Им некуда было отступать. Им некуда было уходить. Все, что у них было - Галактика Белая. Для них всех и для каждого. И только они могли решить, кем останутся в ставшем чужим доме. Рабами или героями, отдавшими свои жизни ради того, чтобы другие могли быть свободными. Им, неназванным поименно героям Галактики Белая, посвящается этот роман.
Часть 1. На линии судьбы. Глава 1
Двенадцать месяцев с начала войны.
На три больше, как не стало Искандера.
Та жизнь, которая «до» уже давно перестала быть реальной. Что-то такое, оставшееся в счастливых воспоминаниях.
– Капитан, легли. Стапель технический код принял, - Антон развернул ложемент в мою сторону, демонстрируя уже слегка подлинявший фингал.
Новый первый помощник тоже был Антоном. Антоном Ильиным. Волосы черные, жгучие, крупной волной. Глаза зеленые, задиристые. Плечи широкие.
В отличие от Сумарокова, попавшего в мои руки флегматиком и вроде как службистом, этот свое нутро баламута продемонстрировал сразу. Когда пришел черед доказывать, почему именно он должен занять место справа от меня, не нашел ничего лучше, как начать травить ходившие о группе «Ворош» байки.
К тому времени, когда доложил о выполнении тестовых заданий, показав лучший в сборке из десяти кандидатов результат, я уже едва не заикалась от смеха.
Как оказалось, это был не предел. Анекдоты, шаржи, розыгрыши, куплеты, которые сочинялись прямо на ходу. И - барышни, которых он отбивал, соблазнял, очаровывал и бросал, но так, что те продолжали ждать его возвращения.
– Принято! Стапель код принял, - повторила я за ним. Отстегнуться успела раньше, поэтому сразу поднялась. Потянулась.
Двенадцать месяцев с начала войны.
Мы возвращались, чтобы снова уйти в бой.
Мы уходили в бой, чтобы вновь и вновь возвращаться.
– Так, парни, - окинув командный тяжелым взглядом, произнесла я, - если все будет, как в прошлый раз…
Тарас поднялся рывком, посмотрел на меня едва ли не обиженно. Мол, капитан, ты о чем? Сидевший вторым Стэш, доставшийся нам благодаря стараниям Джориша, идеально скопировал.
До места дислокации мы не дотянули – на выходе из очередного прыжка напоролись на охранение домонов, пришлось запросить поддержку. Ближе всех оказались разведчики стархов. Они-то и притащили на свою базу.
– Кайман, - вызвала я Кравчика, принявшего после Слайдера командование штурмовой группой, - твоих это тоже касается.
– А мы тут при чем? – ожидаемо «удивился» тот, появившись на поднявшейся внешке.
– Вот и я думаю, - кивнув, «согласилась» я, - при чем тут вы?
– Капитан, так мы же…
– Все, Кайман, - оборвала я веселье. – Я – сказала, вы – услышали. Будут проблемы, одним внушением не отделаетесь. О нас и так уже…
Легенды о нас действительно ходили. Разные легенды. С диапазоном от безрассудных отморозков, до любимчиков Судьбы.
Махнув рукой – все с офицерскими нашивками, сами разберутся, подошла к площадке телепортатора.
Обо мне, как и о команде, говорили. Хорошего – мало, чаще…
На фоне слухов, с кем из своих капитанов я уже переспала, высшие награды кангората и империи Старх’Эй совершенно терялись, так что в череде всего остального «бесчувственная сука» звучало едва ли не уважительно. Как и «белокурая бестия». Когда-то.
Мне было все равно! Умерло. Отболело. Ушло вместе с теми, ради кого грызла бы глотки, отстаивая собственную честь.
Добравшись до каюты, сменила рабочий комбинезон на повседневку, да забрала вещи. Быстрее, чем за двое-трое суток техники вряд ли разберутся. Не с теми проблемами, с которыми мы свалились им на голову.
Кирьен перехватил на выходе, забрал дорожную сумку, добавив ее к своей, пристроился за спиной. Кайман догнал уже на стапельной площадке, на пару шагов опередив Тараса.
– Стас передал, что Торрек у медиков. Говорят, буянил.
«Кертачи», которым тот командовал вот уже три месяца, шел у меня двойкой, прикрывая до подхода стархов. По итогам боестолкновения «Дальнир» вышел на оранжевом, они – на красном. Хорошо еще, без невосполнимых, а то бы…
Без собственного скорбного списка мы не обошлись. Пока по минимуму, но для меня и этого было много.
– Принято, - кивнула я, спускаясь. Подошла к вахтенному офицеру, замершему в центральной точке маятника, который «раскачивал» шагами, дожидаясь нашего появления. – Лидер-капитан Орлова.
– Рихтех Бердикс, - поприветствовав, представился он. – Вас ожидает капдар Ридэс, но если вы…
Рихтех – капитан-лейтенант, если соотносить с нашей иерархией. Капдар – капитан второго ранга…
Судя по всему, меня только что пытались поставить на место.
– Захвати сумки и сбрось, где нас разместят, - обернулась я к Кравчику, тут же вновь посмотрев на старха: - Можем идти.
– Капдар ожидает лишь вас, - не знаю, что уж он решил продемонстрировать, но прозвучало довольно категорично.