— Я подумал над твоими словами.

— Над какими именно?

— О том, что я не воин.

— Так… — протянул я, начиная догадываться, что он спросит.

— Гордыней я не страдаю и понимаю, что ты прав.

— Боюсь спросить, что за дело тогда.

— Ничего ты не боишься, — фыркнул Кирий, не поняв, что это фигура речи такая. — Мне нужен совет.

— Какой? — покладисто спросил я.

— Как научиться убивать? — понизив голос, спросил мастер.

— Убивая.

— Кхм… — нахмурился он. — Это сейчас шутка такая?

— А как научиться двигаться?

— Ну… — Кирий растрепал волосы. — Уел. Но убивать я и так умею.

— Ты умеешь двигаться, — поправил я. — Достаточно силен, чтобы убить любого ниже ранга знающего. Но навыки боя — это несколько другое.

— Вот именно! — выставил он палец в мою сторону. — Поэтому мне и нужен совет, как научиться этому.

— Чтобы убить моего отца, — утвердительно сказал я.

— Да… Если так ставить вопрос, как-то неловко выходит, — сдулся он.

— Это называется конфликт интересов. Поэтому не уверен, что смогу чему-то научить.

— А дать совет?

— Если ты хочешь реальный совет, то… Почему, когда ты пытался убить Дармана, я помешал тебе, пусть и сам того не ведая?

— Почему?

В некоторых вопросах Кирий настоящий гений, но кое-что всерьез не догоняет.

— Потому что моё намерение было сильнее. Ты сам меня этому учил. Тут, как и с движением, только немного по-другому. Надо бить без сомнений, быть готовыми к результату и даже больше. А ты тогда, я уверен, пребывал в сомнениях. Подвержен эмоциям.

— Это так, — согласился Кирий и задумался.

— Если честно, не уверен, что тебе надо учиться этому.

— Почему? — приподнял он бровь.

— Потому что убийства — это не самое лучшее, чем можно заниматься в жизни. Скорее наоборот. Это худшее занятие.

— Всё меняется, когда убивают твоих близких.

— Понимаю и не осуждаю. Моё дело предупредить. А если ты хочешь реальный совет, то иди в армию, рядовым.

— Армию?

— Армию, — кивнул я. — Найди, где горячий конфликт. Запишись добровольцем. Не говори только, что ты гений пути. Приуменьши свои силы.

— В чем смысл?

— В том, что сержант тебя быстро научит приказы выполнять, — рассмеялся я, представив эту картину. — Служи до тех пор, пока не научишься включать режим убийцы. Но, повторюсь, лучше этими глупостями не занимайся.

— Я подумаю… — пообещал Кирий. — Спасибо за совет. Раз уж я здесь, расскажи, как твоя практика проходит.

Разговор перешёл на мои успехи. Кирий дал пару советов и собирался было уходить, но я остановил его и спросил то, о чем думал последнее время.

— Скажи, есть ведь юнцы с рангом знающего?

— Есть. В столице их полно. Аристократы в основном, — сразу ответил он. — А что?

— Как так выходит, что они молоды, опыта у них нет, но добираются до столь больших высот?

— А, ты про это, — понял Кирий. — Родословная, учителя, таинства. Последнее важнее всего. Существуют таинства постижения силы напрямую. Практик черпает знания из силы, наполняется им, так ранг и поднимает. Только это мало что значит. Взрослый, опытный знающий будет сильнее юнца.

— Ты знаешь такие таинства?

— Нет. Это те секреты, которые охраняют сильнее всего.

Логично. Хоть и обидно.

На то, чтобы добраться до тоннелей, где практиковалась группа Алеса, у меня ушло ещё две недели. Это при том, что никто из них выше так и не поднялся.

За день до этого события, когда собирался перейти к ним, прояснил ещё один вопрос.

Юба открыл дверь беспечно. Вид у него был усталый, круги под глазами, волосы грязноватые. Неряшливость и безобидность — вот какое впечатление он производил. Юба вошёл к себе же в номер, скинул ботинки у входа и заметил меня.

— Эрано? — спросил он, перед этим вздрогнув. — Но как?

— Как-то, — ответил я. — Ты проходи. Разговор есть.

— Если разговор, не обязательно забираться в мою комнату! — попытался он скрыть за возмущением неуверенность.

Хорошо играет. Он меня заранее почувствовал. Может, не до конца был уверен, что это именно я, но кое-какие подозрения у него возникли, и к драке он был готов.

— Хватит, — сказал ему. — Я знаю, кто ты.

— Юба, кто же ещё, — нервно улыбнулся.

— Может, и так. Но ещё ты из инквизиции, был послан сюда, чтобы следить за обстановкой и мною.