К моему удивлению, нам вынесли завтрак. Обычно за нами бдительным оком наблюдала Офелия. Еда была восхитительной, а я сильно голодной. Очень хотелось забыть про все правила этикета, но наглеть в моём случае было глупо.

Как только мы все отложили приборы, в зал ворвалась миссис Арфель. Выглядела она ещё более печальной, чем мисс Валленберг. Даже волосы выбились из пучка, который она так любовно укладывала почти каждый раз.

– Доброе утро, леди. У меня для вас чрезвычайно много новостей. Для начала оглашу имя той, с который мы сегодня вынуждены попрощаться, – гувернантка обвела нас всех взглядом. – По решению королевской семьи с сего момента проходить испытания более не будет Шарлотта де Гранде.

От девушки, по правую руку от меня, раздался тихий и напряжённый вздох. Шарлотта смотрела на миссис Арфель с недоверием и негодованием. Она уже открыла рот, чтобы поспорить, но Офелия не предоставила ей такой возможности.

– Попрошу вас воздержаться от того, что вы хотите сказать и, сохраняя достоинство, покинуть нас, – в голосе гувернантки прозвучала сталь.

Впервые посмотрела на не"e с уважением. Видимо, е"e не только из-за связей в королевский дворец взяли. Шарлотта с грохотом поднялась и ушла, последовав совету Офелии. Мы подождали пока за ней захлопнется дверь. В зале было некомфортно тихо.

– Так же было принято решение о новом испытании. В этот раз оно требует тщательной подготовки, поэтому вы узнаете его сегодня, за месяц до непосредственного проведения. Кто скажет мне что будет происходить в этот день? – миссис Арфель посмотрела на нас тяжёлым взглядом, не говорящим ни о чем хорошем.

Покопавшись в память, поняла, что никаких крупных дат не было. Розмари хмуро выпрямилась.

– Через месяц состоится юбилей у моего отца, премьер-министра Аскании, – отозвалась она слишком кратко и лаконично.

– Совершенно верно. Вашей задачей будет подготовить праздник. Мисс Ортега будет заниматься садом. Мисс Рестон возьмёт на себя подъездную площадку. Мисс Тезерия и мисс Лейк будут украшать комнаты отдыха с западной и восточной стороны, соответственно. Мисс Валленберг по просьбе отца будет представлять главный зал. Уроки отменены. Общий план и бюджет прошу утвердить за две недели до события. У меня вс"e. Желаю вам удачи, леди, – на этом Офелия откланялась, оставив нас в полном недоумении и замешательстве.

– Вы применяете грязные приёмы, мисс Валленберг, – с отвращением произнесла Виктория.

– Это была не моя идея, мисс Ортега, – холодно отозвалась Розмари, готовясь защищаться.

– Что ж. Тогда, полагаю, мы так же вправе использовать помощь наших семей, – ухмыльнулась Лития, встала и покинула зал под руку с Викторией.

Жизель вздохнула, но ничего не сказала, когда пошла к выходу. От Розмари тянулись негативные волны, поэтому тоже поспешила ретироваться. Задумка Эйна была очевидна, но тем самым и привлекательна. Оставалась одна маленькая проблема… Что значит украсить комнату отдыха?

Как оказалось, мне надо было подобрать решительно вс"e – от освещения, до собственного образа. Другие кандидатки обратились к семьям и во всю готовились. У меня же за неделю не появилось ни одной идеи.

Основные проблемы были в том, что у меня имелось сто сорок семь юар в моем бюджете. Думаю, столько будет стоить одна ложка у Валленбергов. Конечно, могла бы собрать скульптуры из мусора, но, полагаю, высшее общество этого не оценит.

«Может, пойти за помощью к Эйну? В конце концов это была его идея» – злилась на принца, сидя в библиотеке и рассматривая статьи по дизайну, в которых разобраться было сложнее, чем в чертежах протеза Дана.

Кто-то за спиной кашлянул, заставив меня подпрыгнуть и резко развернуться.

– Напугал, – пробурчала, глядя на широкую улыбку Дана.

– Прости, – виновато произнёс он и кивнул в сторону экрана. – Никаких идей?

– Совершенно, – устало вздохнула в ответ.

– Вполне ожидаемо, – пожал он плечами и получил от меня хмурый взгляд. – Поэтому начала прибывать жёсткая кавалерия.

– Ты о чем…

Не успела закончить, как из-за стеллажа вышла Ханна. Она подскочила ко мне и крепко обняла.

– Как ты… – пропищала, пытаясь понять, что происходит.

– Нам с Рафом Дан написал. Надо было сразу с нами связаться. Я так соскучилась, – протараторила Ханна и, наконец, меня отпустила.

Она совсем не изменилась. Всё та же обворожительная красавица. Разве что улыбка стала шире.

– Раф тоже здесь? – перевела удивлённый взгляд на Дана.

– Приедет чуть позже, – ответил он мне.