Итак, в настоящее время не существует единого понимания, что такое ЭБ. Чтобы показать спектр мнений по этому вопросу, приведем дюжину наиболее конструктивных определений понятия "электронная библиотека", взятых из западной и отечественной специальной литературы.

1. <Цифровая библиотека - это:>

управление ресурсами посредством компьютера;

возможность связывать поставщика информации с потребителем информации через электронные каналы;

возможность для сотрудников выступать в качестве посредников в электронном взаимодействии, когда поступает запрос от пользователя;

возможность хранить, организовывать и передавать информацию к потребителю через электронные каналы.

(Dowlin K. The Electronic Library.
– S. l., 1984)

2. Цифровые библиотеки - это набор электронных ресурсов и сопутствующих технических возможностей для создания, поиска и использования информации. В этом смысле они являются продолжением и расширением систем хранения и извлечения информации, имеющих дело с цифровыми данными любого типа (текст, изображения, звуки; статические или динамические изображения) и существующих в распределенных сетях. Содержание электронных библиотек включает в себя данные, метаданные, описывающие различные аспекты данных (например, тип репрезентации, создатель, владелец, права на воспроизведение), а также метаданные, состоящие из связей или отношений к другим данным или метаданным, неважно, носят они внутренний или внешний характер относительно электронной библиотеки.

(1996 UCLA-NSF Social Aspects of Digital Libraries Workshop)

3. Электронная библиотека - это база данных, содержащая цифровые информационные объекты в различных форматах, предоставляющая непосредственный доступ сообществу пользователей и обладающая следующими дополнительными характеристиками:

универсальный инструмент доступа (например, каталог) дает возможность поиска и получения информации по всей базе данных;

имеются организованные технические процедуры, посредством которых библиотечные специалисты добавляют объекты в базу данных или удаляют их согласно внятной и понятной политике формирования фондов.

(Graham P. Rutgers University Libraries.
– S. l., 1997)

4. Электронная библиотека - понятие, обладающее разным значением в разных сообществах. Для инженерного и компьютерного сообщества электронная библиотека - это метафора новых видов услуг распределенных баз данных, управляющих неструктурированными мультимедийными данными. Для политического и делового сообщества этот термин обозначает новый рынок мировых информационных ресурсов и услуг. Для футуристических сообществ электронные библиотеки - это проявление уэллсовского Мирового Мозга.

(Marchionini G. Research and Development in Digital Libraries.
– S. l., 1998)

5. Цифровые библиотеки - это сложные системы данных/информации/знания (далее - информации), которые помогают:

удовлетворять информационные потребности пользователей (общества),

предоставлять информационные услуги (сценарии),

организовывать информацию таким образом, чтобы ее было удобно использовать (структуры),

управлять местонахождением информации (пространства) и осуществлять передачу информации пользователям и их посредникам (потоки).

(E. A. Fox, 1999)

6. Работа электронной библиотеки осуществляется в сложно организованном контексте, который задают четыре измерения: сообщество, технология, услуги и содержание.

(Marchionini G., Fox E. A. Progress toward digital libraries: augmentation through integration.
– S. l., 1999)

7. Электронные библиотеки - это организации, предоставляющие ресурсы включая обслуживающий персонал для отбора, структурирования, интеллектуального доступа, истолкования, сохранения целостности и обеспечения длительного функционирования собраний цифровых работ с тем, чтобы они были легко и экономично доступны для использования определенным сообществом или набором сообществ.

(Digital Library Federation)

Определения 1-7 приведены по [32] в переводе авторов настоящей статьи.

8. Информационное определение ЭБ: управляемая коллекция информации в совокупности с соответствующими сервисами, причем информация хранится в цифровых форматах и доступна по сети.

[29]

9. ЭБ есть совокупность распределенных информационных ресурсов, объединенных единым интерфейсом и состоящее из:

Модуля администрирования

Аппаратно-программного комплекса

Содержательных ресурсов: - реферативных БД - средств анализа рефератов доступа к полным текстам документов - гиперссылок на другие ресурсы Интернет.

[21]

10. "Электронная библиотека" - аппаратно-программный комплекс с широким спектром возможностей в области поиска и предоставления необходимой информации. Электронная библиотека (ЭБ), или цифровая библиотека - вид информационных систем, в котором документы хранятся и могут использоваться в машиночитаемой ("электронной") форме, причем программными средствами обеспечивается единый интерфейс доступа к электронным документам, содержащим тексты и изображения. База данных ЭБ может состоять из различного вида электронных коллекций документов. В принципе, в современной электронной библиотеке может обеспечиваться доступ не только к собственным электронным ресурсам, но и к ресурсам сторонних организаций, также обладающих соответствующими программными средствами, в том числе - сетевыми протоколами. В данном случае речь идет о виртуальной библиотеке.