– Майен, - позвал его Игорь, - а катапульты сейчас максимальный темп стрельбы выдают? Я без сарказма. Быстрее нельзя?

– Нет. Но и с такой скоростью перезарядки неплохо. Смотри, похоже, что разгорается отлично.

Метатели сделали только второй залп, а над Дугаем уже начали клубиться густые чёрные дымы.

Поведение противника оказалось точно таким, как Егоров и предполагал. К полудню до дугайцев дошло, что штурма может не быть вовсе, их просто спалят.

Игорь собирался отдать распоряжение насчёт обеда, как в этот момент распахнулись ворота, опустился мост, и к площадке артиллеристов устремилась ригасская конница.

Дугайцы сумели организовать достаточно большой отряд, не менее полутысячи верховых воинов, в основном, как предположил граф Майен, из графских дружинников и егерей.

– Красиво идут, - прокомментировал Игорь движение врага.

– Чего же красивого-то?
– не согласился с командующим Лойм, - как мухи вокруг навозной кучи. Ни строя, ни слаженности движения.

– По такому участку строем не поскачешь, - парировал землянин, - зато, смотри, отваги не меньше, чем слабоумия. Полковник!
– обернувшись позвал он командира егерей, - Выводи своих арбалетчиков и лучников.

У бывшего спецназовца всё ещё накануне было расписано как по нотам.

Едва бойцы-пограничники заняли линию обороны перед катапультами, как первые ригасские конники начали кувырком лететь на землю, сбивая соседей и создавая помеху товарищам, скакавшим следом.

В эту образовывающуюся кучу-малу полетели стрелы, ещё более увеличивая сумятицу, а из-за леса начали набирать скорость батальоны кирасир, нацелившиеся во фланг дугайской кавалерии.

Командиры противника поздно заметили приближавшуюся опасность и упустили шанс отступить. Впрочем, такой возможности у них и не оказалось - городская стража не зевала и при появлении гирфельской конницы шустро закрыла ворота.

– Римм, там без тебя разберутся, - остановил граф Приарский своего вассала, собравшегося со своим штабом и эскортом направиться к месту рубки в очередной раз облапошенных ригасцев, - Отсюда лучше наблюдать.

Неудачная вылазка, провал попытки уничтожить катапульты и прекратить обстрел зажигательными снарядами города окончательно сломили у дугайцев волю к сопротивлению.

Из тех шестисот ригасских вояк, что бодро устремились в атаку, никто не смог уйти - больше трети были убиты, остальные попали в плен.

Уже в пятом часу дня защитники Дугая запросили переговоров.

Перекрикиваться со старшим сыном местного владетеля - сам граф, как уже выяснили, находился при герцоге Юме - и городским начальством, забравшимся на стены, точнее, на одну из привратных башен, маршал Приарский не пожелал.

– Лепесток, - Игорь со своими генералами по прежнему находились около площадки метателей, им здесь сразу после отражения атаки разбили шатёр и накрыли возле него стол, - Скачи к полковнику. Пусть скажет дугайцам, чтобы те не орали нам свои пожелания сверху, а присылали сюда переговорщиков. Неприкосновенность посланников я гарантирую. Независимо от исхода нашей беседы. Понял?

Егоров улыбнулся, вспомнив, как в пору его детства две скандальные тётки - одна, баба Клава, жившая в одном с ним подъезде этажом ниже, другая, тётя Шура из соседнего - устраивали долгие и громкие перебранки между собой, выходя на балконы. Весь двор слушал и радовался. Не уподобляться же, и в самом деле, им? Правда, сейчас Игорь почему-то вспомнил обоих с неожиданной теплотой. На самом ведь деле хорошие женщины были, любили соседей угощать урожаями со своих шести дачных соток.

– Так точно! Понял!
– ответил сержант.

Едва янычар вскочил в седло, попаданец приказал артиллеристам прекратить стрельбу. Город и так уже пылал вовсю.

Дугайцев маршал и генералы принимали в шатре. Делегация защитников города насчитывала более десятка человек, но к командованию осаждающих допустили только двоих - виконта-наследника, сорока с лишним лет крупного мужчину с высоким женским голосом, и заместителя градоначальника, лицом чем-то похожего на фэнтезийного гоблина. Гильдейских представителей янычары и кирасиры оставили стоять снаружи шатра, взяв в редкое кольцо охраны.

Оба гостя, войдя, несколько раз метнулись глазами между Майеном и Риммом, пытаясь определить, кто среди гирфельских командиров тот самый маршал Игорь.

Аристократическая натура виконта Дугайского и большой чиновничий опыт гоблина позволили им сразу же почувствовать, кто здесь настоящий дворянин, и исключить из игры в угадайку бывших спецназовца и пехотного десятника солского полка.

Долго держать парламентёров в неведении не стали, и свою ошибку они поняли быстро, едва Римм представился сам и назвал остальных.