Бэл еле догоняла, постоянно останавливаясь и браня свою обувь. Артурия была уже на порядок дальше, но даже она не могла найти слепого товарища.

Лес начал редеть, и зеленоволосая увидела то, что надеялась никогда больше не встретить: к ней подступало красноватое облако стелющейся дымки. Не слушая любые мысли, проносящиеся у неё сейчас в голове, она просто решила узнать, что это значит, не гадая. Почва под ногами резко изменилась: она стала твёрдой, каменной – зеленоволосая бежала по разбросанным булыжникам.

Возле небольшого ущелья, уходящего куда-то глубоко во тьму, она заметила стоящего Арчибальта. Подбежав к нему, она обнаружила то, что было ему недоступно: распотрошённую плоть. Бегло осмотрев тело и прикинув, что к чему, она сделала вывод, что это Дункан: он всё-таки тоже оказался здесь, но не пережил “перехода”, как и Риф. Арчи что-то активно нюхал, потом просто показал пальцем вглубь тёмной щели:

– Там. Оттуда идёт запах крови.

Артурия со звуком стучащих зубов закрыла рот и проговорила:

– Арчибальт. Кровь не там, а здесь.

Он в недоумении сдвинул брови, но подбежавшая и очень громко вскрикнувшая Бэл дала ему ответ. Артурия только успела сжать в объятиях зажмурившуюся изо всех сил девушку и прошептала: “Не смотри”.

– Объясни подробнее незрячему, будь любезна, – повернул голову Арчи и указал вниз: – Мне не стоит это трогать, верно?

– Верно. Под твоими ногами лежит, как я думаю, Дункан, – на этих словах Бэл пуще прежнего глухо завыла на груди Артурии. – Точнее, то, что от него осталось….

– Мда-а…. Нехорошо вышло.

Бэл, услышав знакомый голос, перестала хлюпать и очень медленно повернулась в сторону голоса. Туда же смотрела и Артурия, не смея пошевелиться.

– Такого даже я не ожидала, – округлив глаза, зеленоволосая потянула руку к новоприбывшему. – Дункан?!

Возле них стоял знакомый силуэт, также разглядывающий свои собственные останки. Это было нечто полупрозрачное, с ногами в виде исчезающего вихря: внешне точная копия друга, которого Артурия и остальные буквально минуту назад похоронили.

– Да ладно? – Бэл только хотела упасть в обморок, но её быстро отрезвила Артурия, потеребив за плечо.

– Вот не надо этого сейчас, – грозно сказала она.

– Гм-гм, – прогудел Арчибальт, обращая на себя внимание.

Артурия, нацепив странную ухмылку, большим пальцем указала на него:

– Он слепой у нас.

– А-а-а-а-а-а…. – показал осознание ситуации призрак кивком головы. – Вот оно что. Да, ребята, я прекрасно понимаю, как это выглядит, – он показывал на себя. – Я сам не понимаю. Но прикольно же! – встав напротив Арчи и осмотрев его глаза, он добавил: – А тебе, друг, досталось, конечно. Ай блин, ты же не видишь! – усмехнулся он своим же словам. – Я как бы это, теперь бестелесный дух!

Арчи поднял руку перед собой, пытаясь что-то почувствовать.

Артурия с полуулыбкой наблюдала за этим, пока Бэл приходила в себя и, уже без бурных эмоций, с осторожностью поглядывала на призрака.

– Ты просунул руку сквозь него, обалдеть! – не в силах скрыть восторга, произнесла зеленоволосая.

Дункан засмеялся и ответил:

– Да, я знал, что только ты оценишь, ха-ха!

Но Арчи выглядел озабоченным. На вытянутой руке он сложил пальцы в кулак, оставив лишь указательный.

– Там что-то есть. И оно приближается.

– Так это эти, пауки, – без удивления пояснил призрачный Дункан, хихикнув. – Они-то меня и съели. Огромные, кстати.

Тут уже страх проскочил даже у Артурии.

– Твою ж…. рать, – уже сама слыша что-то из каменных глубин, она прокричала. – Бежим!!»

После минутной паузы я решил спросить у Сансары:

– Ты такого поворота хотела?

– Этот даже лучше, – улыбнулась она мне. – Я в полном восторге!

– А я-то в каком! – еле слышно Тантала сложила ладони вместе и прихлопывала пальцами.

– Доиграем? – нетерпеливо бросила «жёлтая».

На столе уже лежал валет бубен, и сейчас пришло время для торга.

– Я ставлю ещё пять сотен! – громко выкрикнула Архея, на эмоциях выпустив из рук свои карты. Завертевшись, она пыталась одновременно словить и спрятать упущенное. Пэбэ галантно поднял карты, протягивая их «жёлтой».

– Не теряй больше, – улыбался он и подмигивал. – Иначе я легко тебя раздену.

– Пэбэ! – Архея повернулась к нему полубоком, прижав руки с картами к груди, и покраснела.