Ну и участники церемонии. Восемь парней лет так двадцати – двадцати пяти, включая землекопов, и трое мужчин лет под сорок. Во всех что-то такое, что указывает на то, что на хлеб с икрой они себе не офисной работой зарабатывают. А как раз наоборот. Молодежь так вообще, как будто из ночной подворотни.

Трое старших стояли чуть в сторонке с пластиковыми стаканчиками в руках. Тот, что оказался спиной ко мне, как раз заканчивал речь:

– … так что, не чокаясь.

А вот остальные сразу уставились на меня. И если молодые просто замерли от неожиданности, чуть не разинув рты, то двое опытных моментально перехватили стаканчики в левые руки, а правые синхронно сунули под распахнутые куртки. Очень характерные жесты!

Да и вообще, впечатление эти двое производили такое… Специальной подготовки в результате многолетней службы. И не самой простой. Нет, у меня тоже подготовка очень даже неплохая, но до этих мне, пожалуй, далеко.

Так что я, прорвавшись спиной через кусты, развернулся, отбросил дурацкий пакет с грибами и рванул как можно быстрее. А мне вслед, для ускорения, зло и отрывисто грохнул пистолетный выстрел. Куда попала пуля, я не задумывался. Не в меня и ладно. Так что только еще прибавил скорости, понимая, что от одиннадцати бандитов как минимум с тремя пистолетами надо оказаться как можно дальше.

По лесу я хорошо увеличил дистанцию, только вдалеке слыша гневные вопли, из чего сделал вывод, что похоронная команда злым матом распределяется в широкий строй.

В принципе я бы так и затерялся среди деревьев, но тут лес кончился и я выскочил на широкое поле. Километрах в двух виднелись дома какой-то деревни, а всего в нескольких сотнях метров стоял большой металлический ангар в виде половины гигантского цилиндра, окруженный стандартным забором из оцинкованных железных листов.

К широко распахнутым воротам вела дорога, покрытая давно не знавшим ремонта асфальтом, а на ее обочине, в полусотне метров от меня, стояли четыре джипа.

«Поздравляю, Дэн!» – мелькнула у меня в голове мысль. – «Ты выбрал самое неудачное направление для отступления».

Не останавливаясь, я окинул взглядом поле, исчерченное несколькими полосками проселочных дорог, лес вдали, еще более дальнюю деревню и со всех ног рванул к ангару, рассчитывая обежать его, в конце перелезть забор, а там всего полкилометра до следующего леса.

Даже если часть бандитов будет бежать за мной, а часть поедет на джипах, то все равно несколько минут у меня наверняка будет.

Я не пробежал еще и половины пути до ворот в заборе, как из леса показались первые двое преследователей. Те самые, которых я принял за где-то воевавших или серьезно служивших. Ага, а еще у них пистолеты.

Эти типы, вопреки ожиданию, молчать не стали, а не боясь сбить дыхание принялись громко орать, и даже два раза выстрелили. Может в воздух, а скорее в меня. Но с такого расстояние правильнее сказать – в мою сторону.

Как оказалось, орали и стреляли они не зря. Из скрывавшегося за забором вагончика выскочил еще один их подельник. Но не дедок-сторож, как можно было бы ожидать, а вполне себе нестарый мужик в камуфляже. С огромным пузом и с помповым ружьем в руках.

– Вали его, Леха! – донесся вопль сзади.

И Леха, не раздумывая передернув цевье своего весьма неприятного оружия, бросился мне наперерез. К счастью, мне удалось угадать момент выстрела и я кувырком ушел с линии огня, только по голени меня что-то чиркнуло. Хотя очень даже понятно «что». Картечина.

Пока гаденыш картинно перезаряжал свое оружие, я вскочил и метнул в него грибной нож. К счастью вполне такой серьезный и тяжелый. Но к сожалению из-за большого расстояния я целился в огромное пузо, куда и попал, надеясь, что проткнул залежи сала, а может и мышцы.

По крайней мере бандит выронил дробовик и охнув, согнулся. Я подумал было, не подхватить ли мне ружье, но, оглянувшись, понял, что не успею. Еще и пара пистолетных выстрелов стимулировали меня продолжить забег. Внутри территории меня ждало еще одно разочарование. Между забором и ангаром мне навстречу мчался еще один тип, на бегу освобождая от куска брезента что-то со знакомыми очертаниями. Так что я заскочил в приоткрытую дверь и прыгнул в сторону, на всякий случай уходя от светлого проема двери и давая глазам привыкнуть к полумраку.

Внутри ангар был заставлен кучей огромных баков, как каких-то промышленных, так и снятых с бензовозов. Посередине гуськом стояли три машины с надписями «Огнеопасно» на цистернах. Старых, но судя по всему, вполне рабочих.

Сильнейший запах бензина, от которого кажется начинало резать в глазах, не оставлял фантазий, что же здесь хранится. «Похоже на склад неучтенного или ворованного бензина», – мелькнула догадка. – «Замечательное место! Второе по безопасности после порохового склада».