– Жену можно найти позже. – я не видел проблемы в замужестве, потому как не собирался восходить на трон, пока мне не исполнится как минимум сорок.

– Можно, – согласился отец, в его взгляде я заметил грусть. – Но тогда твой выбор будет невелик. Если, будучи принцем ты можешь найти жену по духу, то будучи королем, твой выбор будет ограничен принцессой или, в крайнем случае, герцогиней.

– У меня есть время, отец! – громче, чем следовало произнес и тут же исправился, когда отец зажмурил глаза. – Не думай, что уйдешь так быстро. Я сделаю все, что смогу, чтобы обеспечить тебе еще несколько десятков лет здорового правления.

– Лекари здесь бессильны, даже Стида отвернулась от меня.

– Тогда я пойду в храм и буду молится богине жизни, чтобы спасла тебя. – с уверенностью заявил. Стоило мне чуть отойти, как дверь еле слышно открылась.

Лакей сделал шаг в покои отца, и доложил:

– Ваша Светлость, к вам прибыл лекарь.

– Я еще не закончил. – отчеканил король и лакей, спешно поклонившись, испарился.

От приказного тона Тибальда даже я иногда теряюсь, что уж говорить о подданных.

– Даю тебе год, Дрейк. Надеюсь ты найдешь свое счастье, и я еще увижу твою улыбку. – сурово произнес Тибальд. В уставших глазах плескалась надежда.

– Я и так улыбаюсь. – я обнажил зубы в притворном оскале.

– Об этом я и говорю. Ты не улыбался с того момента, как…

– Не стоит об этом. – я грубо оборвал отца. – Тебя лекарь ждет.

– Через год ты сядешь на трон, это не обсуждается. – так же грубо ответил отец. От недавнего тепла в разговоре не осталось и следа.

Отвечать я не стал, лишь кивнул и направился к выходу. На этой металлической двери больше защитных заклинаний, чем во всем Дарле. Хотя кроме необычного выбора материала ничего особенного в ней нет.

На выходе, вытянутый по стойке, ждал лакей, а в глубоком темно-зеленом кресле сидел пожилой лекарь. Люциус Дорис был ненамного старше отца, но ему не помогала сила трона, поэтому лекарь выглядел на один, а то и два десятка лет старше. Всегда в длинной светлой тунике и черных штанах. Люциус не изменяет себе в страсти к чистоте и порядку, несмотря на довольно грязную работу.

– Можете входить. – я поднял руку, пресекая вежливое приветствие лекаря и ушел, оставив отца одного. Ненадолго.

Я не позволю глупой болезни забрать тебя, отец! Мы и так остались вдвоем.

Юлия

– Где летаешь, Юля? Держи удар!

Тренер по самообороне кричал на меня из-за каждой мелочи. Видимо, решил отыграться за все обучение, когда профессионализм заставлял его сдерживаться, чтобы не потерять платежеспособного клиента. Или у Никиты Евгеньевича тоже был сложный день, а тут я и мое последнее занятие.

– Юля, ты где летаешь? Думаешь злобный обидчик будет ждать, пока ты надумаешь бежать тебе или защищаться?

Я спохватилась и выставила блок, но Никита Евгеньевич был хорошим тренером и его так просто не провести. Только я хотела сделать подсечку, как тренер обхватил меня рукой за горло и повалил на землю.

– Вот и все, Юля. На земле сложно сопротивляться. Если сомневаешься, всегда выбирай побег.

Тон мужчины стал спокойнее, а я не могла ничего ответить из-за сбившегося дыхания. Никита Евгеньевич сорок минут гонял меня, словно я собираюсь на турнир по единоборству, мирового масштаба, не меньше. Сам же тренер даже не запыхался.

Нет, я не бездарность, просто сегодня последнее занятие, и я не думала, что тренер решит показать мне все на что способен и обучить сразу всему за час борьбы. Как-будто не было целого месяца, чтобы это сделать?

– Ну что? Ты вставать собираешься, или решила сдаться на милость преступнику?

– Да какому преступнику? Будто я сама по ночам гулять выхожу. – я перевернулась на живот и решила подняться, но меня грубо опустили обратно, пригвоздив рукой к синему мату.

– В нашем мире может случится что угодно, Юля. Ко мне так просто не приходят, – Никита Евгеньевич тяжело вздохнул и, наконец, сжалился надо мной. – На сегодня хватит, надеюсь в твоей голове и мышцах отложилось то, чему я тебя учил. Надеюсь тебе эти знания не пригодятся, но нужно быть готовой ко всему.

Хмыкнула в ответ, пробежав глазами по стене, перечитывая последнюю фразу тренера.

«Будь готов ко всему!» – напечатано крупным шрифтом на кирпичной стене, среди других мотивирующих слоганов.

– Вы же знаете, что это затея моего отца. – встав, я сложила руки на груди и посмотрела на мужчину лет тридцати, который прошедший месяц был для меня тренером и, несмотря на грубость в общении, его советы я запомню надолго.

– Твой отец сделал тебе одолжение. Хотя бы за это ему можно дать награду «Отец года». Когда у меня появится дочь, то я научу ее за себя постоять. – с гордостью заявил Никита Евгеньевич.