Как раз хлопнула дверь – Генка вернулся и остался в прихожей, потому что туда вышли мы. Провожая меня, Костя продолжил наш разговор. Мне это не понравилось, хотя мы и не договаривались, что всё обсуждаемое должно остаться приватным. С другой стороны, Костю я понимал: играя в открытую, он убивал двух зайцев. Гена получал ответ на пока незаданный вопрос, а я – знание, что Костя не будет скрывать от своего парня всё, что касается моих возможных отношений с его братом.

– С Дэном ты можешь сильно обжечься, – сказал Костя. – Если быть на все сто честным, то я бы посоветовал тебе отступить.

Гена покачал головой.

– У тебя ничего не получится. Дэн, он, знаешь, какой… – Он изобразил руками что-то большое, как гору.

Я вышел во двор, сел в машину. Мотор прогревался, я гремел брелком на ключах, барабанил пальцами по рулю. Мог отступить, мог рвануть вперёд.

Нажал на газ.

Даже если не выгорит, это будет стоить того. Дэн – он ведь в каком-то смысле как мази. Непрактичный, небезопасный, роскошный, единственный в своём роде.

Шины взвизгнули, когда я его догнал и остановился у обочины. Дэн обернулся, посмотрел на меня. В дешёвой обуви, в простой рубашке и брюках, он выглядел не меньше чем на миллион. И чтобы добыть его, я собирался изо всех сил постараться.

Я до сих пор не до конца понимал, как оказался в зоопарке вместе с Кириллом. Необычное для меня приключение, ничего не скажешь. Я не был здесь уже сто лет. Последний раз, наверное, с Генкой и Ирой – в детском возрасте или около того. С тех пор – нет, ни разу. Хотя, казалось бы, хочешь – сходи. Но мне не настолько хотелось тряхнуть стариной, чтобы тащиться через весь город. Да и чего я там не видел?

Оказалось, многое. Тут за годы много что изменилось, а может, забылось так крепко, что в моих глазах стало новым. Нашлось что посмотреть, чему удивиться. Уж точно не получалось грустить или скучать. Но не только из-за толп людей и зверинца. Кир фонтанировал прекрасным настроением, не затыкаясь, болтал, и я даже не успевал замечать, куда мы идём и что смотрим, заворожённый тем, что, но больше – как он говорил.

У него наверняка от девушек нет отбоя. Есть смазливые физиономии и накачанные плечи, а есть такие, как Кирилл – лицо простое, а за ним обаяния – море. На нас оглядывались, провожали улыбками, иногда столь зачарованными и очаровательными, что только пальцем помани. Я проплывающие мимо возможности замечал, а Кир – нет. Он рассказывал то про зебр, то про макак, то о том, как раньше здесь бывал и что интересного с ним приключалось. Активно размахивал руками, его глаза блестели, солёные шуточки гармонировали с солнечным настроением.

Мало того что Кир привёз нас сюда на своей крутой пафосной тачке, так ещё и за входные билеты заплатил и отмахнулся, когда я попытался отдать ему деньги. Пришлось ему воздушных шариков купить – хорошую такую связку. Он долго смеялся, а затем начал раздаривать шарики детям. Избавившись от последнего, купил нам мороженое – опять за меня заплатил.

– Ну хватит уже! А то я обижусь! – Деньги брать наотрез отказался.

Это царапало. Вроде бы мелочь, а я чувствовал себя не в своей тарелке.

Та же Кристина всегда отнекивалась, когда я ей хотя бы чашку кофе покупал или мороженое. Говорила, что ей неудобно. При этом краснела и отводила глаза. Я всегда отмахивался от её слов – видел же, верней, думал, что ей приятна такая забота. А теперь на своей шкуре узнал, как это чувствуется, когда не ты, а за тебя платят.

Царапало что-то внутри.

Плюс шоу Кира – перфоманс лишь для меня. Яркий, живой, настоящий – я честно Кирилла не понимал. Гадал, что он делает, зачем это всё? Чувствовал себя отчасти параноиком. А он всё сильней распушивал хвост, сиял на солнце огромным опахалом ухаживающего за самкой павлина.

Мы сели перекусить в открытой части кафе. День выдался тёплым. Кофе сварили крепким, горячую лепёшку с мясом и овощами принесли быстро. Прежде чем я успел открыть рот – Кирилл за нас заплатил, накинув сверху неприлично много.

Я достал кошелёк, он начал отнекиваться. Я замолчал, недолго подождал, чтобы он приглушил фонтан своего красноречия.

– Что ты творишь? – спросил, когда Кир оказался способным меня слушать. – Не нужно за меня нигде платить. Мы друзья, или ты решил, что девушку тут выгуливаешь?

Кир открыл рот и закрыл. Вновь открыл и закрыл нижнюю часть лица ладонью.

Так и не дождавшись ответа, я сказал:

– У тебя намного лучше с деньгами, я это понял. Пожалуйста, не нужно мне это каждый раз демонстрировать. Если ты, конечно, хочешь на равных общаться со мной. Благодеяния мне не нужны.

Кир шумно выдохнул. Взъерошил волосы, улыбнулся без привычного тепла в глазах.

– Просто я так привык. Всегда плачу во всех компаниях.

– С чего бы так? Ты бездонный кошелёк?