У наших девочек тоже повис вопрос с аспирантурой – Нагибин продвигал своих будущих аспирантов. Поэтому я решил уйти в свободное плавание – могу и для души поработать, для своего удовольствия. Поговорил насчет этого с отцом. У него небольшая фирма – конструкторское бюро, экспериментальный механический цех и лаборатория электроники, – он производит электронные замки и различную механику для приборов. Отец предложил мне занять его помещение в цокольном этаже здания – больше трехсот квадратных метров. Он его пытался сдать в аренду, но у нас в России экономика еще на дне, поэтому арендаторов не находилось.

– Будешь платить только за отопление и электроэнергию, – сказал отец.

***

В понедельник, 1 марта, я написал заявление об увольнении – завлаб завизировал, даже не спрашивая о причинах. Я спросил его насчет аппаратуры, которая использовалась для моих экспериментов. Нагибин оживился и сказал, что готов продать мне ее по балансовой стоимости, так как списывать – одна морока. Для этого надо выделить драгметаллы, цветные металлы и т. д. – жуть просто.

Я написал список оборудования и попросил выставить счет на отцовскую фирму, заодно включить туда образцы кристаллов ниобата лития, использовавшиеся для экспериментов. Завлаб обещал до конца недели сделать счет в бухгалтерии университета. И я проследовал в кадровый отдел оформлять увольнение.

***

На следующий день я приехал в новую лабораторию. Абсолютно пустое помещение, несколько отдельных комнат. Поднялся на четвертый этаж к отцу, спросил насчет мебели. Посмотрели в кладовке – нашлось несколько столов, стулья.

– Давай закажем все в «Инте», – предложил отец, – Мы там для офисов мебель берем. А что-то сделаем в мастерской у нас. Я все оплачу. Тебе же это надолго – значит, нужно делать все капитально.

Через месяц закончили установку оборудования, мебели, разводку электропроводки, и я начал работать.

Уже весь май я бьюсь над своей научной загадкой в новой лаборатории, оборудованной в цокольном этаже здания. У кристаллов плавает параметр поляризации, никак не хочет быть стабильным в зависимости от концентрации примеси, скачет оптическая проводимость кристаллов. Отец мне помог, докупил современные электронные приборы: программно-управляемые генераторы и источники питания, компьютеры, установки вакуумного напыления. В университете я не стал их брать – там устаревшие модели. Отец сам предложил мне помощь. Я спросил, с чем это связано, коммерческого выхлопа не ожидается. Он сказал, что деньги обесцениваются, а «у ребенка игрушка останется». Я искренне поблагодарил за такой подарок.

Начались будни. В одиночестве работать еще и скучно до жути, просто тоска зеленая – вспомнил о наших лаборантках. Они при моем увольнении на шею вешались: «Олежка, ну как же мы будем без тебя!»

Позвонил Вике, она профессиональная лаборантка. Чуть-чуть поторговалась насчет оклада, но сошлись в цене. А Люся так сразу спросила, когда выходить на новое место работы, и ей пришлось назначить такой же оклад.

Отлично, надо подумать, кого еще можно принять. Нужен лаборант-мужчина из знакомых, уже на моих условиях. Много народу работает в университете не за зарплату, а за научный или собственный, совсем не денежный интерес. Я обожаю таких людей – сам к ним отношусь. Мне интересно исследовать неведомое, находить новые закономерности, новые свойства известных материалов.

Люся подсказала. Жора, инженер-физик, тридцать пять лет от роду, разведен, фанатик науки. Лаборанты-мужчины необходимы в лаборатории для работы с вакуумной установкой – ее необходимо очищать после каждого напыления, что достаточно тяжело.

Атмосфера в лаборатории сложилась домашняя. Работа спорилась. По результатам мы все сошлись на том, что Люся будет старшим лаборантом, – у нее хорошо получалось командовать и распределять обязанности. Вика более сосредоточена на науке, на постановке экспериментов и анализе их результатов.

Итак, Вика планировала эксперименты с целью выяснения границ областей поглощения, состава примесей, технологии их нанесения. Люся составляла планы экспериментов, закупки реактивов, заказывала кристаллы. Жора служил основной тягловой лошадкой, занимался подготовкой кристаллов к напылению примесей и электродов, термоэлектрическим внедрением примесей. Я руководил испытаниями полученных кристаллов.

Сегодня я решил попробовать внедрить новые присадки в готовый кристалл при его сильном нагреве лазером и подаче на него напряжения – как бы вакуумное напыление при нагреве и под напряжением. Результат меня удивил. Неожиданно увеличилась оптическая проводимость – проще говоря, прозрачность кристалла и его чувствительность к приложенному напряжению.

Начались долгие эксперименты по внедрению таким способом примесей в кристалл для получения стабильного результата, а также исследования свойств полученных кристаллов. И вот «неждачник» – при пропускании пучка света поглощение стало близким к нулю, точнее я его вообще не смог измерить. И это учитывая, что без подачи напряжения кристалл поглощает примерно пять процентов пучка. Это я и искал!

Принялся экспериментировать с разными напряжениями, их фазировкой, формой импульсов, синусоидами и т. д. Обратил внимание, что не весь кристалл начинает пропускать пучок без поглощения, а только область, создаваемая на границе кристалла с помощью комбинации продольной и поперечной напряженности электрического поля. Прозрачные электроды были нанесены на кристалл по оптической оси. И такие же прозрачные – с остальных сторон, хотя можно было использовать медные, но зачем возиться с разными материалами? Напылил окись олова на весь кристалл, затем стравил кислотой лишнее – и матрица электродов готова. Дешево и сердито! Благо, генераторов в моей лаборатории хватало всяких. У меня получилось даже перемещать этот участок по кристаллу. Это мне показалось очень интересным, и я подключил к управлению генераторами компьютер, с его помощью формировал разные формы напряжений.