— Тогда остаётся предварительно обсудить, кто какую долю получит, — улыбнулся я.

Сарко на это рассмеялся. Торговаться ему нравилось.

***

Словно сговорившись, стоило Сарко уйти, не прошло и получала, как к нам заглянул Дарман. Пришёл он один, без охраны и, если бы не посох, выглядел бы как обычный горожанин.

— Эрано, — сдержанно кивнул он мне. — Это твой дом?

— Да. Пройдешь? — пригласил я его.

В этот раз гостя я почувствовал заранее и вышел встречать.

— Завтрак только что закончился, но, если хочешь, накроем стол.

— В этом нет нужды. Я уже пообедал, — похлопал он себя по животу, усмехнувшись.

Ну да. У кого обед уже прошёл, а кто-то только позавтракал.

Тем не менее напитки я попросил нам принести. Резано к этому времени свалил, Хала тоже, поэтому в доме, кроме одной служанки, никого не было.

Прошли в кабинет, и Дарман, сам того не подозревая, сел на то же самое место, что и Сарко чуть ранее. Мы уставились друг на друга. Повисла неловкая пауза. Вроде есть тема для разговора, а как-то оно… Сложно сказать как.

— Как дела? — первым отмер Дарман.

— Вполне, — усмехнулся я простоте вопроса. — Не ожидал тебя увидеть на поле боя. Сарко ничего не говорил.

— Решили, что этот козырь лучше держать в секрете. Никогда не знаешь, насколько далеко демоны проникли в человеческий мир.

— Судя по тому, что я видел, это крайне серьезный противник.

— Ты не представляешь, насколько. Недооценить принца — верный путь к смерти.

Слова прозвучали несколько цинично, учитывая, что рассказы инквизиции не совпали с реальностью.

— Что? — Дарман заметил он взгляд.

В этот момент мне подумалось, что он ведь как я, только старше. В смысле авантюрист, прошёл через разные земли, отбивался от ловцов, имеет дар видеть скрытое. Неудивительно, что улавливает мой настрой.

— Сарко Тон перед тобой заходил. Рассказал про то, как дрался с демоном.

— Продолжай, — кивнул Дарман, когда я взял паузу.

Изначально я не решил, стоит ли говорить одному с отцом или лучше потом вместе с Сарко встретиться. Так-то тайн у нас хватало. Всю подноготную мы сообщать инквизитору не собирались, поэтому требовалось подготовиться и обойти острые углы. Но я почувствовал, что момент подходящий, поэтому и выдал опасения. Ужал рассказ, несостыковки и задал главный вопрос.

— Получается, цель была не убить Сарко Тона, а навести, скажем так, шороху. Что несколько разницы от озвученных инквизицией… утверждений.

Последние слова я постарался сгладить, но они всё равно прозвучали как обвинение.

— Должен признать, — сказал Дарман, — Ты меня озадачил.

Выглядел он при этом крайне задумчивым и серьезным.

Молчал отец минуты три, думая о чем-то своём. Я его не торопил, разглядывая.

Странно это. Вроде отец, но при этом мы с ним абсолютно не похожи внешне. Понимаю, что это из-за переселений, но всё равно ловлю какой-то диссонанс.

— Демоны-принцы не моя специализация, — наконец отмер он. — Я переселенцев ловлю. Одержимых. Всякие тайны распутываю. О принцах знаю в рамках общей подготовки.

— Намекаешь, что можешь не знать, как обстоят дела?

— Прямо говорю, что такая возможность имеется, — ответил Дарман. — Но сомнительно… Я не последний человек в инквизиции и знаю многие тайны. Даже не скажу, что мне больше не нравится. То, что информация ограничена, или то, что мы могли ошибаться в вопросе принцев.

— В любом случае работать надо с тем, что есть. Ты куда опытнее меня. Скажи… — тут я вспомнил каменных людей и озвучил другой вопрос: — Насколько демоны отличаются от людей?

— Это другой вид, — сразу ответил отец и, дополнив, посмотрев мне в глаза: — Другая биология, потребности, психология, структура общества. Я знаю случаи, когда демоны убивали кроваво, со множеством жертв. Но так, чтобы устроить, как ты сказал, шоу, а жертву отпустить, да ещё несколько раз — это что-то новенькое.

— Есть мысли, ради чего это?

— Ради силы, — как само собой разумеющееся ответил Дарман. — Демоны получают её, принося людей в жертву… — он запнулся, вспомнив, что это тоже может быть не всей правдой. — Или как-то ещё. Видимо, с этим мы и столкнулись.

— Есть над чем голову поломать, — вздохнул я, и Дарман кивнул.

— Как вернусь в столицу, спрошу у министра, что он знает об этом.

— Договорились.

Мы замолчали, не зная, как вести беседу дальше. Обычный, в общем-то, разговор начался с серьезной темы, которая ничего, кроме проблем в будущем, не сулила. Я словам отца верил наполовину, держа в голове, что он может и приврать.

Точнее, я ему верил. Исходил из того, что он хороший человек. А уже потом тормозил себя, напоминая, что по-настоящему я о нем ничего не знаю.