– Он спит, – сообщил Мирославе нейрохирург Гордей Титов, ослабляя крепкую хватку, которой держал сопротивляющегося программиста. – Можно начинать.

Расслабленное тело введённого в наркоз программиста Эдуарда Горяева распласталось на хирургическом столе. Вокруг него сгрудились трое мужчин и одна женщина.

– Да, начинаем, – стальным голосом произнесла Мирослава, облачённая в белый медицинский халат. Её пальцы и кисти прятались в припудренных тальком латексных перчатках, а лицо закрывала маска. Рыжие волосы покрывала лёгкая шапочка из спабонда. В такой же экипировке были и остальные участники предстоящей операции.

– Артём Павлович, Тарас – вы готовы? – спросила женщина.

Мужчины молча кивнули.

Мирослава взяла в руки колбу, наполненную прозрачной жидкостью, в которой плавала тонкая нейронная нить:

– Гордей, готовь иглу для электрода – скомандовала она нейрохирургу

***

Спустя пару часов новоиспечённые хирурги сгрудились около компьютерного экрана. Монитор показывал мозг программиста во всей красе.

– Смотрите, какие необычные нейронные цепочки у Эдика! – воскликнул нейрохирург.

– Да, – поддержала разговор Мирослава. – Они же двойные!

Между отделами мозга в голове программиста простиралась густая паутина толстых нейронных цепочек. Они напоминали 2 лабиринта с многочисленными ходами и закоулками. Эти «лабиринты» шли строго параллельно друг другу и в некоторых своих участках объединялись поперечными одинарными звеньями.

– Видимо, мысли самого программиста летали по одному из лабиринтов нейронных цепей – предположил психиатр. – А второй лабиринт использовал для своих мыслей воображаемый кот.

Военный Тарас Кулян рассмеялся:

– Не знал, что коты могут мыслить.

– Наш «кот» – не совсем обычный, – пояснил нейрохирург. – Он рождён не от кошки. Он – плод человеческого воображения, испорченного, вероятно, людьми.

– В точку попал, Гордей – тут же похвалила его Мирослава. – История, произошедшая с Эдиком, точно не обошлась без людей. Подозреваю, что «кот» в его сознании появился как раз потому, что люди вели себя с ним, как нелюди.

– Скорее бы узнать, кто и почему превратил цельную личность в раздвоенную… – нетерпеливо вздохнул психиатр.

– Да, Артём Павлович, да, – кивнула Мирослава. – Уже переключаюсь на центр памяти и воспоминаний.

***

Центр памяти программиста Эдуарда Горяева был заполнен разноцветным ворохом воспоминаний, сплетённых в клубки. Они делились на две группы и располагались обособленно друг от друга, разделяясь пунктирной линией фиолетового цвета. Эта линия пересекала отдел памяти поперёк. В одной из групп каждый клубок обрамлялся радужным ареалом.

– Воспоминания Эдуарда Горяева разделены на две категории – произнесла Мирослава. – Думаю, воображаемому коту принадлежат вот эти, – ткнула она пальцем в монитор и уточнила: – с радужной окантовкой. Ну-с, посмотрим, самые последние.

Женщина провела рукой по рыжей голове, приглаживая отдельные, выбившиеся из общей причёски волосинки, и выбрала из верхнего ряда крайний разноцветный клубок мыслей-воспоминаний, став распутывать его и одновременно направлять цветные нити в Мыслерасшифровщик. Рядом с ней за столом расположился нейрохирург, готовый записывать расшифрованные воспоминания Эдуарда.

– Бобрик… Бобруня… Ну пожалуйста, не спи! Помни о том, что я – это ты! Если ты заснёшь – твои друзья с Земли меня уничтожат! А значит – придётся умереть и тебе! Бобёр… Боббб… Бо-о-о… Б… Бххх…

Мирослава улыбнулась, прочитав последнее кошачье воспоминание:

– Надо же! «Кот» в голове уговаривал Эдуарда не засыпать! Вот дурачок! Наверное, он не знает, что медицинский наркоз не смогут победить никакие уговоры!

Дальше нейронный электрод расшифровал воспоминания «кота» о беседах с психиатром, разговоры с полицейскими после поимки и, наконец, Мирослава подобралась к последней мысли в выбранном ею клубке. Её цвет был тёмно-фиолетовым, с налётом черноты:

– Пропусти меня вперёд, бобёр! Сейчас же! Я им покажу, как моих друзей обижать! Я – кот! Меня не посадят! Нет у людишек таких законов, чтобы котов сажать!

Психиатр, наблюдавший за расшифровкой мыслей своего пациента, тут же прокомментировал услышанную информацию:

– Вот! Я был прав! «Кот» – это защитник хрупкой психики программиста. Вот он, тот самый момент, когда «кот» вырвался вперёд! Он хотел спасти своего соседа по голове – бобра! Ну и хитрец!

Мирослава, между тем, уже приступила к расшифровке второго клубка, хранящего в себе воспоминания «кота».

– Понимаешь, бобёр – мурчал кот. – Игра подходит к концу. Тебе в любом случае придётся самостоятельно решить, что делать дальше. Симуляция в головах президентов, конечно, хороша! Но она совершенно нарушила их мышление! Её придётся удалить! И лучше, если ты сделаешь это раньше, чем твои коллеги из лаборатории в Апрелевке!