А уж как была рада я. И румянец вернулся, и аппетит, и жизненные силы. Вот что с людьми делает любовь, пусть даже вот такая.

– Там на столике аванс. Забери.

– Роман Сергеевич, нет! Я еще ту зарплату не отработала!

– Пожалуйста, не спорь, просто возьми их. И давай снова на "ты", хорошо?

– Хорошо.

Он снова тепло улыбнулся, и я в полной мере осознала, что человеку для счастья точно нужно совсем немного. И, конечно, я не о деньгах.

Три дня все шло просто идеально: я приходила утром на работу и меня встречал Беркут, и вечером он словно тоже стремился вернуться пораньше, чтобы меня застать. Мы мило беседовали, пили вместе чай. Порой я ловила на себе его слишком пристальные и какие-то особенные взгляды, но строго запрещала себе даже думать, что они могут означать. Никаких глупых фантазий и резких действий, я не имею права все снова испортить!

Но это три дня, а на четвертый…

С самого утра меня мне испортил настроение привет из прошлого – Бык. Он снова был здесь. Но в этот раз не один – рядом с ним стоял… Валера. Они что-то негромко перетирали, не обращая внимания ни на кого вокруг. Я спряталась за колонной, наблюдая за их беседой.

Они что, знакомы?

Валера говорил, что он тоже из детского дома, но если предположить, что из нашего, то я его совсем не помнила. Даже если взять в расчет, что он старше и выпустился гораздо раньше – все равно.

В любом случае все, кто общается с Быком априори не могут быть нормальными людьми, это я уж знала точно.

Договорив, парни, не пожимая рук, разошлись в разные стороны, и когда Бык скрылся из виду, я выбралась из своего укрытия и вошла в подъезд.

– Вы что, знакомы? – спросила сразу опуская приветствие.

– Кто с кем?

– Ты с Быком.

– Быком?

– Быков Толик, вы разговаривали только что.

Валера с секунду тупил, а потом ожил.

– А-а, этот, что ли? Таки-да, выцепил его сейчас, провел беседу. Чтоб не торчал здесь, жильцы уже жалуются, не нравится им его протокольная рожа.

– Рожа у него на самом деле так себе. И что он сказал?

– Да быдло, что с него взять? – пожал плечами. – Таким веры нет. Но будем надеяться, что внял.

– Будем надеяться, – вздохнула я и пошла к лифту.

– Ри-ит, – откликнул Валерон. – А ты чего красивая такая?

– В смысле?

– Ну, изменилась так. Ты и раньше ничего была, а сейчас цветешь и пахнешь.

– Так весна скоро, Валер, – подмигнула я и скрылась за створками лифта.

Следующим после Быка расстройством стал факт, что Романа не было дома. Я уже стала привыкать, что он встречает меня по утрам, мы пьем чай и только потом он уходит, а сегодня пришлось чаевничать в одиночестве. То если не считать милое хрюкающее существо, вечно путающееся под ногами.

Я огорчилась, но не оставила надежду, что увижу его вечером. Провести целый день без него, даже не увидеть – это прожить зря. Верно говорят, что влюбленные живут от встречи до встречи.

Но придя к нему вечером, меня ожидал неприятный сюрприз.

– Приве-ет, – растянула губы в улыбке Кристина. – Давно не виделись.

Господи, ну что она опять здесь делает?

– Здравствуйте, вы вещи забрать? – не дав себе ни мгновения на уныние, сразу же бросилась с места в карьер. – Видимо, у вас их так много скопилось, что за один раз не унести, да?

Улыбка сползла с хорошенького лица утренней гостьи, впрочем, быстро нарисовалась вновь.

– Вижу, ты немного в курсе наших отношений.

– Немного да.

– И как он тебе?

Я застыла. С подозрением взглянув на бывшую, медленно стянула берцы.

– Кто – он?

– Ну, Рома.

– В смысле как он мне? – разволновалась, но виду не подала. – Нормально, как еще. Он мой работодатель, и к слову, очень хороший.

– То есть как мужчина он тебе совсем никак? – сложила руки под внушительной грудью. – Вообще?

– Вообще.

– Брось! Меня тебе не провести. Я как увидела тебя здесь в тот день, сразу поняла, что ты по нему сохнешь. А когда встретила с этими листовками, убедилась окончательно.

Я стиснула зубы. Вот стерва! Но стерва умная, в два счета меня раскусила. Но раз она так, прямо, я тоже решила не строить из себя дуру.

– Да, нравится и что с того? – отзеркалила ее позу. – Он красивый, умный, интересный…

– Богатый.

– И это тоже. Или такой как мне, то есть сироте без обеспеченных родителей, можно любить только бедных и больных? К слову, его состояние для меня второстепенно, оно лишь подтверждает, как он умен – в одиночку сумел сохранить бизнес отца и даже преумножить.

– Вижу, ты хорошо успела все разнюхать, – оппонентка двинулась на меня, словно осторожная хищница. – Но я более чем уверена, что знаешь ты далеко не все. Даже у такого как Рома – положительного без камня за пазухой – есть гнусные тайны.

– А у кого их нет? – ринулась на его защиту. – Все не без греха, копни – и вы не святая.

Девушка обнажила белоснежные зубы, откровенно издеваясь.

– О, милая, я точно не святая, но именно такие ему и нравятся.

– Видимо, не очень, ведь вы расстались. И насколько я знаю – окончательно.