— Даже когда тысячу лет назад Барбатос предложил мне роль Хранителя Севера, а люди воздвигли храмы в Долине Ветров. Я… не получал дары от людей. Молитвы… были, но все реже и реже, — он хмуро посмотрел на ломтик в руке, а я так и ощутила его растерянность.

И было заметно, как такой шаг от деревенских впечатлил его.

Я усмехнулась и закинула в рот ягоду:

— Вот, что бывает, когда вылезаешь из своего логова и помогаешь кому-то. Тебе говорят «спасибо».

Борей угрюмо насупился и откусил мясо.

— Да ладно тебе дуться, — я придвинулась к нему ближе и похлопала ладонью по плечу с легкой улыбкой. — Люди просто благодарны тебе. А то, что для тебя это непривычно… что ж… привыкай, если они продолжат приносить тебе такие корзинки. И… если тебе не нравится вино, то так им и скажи, или… я его просто заберу себе, хех.

Я лукаво улыбнулась и вытянула мутную бутылку из корзинки — лучшее вино из винокурни «Рассвет» так просто на дороге не валяется. Найду с кем распить.

На мои действия Андриус готов был закатить глаза в небо, но промолчал, будто… его совсем не удивлял сей порыв.

Хм-м…

Так что бутылка вина быстро перекочевала ко мне на хранение.

Борей нахмурился и забавно вскинул уши, к чему-то прислушиваясь, а потом тяжело и устало вздохнул и закинул в рот остатки мяса. Я, заинтригованная чего это там он услышал, в нетерпении ожидала пояснений мужчины, который совсем не торопился делиться информацией. Учитывая, что кроме местных холодных ветров оплота, я ничего не видела, то дело в другом.

Хотя… уже могла догадываться.

— Снова топчутся у входа, — проворчал Андриус. — Покоя нет от них.

Я не сдержала смешок.

— Иди уже к ним, — бубнил брат и фыркал. — А то они уже мне надоели своим мельтешением. Слишком шумно от этих людей…

С весельем глянула на этого колючего волка и погладила по плечу, на что он скосил глаза, а после отвернулся, состроив независимый вид. Не стерпела и обняла старого ворчуна. В ответ он вежливо придержал одной рукой, но промолчал и не отталкивал.

— Спасибо, — снова поблагодарила и улыбнулась Борею.

Он никак не отреагировал, но по нему было заметно, что мужчине приятно, как бы старательно он за своей природной вредностью не прятал настоящие эмоции. Любой любит внимание и доброе слово.

Даже если он одинокий, суровый и старый волк.

В Мондштадте во всю светило солнце, слепя лучами. Я появилась посреди арены и прикрыла глаза рукой, осматриваясь. Прохладные легкие ветра приятно ударили по коже, радостно окружая и шепча, и я не сдержалась и широко улыбнулась. Они напоминали неудержимый пчелиный рой, который доброжелательно льнул и делился яркими образами.

Чудесный день. И отличное настроение — никаких тревог в дуновениях или опасений.

Это ли не хорошо?..

Конечно, работа никогда не прекращается, но пока можно расслабиться и отпустить все переживания, наслаждаясь приятной погодой, общей победой и просто жизнью.

— Эй! Вон она!

Этот голос я узнаю из тысячи.

Я с улыбкой обернулась к ребятам, которые спрыгнули с края на арену и приближались.

Яркий Беннет радостно улыбался и махал рукой. Итэр особо не спешил, но по его лицу заметила, что он бы хотел поговорить — волнения гложили его. Паймон недовольно корчила лицо, явно собираясь припомнить мне все обиды. А вот…

— Венти! — я счастливо воскликнула, заметив парившего рядом с ними элементаля.

С ним все в порядке, и он даже снова может летать!

Только вот сам Барбатос был не рад мне, возмущенно бросившись и ощутимо боднув лбом в грудь, выказывая все, что думал и думает. А затем взметнулся в воздух с легкими ветерками, вздымая волосы, и завис надо мной с укором.

— А я вот рада, что с тобой все в порядке, — я мягко улыбнулась и слегка дернула элементаля за край его мантии. — И что тебе лучше, — а после подтянула ближе и чмокнула его в лоб, чем вызвала короткое замешательство.

Ну что он такой маленький? Так бы и его заобнимала, но лишь могла осторожно прижать к щеке, ощутив, как и он в ответ подался навстречу.

— Фе! И долго вы тут еще будете любезничать? Мы вообще-то по делу! — раздраженно вскрикнула Паймон и удостоилась моего тяжелого взгляда.

— А вот тебя обнимать не буду, — сурово произнесла. — За вредность.

— Что?! — опешила фейка.

Но я ее уже не слушала, обернувшись к Беннету и Итэру.

— У вас все хорошо? — спросила, чуть нахмурившись, и перевела взгляд на Путешественника. — Ты выглядишь обеспокоенным.