– Это что? Оружие? – усмехнулся Семен.

– Я мастер по метанию дротиков и уже испробовал их на гандрах, когда они напали на нашу ферму.

– Так ты фермер? – скептически осмотрел его Семен.

– Нет, мои родители фермеры, а я живу в городе.

– И чем ты там занимаешься?

– Работаю в институте…

Он не закончил, как вдруг строение запылало со всех сторон сразу. Люди закричали в ужасе, и началась паника. Многие стали прыгать в воду – лучше сразу умереть в пасти животного, чем заживо сгореть. Стоял такой шум от криков людей, от треска дерева, что Семён невольно закрыл уши руками, но в то же мгновение отдёрнул их и метнулся в стену, прямо в огонь и стена рухнула под его напором, он выскочил наружу. Здесь его подстерегала другая опасность – гандры открыли огонь. Семён выхватил маленький лазерный пистолет и, отстреливаясь, побежал в сторону леса. Он увидел, что упало несколько гандров и порадовался в душе, что людей не обыскивали, и что он прихватил своё оружие, идя в это село. Недалеко от него бежал Андрей и стрелял из гушака дротами. Толку было от них мало, хоть они и заряжены ядом, но если попадали в голову гандра, то получали порцию, способную парализовать мозг и только. Одна пуля попала в плечо Семёну, он упал, но пополз. Рядом ползло ещё несколько человек. Вот и лес. «Сюда они не сунутся», – мелькнуло у него в голове, и он прислонился к дереву, зажимая рану другой рукой. Возле него опустился Андрей.

– Как ты? – спросил он участливо, указывая на рану.

– Не смертельно, – ответил Семён. – А ты как? Всё в порядке?

– Если не считать мятого и испачканного костюма.

– Что ж, я рад.

– Куда ты теперь? – спросил Андрей.

– Подлечиться, потом в город, у меня там кое-какие дела.

– Как ты здесь оказался?

– Случайно. Вчера только прилетел, – Семен чувствовал, что может доверять этому человеку.

– По делам? – спросил Андрей.

– Угу. По делам. Слышал об ОБАСе?

– Организация по борьбе с агрессивными существами.

– Я агент по улаживанию конфликтов. И вот – уладил, – хмыкнул Семен.

– Значит, это из-за тебя мы оказались в таком положении?

– И, да и нет. Мне дали задание – встретиться с гандрами и провести переговоры, но они ни на что не соглашались. А потом… Остальное тебе известно.

– Почему они тебя не убили сразу?

– Меня они не знают в лицо, перед ними я был другим человеком.

– А, изменение лица.

– Ты много знаешь. Откуда? В каком таком институте ты трудишься, что вам дается такая секретная информация? – удивился Семен.

– Ты же сам разгласил тайну.

– Я понял, что ты не такой, как остальные.

– Как? – спросил Андрей.

– По глазам. Ты не человек. Так?

Андрей кивнул.

– Кто же ты?

– Лахтен, – тихо ответил Андрей.

– Лахтен? Не пудри мне мозги. А отец фермер, а дротики, обличие?

– Ну, ты же предстал перед гандрами в другом обличье.

– Так ты?..

– Вот тебе и ответ на вопрос, – при этих словах Андрей, или лахтен, достал все ту же черную коробочку, высыпал дротики на землю и, приложил ее к груди, нажал на кнопку.

Перед Семеном стоял лахтен с восьмиугольной головой, мощными бицепсами, острыми пальцами и квадратными глазами. Он снял костюм, и Семен увидел на его груди знак лахтенов – две пересеченные линии, а в центре камень в огранке. Тело лахтена покрывала броня.

– Ты знаком и с лахтенами? – спросил скрипучий голос «Андрея».

– Я со многими знаком, – ответил Семен. – Идем. Моя рана стала сильнее кровоточить.

Лахтен помог ему подняться, и они пошли вглубь леса.

– А что ты делал в селе? – спросил Семен.

– Разведка, – ответил тот.

– Да, вы немногословны, – усмехнулся Семен. – А твое настоящее имя какое?

– Анвик.

– Понятно. Отсюда Андрей?

Лахтен кивнул.

Когда Семену была оказана помощь, он встретился с главным лахтеном, с которым был уже знаком, и его помощниками. Вообще все лахтены были похожи друг на друга и только по голосам можно было немного отличить одного от другого, да по цвету камня. У Анвика голос был глухой и трескучий, а камень на груди цвета морской волны.

– Как рана? – спросил он.

– Спасибо, сейчас лучше, – ответил Семен с благодарностью.

– Собираешься в город?

– Да, нужно доложить.

Семен и Анвик, у которого за спиной теперь висел меч, направились на поляну, где стояло несколько понтроков, аэромобили по Земному. Анвик подошел к одному из них, сел в кабину, Семен устроился рядом, и они полетели в город. Всю дорогу они хранили молчание, так как нужно быть очень внимательным: мимо проносился и другой транспорт, а за рулем мог оказаться какой-нибудь лихач, тогда не оберешься беды; да еще птицы, летающие без правил.

Приземлившись около офиса ОБАСа, Семен вышел из понтрока, обернулся к Анвику и сказал:

– Спасибо. Может еще свидимся.

– Может быть, – ответил Анвик и аэромобиль взмыл вверх.

Семен зашел в здание, поднялся на третий этаж и вошел в кабинет. Там за большим письменным столом сидел пожилой мужчина с сединой в волосах, в форме ОБАСа и перебирал бумаги. При стуке двери он оторвался от бумаг, снял очки и посмотрел на вошедшего. Семен прошел к креслу у стола и сел в него.