– М-м-м, да? Чего они смогут. Как остановят?

– Никак…

– Вот тебе и ответ, кто тут дикарь, а кто цивилизованный народ. Была в истории Голдивара цивилизация под названием Вердум. Они существовали до исчисления семилуньем, то есть даже до появления Первомага. По-сути, вердумцы были самые древние в Голдиваре. Вот они вообще не знали ничего о магии и развивали технологии. Строили уродливые города, похожие на ваши. Жгли уголь, чтобы использовать пар для движения колесниц. Добывали из земли жидкость, которую превращали в горючее вещество, чтобы двигать колесницы ещё быстрее. Знаешь, что с произошло с вердумцами? Однажды до их острова добрался маг из какой-то деревни Деш-Раджа. Не маг даже, а зловредный колдун Второй Отметки. Он промышлял изготовлением плохих крестьянских слоггеров, которые рассыпались в прах через день работы. Фабриковал постыдные умобразы с голыми женщинами и мужчинами… За что его и преследовали стражники. Когда он высадился на Вердум и увидел самонадеянную цивилизацию из людишек, которые сжигали груду угля, чтобы вскипятить кружку воды, то знаешь, что он сделал?

– Что?

– Начал убивать их ради развлечения. Запечатлевал убийства и насилие на умобразы, и продавал извращенцам на Голдиварском материке. В Большой Библиотеке Химмеля хранится один уцелевший умобраз той эпохи. На нём запечатлено уничтожение целого города «Стеной огня» средненькой силы, всё на что хватило умения колдунишки… Весьма поучительное зрелище.

– Один маг уничтожил целый город? – переспросил я.

– Знаешь, что сейчас на месте острова Вердум?

– Что?

– Ничейная территория, заселённая отбросами всех обществ Голдивара. Там нет никакой цивилизации, и никогда уже не будет. Земли не плодоносят, реки высохли. Огромный пустой материк с остатками жизни на побережье. Если не хочешь, чтобы с твоим миром произошло то же самое, слушай, что говорим мы, а не то, что ты думаешь, основываясь на опыте жизни в своём мире.

Бленда была права, но я не мог не возразить:

– Раз и на Земле есть магические струны, то научите нас на них играть? В конце концов, это вы запустили к нам злобного Первомага. Вы как бы нам обязаны.

2

В дверь громко постучали, сопровождая звонком.

Аделла встрепенулась, озираясь по сторонам.

– Что за звук? – она выхватила из-за пояса очередной нож. – Что за звук?

Рельсон поспешно накинул на себя мятое пальто и обидчиво пояснил:

– Полагаю, у дикарей этот трезвон вместо входного бубенца.

За дверью послышалось:

– Матвей, открывай, это Алексей. Я знаю, что ты не один. Ты мне не нужен. Нужны твои гости. Не усложняй. Хотя… подожди, не утруждайся открывать.

Раздался странный шорох, исходящий откуда-то издалека. Дверь шевельнулась и рассыпалась, образовав у порога груду щепок.

Алексей зашёл в прихожую. Щепки сложились обратно во входную дверь.

– Так я и знал, что ФСБ – волшебники, – сказал я.

Бленда посмотрела на своё запястье. Цифры на браслете крутились и показывали что-то такое, отчего её лицо вытянулось от удивления вперемешку со страхом:

– Это он… Он!

– Кто «он», унеси его табун? – недоумевала Аделла.

Потом догадалась. Рыкнула и приняла боевую стойку. Как бы я не был напуган происходящим, не мог не залюбоваться её красотой. Огненные волосы разметались по плечам…

Потом произошло такое, отчего меня чуть не стошнило: руки Аделлы превратились в когтистые лапы с рыжей шерстью, лицо удлинилось, а красивый ротик с прелестными губками стал пастью с загнутыми клыками.

– Ух, какая грозная кошечка, – сказал Алексей. – А полностью превратиться в тинь-поу слабо? Не научилась ещё?

Аделла ответила рыком. На кончиках огромных когтей заискрился красный шар. Отделившись от лап, метнулся в Первомага. Он отбил его не глядя, чуть ли не движением бровей. Шар врезался в стену, пшикнув, как окурок в воде.

Усмехаясь, Алексей прошёл в комнату:

– Хочу лично поблагодарить вас за спасение.

– М-мы как раз собираемся исправить ошибку.

Первомаг Алексей сел на диван:

– Матвей, дай-ка и мне чаю?

– Не лопнешь? – ответил я, не двигаясь с места.

– Ты напрасно сердишься на Алексея. Я временно переселился в его тело.

– Догадался, что в моём мире нельзя ходить в виде гигантского скелета?

– Ага. Для Брянска это немного вызывающе. Алексей хороший человек, переживает за свою страну. А теперь, узнав о моих планах, переживает за весь ваш мир.

Аделла снова зарычала и метнула в Алексея огненный шар. Не долетев до него пары метров, шар упал на пол, испарился, успев оставить горелое пятно на паркете.

– Прекрати, – приказала ей Бленда. – Не трать силы.

Маги рассредоточились по комнате, окружая Алексея. Я и Рельсон не знали, куда себя деть. По знаку Бленды отошли в дальний угол комнаты.

Ужасный споггель Хадонка перестал быть прозрачным. Увеличившись, превратился в чудовище, напоминающее быка. При этом перестал быть бесплотным – опрокинул лампу и стул.

Алексей бесстрастно следил за приготовлениями:

– Хм, а они вас обучили кое-чему за это время, да?

– Сейчас проверим, – ответила Бленда.