяся школьница.

– Обещаю.

Я помог ей выйти на улицу и, остановив такси, забрался следом за ней на заднее сиденье.

– Есть дома кто-нибудь, кто сможет за вами присмотреть?
– спросил я.

Она молча помотала головой из стороны в сторону.

– А есть у вас родственники или друзья, которых можно об этом попросить?

– Я их всех ненавижу!

Я полюбовался в окно на ярко-синее небо, на солнце, весело золотившее крыши домов, и вдруг пожалел, что я не мальчик, который таскает вслед за Пиф-Пафом клюшки для гольфа.

Жила моя скандалистка в самом конце Керзон-стрит. Почти весь путь мы проделали в полном молчании, и уже подъезжали, когда она вдруг радостно воскликнула:

– Господи, ну и дура же я!

Повернув голову, я обнаружил, что моя спутница достала косметичку и, глядясь в зеркало, накрашивается.

– Должен признаться, что мне не совсем понятна ваша реплика, сдержанно произнес я.

Впервые за все время нашего знакомства она улыбнулась.

– Я ведь и правда дура, да? И чего так завелась, сама не понимаю. Должно быть, выпила лишнего за ланчем. Алкоголь на меня порой убийственно действует. А вы, наверное, решили, что у меня вообще крыша поехала?

– Откровенно говоря, подобные подозрения закрались ко мне в голову, сдержанно признался я.
– Я даже подумывал, не вызвать ли психичку с санитарами.

– Спасибо, что не вызвали. Господи, а денек-то какой стоит, а? Загляденье просто.
– Она со щелчком захлопнула косметичку.
– Ну, вот мы и приехали? Заскочите на секундочку - махнем по рюмашке. После всего пережитого вам это просто необходимо.

Я заколебался.

– Может, не стоит...

– Ну что вы! Идемте сейчас же. Я позвоню на коммутатор и попрошу переводить все ваши звонки на мой номер. Пиф-Паф так часто делает.

Я мучительно раздумывал. Оставаться наедине с пациенткой женского пола и без того уже было отступлением от правил, распитие же спиртных напитков у неё дома наверняка квалифицировалось бы моими коллегами как настоящее грехопадение. Однако не забудьте, что все-таки на дворе стояла весна...

– Хорошо, но только на минутку, - кивнул я.

– Кстати, меня зовут Китти, - прощебетала она, отпирая дверь. Квартирка у меня крохотная, но уютная. Располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Пиф-Пафу здесь нравится.

В её "крохотной квартирке" разместилась бы добрая дюжина моих бейсуотерских комнат, да и обставлена она была с такой богатой экстравагантностью, которая составила бы честь и самому Эразму Поттер-Фиппсу. Впрочем, возможно, он и приложил к этому руку, подумал я.

Распахнув окно, Китти высунулась наружу и пропела:

– Весна, весна, весна! Боже, как прекрасно! Вы любите весну? Ландыши, тюльпаны и колокольчики! Нет, непременно цветничок у себя разобью. Что вам налить, милый?

– Я уже пил сегодня бренди, - признался я.
– Лучше бы уж не смешивать, если у вас оно есть, конечно.

– Есть, мой зайчик, - проворковала Китти.
– Бренди у меня целый бар.

Она поставила на столик две рюмки и бутылку с этикеткой, на которой красовалась одинокая корона, а ниже я с изумлением разглядел цифры: "1904".

У меня перехватило дыхание.

– Эй, полегче, - выдавил я, глядя, как Китти небрежно наполняет рюмки.
– Такой нектар пьется разве что наперстками.

Китти только игриво хихикнула и вручила мне наполненную до краев рюмку.

– За нашу удачу!
– провозгласила она, отпивая.
– Вот, совсем другое дело, - добавила она, облизываясь. Затем уселась на софу рядом со мной. Я отодвинулся. Китти тут же придвинулась ко мне, уже вплотную.

– Расскажите мне про себя, - попросила она, кладя руку мне на колено.

– А что тут рассказывать?
– Я в свою очередь облизнулся, смакуя бренди.
– Я всего лишь временный ассистент доктора Поттер-Фиппса, вот и все.

– Вы слишком молоды для врача, - кокетливо заметила Китти, гладя меня по ноге.

– Вообще-то, по правде говоря, врач я ещё новоиспеченный, - сказал я.

Китти снова хихикнула.

– Да, когда я свалилась в ваши объятья, то сразу поняла, что опыта у вас ещё маловато.