«Ничему Леху жизнь не учит».

– Да что ты говоришь. Хорошенькая, надеюсь?

– Девчонка как девчонка. Ведьма одним словом.

– Вот забурчал сразу. У тебя явно проблемы с девушками.

– Нет у меня никаких проблем! – огрызнулся я.

Второй раз за последние десять минут мне говорили о проблемах с девушками, когда я просто держался подальше от ведьм. Но объяснять это, не собирался, тем более этому закоренелому ловеласу. Я шел дальше по коридору, а друг шагал рядом и отставать не собирался. Сейчас мне только его подколов не хватало.

– Оно и видно. Идет, руки в брюки. Отдохнуть тебе надо, Феликс. Расслабиться. Ощутить тепло женского тела.

– Ну, снова здорова. Завел свою шарманку.

– Так я о тебе беспокоюсь, дурень. Может ты вообще ориентацию сменил? Я тогда с тобой за один стол есть не сяду, учти. Ладно, мне пора. Удачи с новенькой.

Леха быстренько ретировался, осознавая, что играет с огнем. Я пару раз размял кулаки, понимая, что мешок с костями смылся в самый неподходящий момент. А сейчас мне бы не помешало выпустить пар. Хотелось не думать о предстоящем прибытии практикантки, а, наоборот, отвлечься и поколотить грушу, но тогда я мог пропустить ее приезд. Да и выслушивать потом нудную речь от Ярыча желания не было. А значит, пора топать в сторону КПП.

Как же мне не хотелось ехать в незнакомый город на практику, но это было в моих интересах. Либо так, либо "прощай" хорошее распределение после Академии. Особого веселья в штабе "Стражей завесы" я не ожидала. Наоборот, заранее морально приготовилась к хмурым лицам и скучным дням. Еще и день не задался с самого утра, начиная с долгой дороги сюда. Мало того, что добиралась до города, который мне предстояло оберегать, на автобусе, забитом под завязку. От мыслей о предстоящем не спасали ни музыка, ни книги, ни попытки подремать. Пассажиры еще устроили затяжную перепалку насчет кондиционеров и открытых окон. Прибыв на вокзал, мне пришлось брать такси, чтобы доехать до окраины города. И сейчас я наконец-то стояла перед штабом в пять этажей, фасад которого был обложен серым грубым камнем. С правой стороны красовалась башенка со стрельчатыми окна. Слева и справа от здания высился забор темно-зеленого цвета, который огораживал внутренний двор.

Подходя к главному входу, я сразу оценила высокие дубовые двери с коваными украшениями. Но даже это не казалось таким раздражающим, как лестница без пандуса, по которому можно было бы провезти чемодан.

«Серьезно? На кой балбес вам тут лестница? И это ведьмы пафосные, да? Вдобавок и дверь для силачей. Или это первый квест для новеньких?»

Я осмотрела себя и мысленно выругалась. Стройные ножки щеголяли в туфлях на двенадцати сантиметровом каблуке. Под бордовый брючный костюм они, конечно, выглядели эффектно, но, когда нужно тащить тяжелую сумку по лестнице, это не внушало особого оптимизма. С собой у меня был всего лишь один чемодан, но вещей внутри лежало на целых три. И минусом дополнительного Измерения в сумке являлось то, что вес меньше не становился. Мало того, что нужно тащить кучу шмоток, так еще эти пудовые двери. А подниматься по лестнице на каблуках и с огромной ношей – занятие так себе. Рядом, как назло, никого не было, как будто сегодня все против меня. Просто закон подлости какой-то.

«Я вам что великан или тролль, орк? И почему не обладаю телекинезом? Было бы в сто раз проще».

Но я была всего лишь поисковиком, добытчиком информации, анализатором местности. Просто Лисой, как нас называли. Моя главная задача – вести к нужной цели безопасным маршрутом.

Тяжело вздохнув и отсчитав девять ступенек, я крепче взялась за ручку и потащила чемодан по лестнице, молясь всем богиням, чтобы меня сейчас никто не видел. Ибо со стороны эта картина могла показаться забавной и достойной дальнейших шуток про туфли новенькой, чемодан и отсутствие грациозности ведьм первого курса. Отметив крепость каблуков, достойно выдержавших это испытание, и смахнув со лба непослушную прядь волос, я взялась за металлическую ручку. Дверь, на удивление, оказалась не такой уж тяжелой. Так что зря ее обругала. Она даже сама мягко закрылась, когда я ожидала громкого "бабах". Теперь можно было оглядеться. Я стояла на квадратной площадке перед шлагбаумом, который преграждал дальнейший путь по коридору. Пол покрывала бежевая, в некоторых местах сильно потрескавшаяся, плитка. Простенькие барельефы, небольшой диванчик, пара папоротников в горшках. Себе я представляла что-то менее обставленное, уж точно без комнатных растений и дивана. Из застекленного помещения на меня смотрел лысый страж размером с медведя. Мой взгляд упал на книжечку, которую мужчина отложил в сторону.

«Ницше? Неожиданно».

На соседнем стуле сидел еще один страж, судя по ауре, маг. Он пялился в монитор и не обратил на меня абсолютно никакого внимания. Уверена, что играл на рабочем месте.

– Новенькая? – голос у лысого был грубоватый, но улыбка вполне дружелюбная.

– Ага. Василиса Серебрянская. Вас должны были предупредить.

– Да, предупредили. Феликс тебя уже ждет.

– Феликс?

– Командир твой. Учти, он сегодня, похоже, не с той ноги встал. Иди прямо по коридору до главного зала.

«Я тоже сегодня не сама доброжелательность и с настроением мужиков церемониться не собираюсь».

– А почему он ждет не здесь, а в главном зале?

– Из принципа.

Цвет на дисплее из красного сменился на зеленый, и шлагбаум сложился. Я взялась за ручку чемодана и покатила его за собой. Вот и началось мое мучение на все лето. Подойдя ближе к главному залу, я сразу начала с интересом вертеть головой, словно находилась в каком-то секретном месте, куда доступ обычным смертным закрыт. Стражи ходили туда-сюда, горели мониторы, висела голограмма карты города на пол стены. Я тут же почувствовала магический фон. Многое в зале было оплетено заклинаниями, особенно карта. У всех стражей при себе имелся целый арсенал артефактов.

Я так засмотрелась на оснащение помещения, что умудрилась врезаться в мужчину. Довольно милого и широкоплечего. Он успел меня вовремя заметить и погасить силу столкновения до того, как я влечу в него всем телом. На пятки сразу больно наехал чемодан, но удержать равновесие я все-таки смогла.

– Совсем не смотришь, куда идешь?

Голос звучал грубовато. Я отметила уровень недовольства в выражении лица незнакомца. Тут-то и поняла, что врезалась в собственного командира. Все остальные продолжали заниматься своими делами, не выказывая ко мне интереса.