А вот Дэниел, которого на вид ни разу не вытаскивали из клетки, с каждым днем становился все мрачнее.

– Не ори, - очередной раз попросил он Майриса. – Думаешь, меня этим не поят каждый день? Тогда что же, по-твоему, нам подмешивают в еду?

– Лучше бы ты занялся поисками выхода отсюда, - злобно шипел Майрис.

– Лучше бы ты подумал, что у этих на уме и как нам продержаться,- перебил его Дэниел. – Они бы не стали держать двух пленников, если бы второй им стал не нужен.

– Что, печешься о своей не-востребованности? – съязвил до сих пор не отошедший от очередного шока Майрис.

– Я беспокоюсь, как бы нам не дожить до дня, когда станет только хуже, - цепким взглядом озираясь по сторонам, ответил Дэниел.

Через неделю, пролетевшую с быстротой суток, Майрис стал совсем плох. Галлюциноген не только истощал его с каждым днем, но и портил характер. А невольно получивший передышку Дэниел становился все спокойнее и старался как можно реже вступать в дискуссии со своим соседом. Майрис стал невыносим. Он злился на Дэниела по любому поводу, будь то его вопрос или наоборот молчание. Пилот же спокойно терпел и сносил все истерики и злость, разумно понимая, что всему причиной веселенькое пойло. Ведь был же этот юнец спокоен в первый день. Да, он был горяч, решителен, уже в первый день рвался в бой, но такой сволочью и грубияном не был.

«Жаль, конечно, парня, - рассуждал Дэниел, игнорируя очередной монолог Майриса. – Он явно не дурак. Да вот только объяснять ему, что вся его злоба - результат алхимии кваари, - дело бесполезное. Обзовет меня лентяем, гадом, трусом, а сам очередной раз расскажет о себе, как упорно пытается пробиться сознанием сквозь бред. Он конечно молодец, что пытается. Несомненно, польза в этом есть. Но вот если поймают его на этом деле… и поймут, что это возможно… Тогда плакала моя конспирация. Ведь в том и хитрость, чтобы привыкнуть быть настороже и не расслабляться ни на миг. Тогда даже в пьяном бреду можно научиться себя контролировать. Нет, мало этот парниша тут еще времени провел. Крайне мало. Он все еще боится одиночных пыток, в то время как самая карусель начинается во время пыток массовых… Бедный-бедный Майрис».

Лязг замка и скрип дверных петель раздался неожиданно прямо над ухом. Даже не успев разобраться, Дэниел инстинктивно подорвался с места и рывком отскочил в противоположную сторону. Туда, где он только что лежал, прилетела и схватила пустоту мясистая четырехпалая лапа кваари.

Дэниел мигом разобрался в ситуации. Разглядел стражника, пришедшего забрать его из клетки, быстро бросил взгляд на соседа и увидел, как второй кваари уже вытаскивал Майриса наружу. От осознания этого все надежды, какие еще оставались у Пилота, попросту улетучились.

– Нет-нет. Давай не сегодня, я болен, - попытался безрезультатно договориться Дэниел, выставив вперед руки.

Кваари в ответ только что-то неразборчиво буркнул и, схватив Пилота за грудки, выволок из клетки.

– Не этого ли так долго ждал и боялся, Дэн? – язвительно хихикнул сбоку Майрис. – Видимо, сейчас будем веселиться на пару!

Дэниел ничего не ответил. Наоборот, прикрыв глаза, он попытался расслабиться и обмякнуть в лапах инопланетян. Зачем сопротивляться, если эти стражники просто выполняют приказы? Не им разыгрывать спектакль и не их убеждать. Сосредоточившись, Дэниел попытался успокоить свое сердце и вызвать в памяти как можно более неаппетитные эпизоды из жизни. «А вдруг сейчас прокатит», - почти без эмоций подумал Пилот.

Майрис же всю дорогу до юрты только и делал, что бурчал что-то себе под нос. Прислушавшись, Дэниел различил лишь обрывки фраз. «Я не боюсь», «я сильнее» - бубнил Майрис, впадая в какое-то свое безвольное состояние.

И каким бы дураком Дэниел ни считал Майриса, как бы ни ругал его мысленно за болтливый язык, к моменту подхода к юрте парень все же замолчал. Но каким-то пугающе привычным жестом он позволил напоить себя и расслабился. Смирился и потерялся в глубинах собственного сознания. Нет уж, для себя Дэниел решил, что не будет так быстро поддаваться.

Когда Пилота усадили на ложемент и местный «алхимик» подошел к нему с порцией зеленой жижи, Дэниел старательно побледнел, обмяк и попытался излить содержимое своего желудка на кваари. Единственным его промахом оказалось только то, что желудок его был неприлично пуст, и картина должного эффекта не получила.

«Ну, давай же, погляди на меня. Я крайне болен, непригоден для опытов. Меня надо отпустить или накормить. Но не этим…», - молил про себя Дэниел.

Но кваари был только разозлен этим и с неприсущим ему раздражением, вцепился в волосы Пилоту, запрокинул ему голову назад и влил пахучий отвар. Дэниелу даже показалось, что в интонации «алхимика» проскользнули издевательские нотки.

«Да помогут нам Высшие…», - проваливаясь в собственное подсознание, успел печально подумать Дэниел. Последней четкой картинкой, которой он успел разглядеть, был кваари-«алхимик», отдающий команды стражникам и активно размахивающий рукой в сторону куда-то прочь из юрты.

– Дэн. Дэ-эн! – вкрадчиво с издевкой звучал где-то на грани ненавистный голос Майриса.

– Открывай глазки, лентяй, пора отрабатывать свои бесплатные харчи.

В мутной и расплывчатой тьме Дэниел отмахнулся рукой от звуков.