Потихоньку прошли на гостевую трибуну. Дядя Валя, тренер, громко сказал:

– Мишу Серова помните?! Прошу любить и жаловать… Поаккуратнее с ним, он в корсете…

Потянулись десятки рук, знакомые и малознакомые люди хотели пожать руку настоящему футболисту, так рано и так по-дурацки попавшему в беду. А Спирин гнул свою линию:

– У кого сейчас есть резерв, любой, чтобы поддержать парня?

Молчание не обещало ничего хорошего. Ставки вторых тренеров в заводских командах практически отсутствовали, а если где-то и завалялись одна-две, на них держали таких же неудачников-инвалидов, как и Мишка.

– Пойдешь ко мне в техникум? Я там работаю преподавателем физкультуры. – Вдруг сказал немолодой мужчина с прямыми, зачесанными назад, волосами, которого Михаил даже никогда не встречал. – У нас несколько групп – ребята с инвалидностью… Объясняю популярно: во-первых, будешь учиться, четыре года на всем готовом. Во-вторых, будешь типа вторым преподавателем физкультуры… А то я просто замаялся с этими ребятками из спецгрупп. По окончании техникума, получишь профессию: технолог обувного производства. Культурно и перспективно…

– Давай, Мишуня, решайся! А то сопьешься к энтовой матери, – дядя Валя-тренер, теребил его не на шутку. – Ты хоть ребятам покажешь, что не все потеряно в их жизни. Что есть спорт, что можно восстановить себя, свои силы… Да, что я тебе рассказываю! Давай, Елистратов, встречайтесь завтра, забирай Мишку через собес и с Богом… Про стипендию не забудь: он все же твоим помощником будет…

– Да у меня и полставки найдется!

– Ай, да, умница! Вот это молодец… Учитесь жизни у старших!

Михаил уехал тихо и незаметно в один из больших районных центров области. Багаж ему собрала мама, но чемоданище, набитый всякой всячиной, с собой не дала: послала железнодорожным сообщением. Мишка потом рассказывал Сереге, как он больше недели ходил в весеннюю грязюку в полуботиночках, пока ему завхоз техникума не выдал кирзовые сапоги. А багаж, отправленный поездом, все еще был в пути.

Официально Мишка стал студентом техникума, неофициально – преподавателем физкультуры, а также ответственным за шефские связи и художественную самодеятельность. Все уважительно называли его Михаилом Иванычем. Жизнь потихоньку налаживалась.

Глава третья

По меркам того времени, семья у Мишки и Сереги должна была, по определению, быть неблагополучной. Но, на удивление многих, семья у них была вполне обычная и даже дружная. Одно плохо: жили они крайне бедно. Мать получала за умершего вскоре после войны мужа мизерное пособие. Поэтому она подрабатывала грузчиком на складе и уборщицей в общежитии. А там, в общих туалетах и умывальниках, гадили так, что даже она, деревенская женщина, привыкшая за годы служения в няньках и домработницах ко всему, не выдерживала. Вдруг после работы наотрез отказывалась от еды.

Женщины в семье – те просто «героини»: двух старших дочерей комсомол позвал, и они поехали осваивать северные просторы, не забывая выйти замуж, регулярно рожать детей, тем самым улучшая демографическую ситуацию в стране. Но, так как жилья на стройках, кроме засыпных шлаком бараков, не было, то их дети болели по 11 месяцев в году. Мама, а для внуков уже и бабушка, забирала детей к себе, в среднюю полосу, т.е. к Мишке и Сереге, на 30-метровую жилплощадь.

Мишкина учеба в школе держалась только на его футбольном авторитете, в пропорции 9:1. Последняя цифра обозначала наличие знаний. Но он когда-то, мальчишкой, попал в сборную школы, потом района и, наконец, в сборную области по футболу среди школьников. Выиграли юношеский чемпионат РСФСР, стали призерами Спартакиады народов СССР. По спортивному разряду – это уже звание «Кандидат в мастера спорта СССР». Вот только документы как всегда долго оформлялись…

Но, действительно, что душой кривить: лучшего нападающего под номером «7» в его возрастной группе болельщики не знали. Мишка был бесстрашен: противник знал, что запугать его на поле нельзя. Его можно было сбить с ног, потому что он был легковат для своего возраста (война, проклятущая, виновата), но для этого надо было, как минимум, догнать его. А бежал он, как ветер: голова запрокинута, ладошки, словно ножи, ходят по бокам туловища, ноги частят так, что, временами, рябит в глазах. Его «крученый мяч», пробитый по воротам сходу, почти без остановки, изучали на тренировках. Ну, разве можно такого ученика мучить двойками на уроках?

Серега, на удивление, учился легко, был честолюбив, любил получать хорошие отметки. Он зубрил стихи, параграфы по русскому, до последнего примера или задачки решал математику, физику. Доказательством теоремы «Бином Ньютона», которого он боялся и который, конечно же, досталась ему на школьных выпускных экзаменах, он изрисовал две классные доски. Учителя даже не стали до конца проверять написанное: комиссия с чувством глубокого удовлетворения поставила ему заслуженную пятерку.

А если бы копнули, задали вопросик по теме? «Не копнут и не зададут, – был абсолютно уверен Сергей. – Потому что я – пахарь! И по-другому в этой жизни мне нельзя…». Примерно много раз говорил ему так и Мишка, доучившийся лишь до восьмого класса, но и впоследствии постоянно приглядывавший за младшим братом.

С отъездом Михаила в техникум когда-то большая семья Серовых распалась окончательно (летчик всегда появлялся неожиданно, на день-два, не больше). Серега и мама остались вдвоем. Своего любимца, Мишку, они видели только в дни длинных праздников и на каникулах. Правда, одна зацепочка оставалась: худенькая длинноногая блондинка – Лиза. Она жила в этом же доме с мамой и бабушкой, ходила в ту же школу, в которой продолжал учебу Сергей. То, что с Мишкой они дружили («ходили») – это знала даже детвора. Но как сложились их отношения после отъезда брата на учебу, кроме них этого никто не знал.