– Лишь бы мы за это время не пали в боях, – Алрис вытер рот салфеткой, – как хоть твоё имя?

– Идесса. Идесса Пастис.

– Удачи, Идесса, – король мягко улыбнулся, направляясь наверх, – есть в тебе что-то тёплое.

Девушка закусила губу, едва мужчины отошли от неё. Свою фамилию она помнила четко – Адолин, никак иначе. Но сейчас от чего-то внутри было сомнение. Она последняя на этом материке, чистокровный маг с запертой магией. Сейчас она способна не более чем свечку зажечь. Книга отца потеряна, заклинание, снимающее печать, наизусть знал лишь Дал. Но она нужна королю. Для защиты. Маги ведь всегда помогали в обороне, это ее шанс и слишком сложное решение.

Идесса опустила голову на стол. Письмо в кармане становилось теплее, будто пульсировало ближе к ней. Хорошо, что этого не заметил король. Ведь не осталось бы времени на раздумья, на объяснения. Достав конверт, она покрутила его в руках. Никаких подписей – чистая белая бумага, помятая на сгибах, чуть в пыли и пепле, с чуть обгоревшими краями.

– Оно что, само путешествовало? – девушка понюхала бумагу, та пахла едким дымом.

Оглядевшись по сторонам, она раскрыла конверт. Плотная бумага была исписана знакомым почерком – круглые витиеватые слова на общем языке, часто встречались ошибки, будто отправитель не мог вспомнить перевод с древнего языка магов.

«Душа моя. Вот уже столько лет я не опускаю руки в поисках тебя. Гаснет надежда, что письма мои доходят до тебя, ведь магия твоя заперта, а они лишь по ней способны искать. И ты права в том, что не используешь ее. Но я не жалею, что потратил почти все клочки свободной силы в поисках, хоть и сильно постарел.

Прошу, дитя пламени, не показывай себя, как мага. Никому. Даже королю, помогая в обороне, как то делали все, подобные нам. Ты одна, слаба магией, это слишком опасно. Услышь меня, прошу. Постарайся понять, кто твой враг, а кто друг. Я не смогу помочь тебе, но, уверен, рядом с тобой есть те, кто сможет тебя спасти.

Я так и не понял за эти года, как ты спаслась. Но и достоверно не знаю, жива ли ты и ныне. Найди в нашем доме, родном родительском доме, книгу отца. Ее найдёт только маг, прочтёт только потомок создателя или кто-либо по его воле. Но я чувствую, что она цела. Ничего не читай, просто коснись, я прибуду тотчас.

Ты нужна этому миру для чего-то важного. Я найду тебя, И.А.»

– Живой, – Идесса опустила письмо на колени, – теперь точно знаю, что живой.

Девушка закрыла глаза руками, плача от радости. Столько лет она гадала, искала сама, отчаивалась и опускала руки. Но только веру не теряла. Пусть она и не нашла его, но хотя бы знает, что та разрушительная для города битва его пощадила. С души упал огромный камень – закостенелое горе рассыпалось.

Командир стражи стоял в тени на лестнице, наблюдая за сменой эмоций официантки. Он лишь собирался распорядится о раннем завтраке, но картина перед глазами вызвала ликование в душе воина. Столько поисков, два поколения короны, огромное количество солдат – все это позади.

– Сама и нашлась, дитя из пламени, – Алрис поднялся по тускло освещенной лестнице, улыбаясь самому себе, – обаяние и умение располагать к себе когда-то должны были сгубить тебя. Остается лишь развернуть тебя в нужном направлении. Всего лишь, – он прикрыл глаза, – самое сложное, черт.

– Рассказывай! – Затис села на место короля, наклоняясь к столу, – могу ведь я поздравлять тебя? Невеста? Королева? Ну давай же, такая довольная улыбка на твоем лице не спроста.

– Дорогой мне человек жив, – она сложила письмо по старым сгибам, – не иначе, как чудо.

Рассказывать все она не стала, ведь получается, что вторая цель короля уже не важна. Маг найден, не обязательно всем знать, что это не сказки. Однако, улыбка медленно превращалась в механическую от осознания, что Идесса понятия не имеет, как ей поступать дальше.

Перед каждым человеком однажды появляется выбор, который может перевернуть собственный мир. Да и не только перед человеком, любое существо должно выбирать. Вся жизнь один сплошной выбор – быть охотником или собирателем, встать пораньше или проспать утреннюю ярмарку, рискнуть и украсть или быть правильным человеком.

Выбор меняет характер, но ошибка может стоить жизни. Сколько великих людей пали, допустим, в боях, не приняв вовремя верного решения? Пожалуй – все. Война – это главная площадка для выбора, она меняет жизни тысяч людей выбором всего одного полководца. И сейчас дела в Гратиосе идут прямо к войне, именно сейчас нужно принимать решение.

– Рано утром отправляемся, – Тирос поднял створку окна, пуская в комнату свежий воздух, – нам нужно начинать самим, чем дальше мы тянем, тем тяжелее будет победа.