Однажды поглощённую происходящим на экране подобного ток-шоу её и застал дядя Лёша. Постояв в дверях гостиной, где бабуля наша самозабвенно наслаждалась очередным телевизионным перетряхиванием новой порции грязи, полковник только плечами пожал:

– И чего вопят? Примирение сторон – обычная практика.

– А что для этого нужно? – Я мгновенно приняла стойку охотничьей собаки, почуявшей дичь.

– Да ничего. Обоюдное желание сторон конфликта. Пострадавшие тупо задались целью утопить вашего актёра любой ценой, да и всё. Видно, деньги не нужны, принципы дожать важнее.

– В самую точку, дядя Лёша, – тяжко вздыхаю. – Муж какая-то шишка в Минфине, и жена непростая.

Дядюшка только присвистнул.

– Не повезло парню…

– Да не то слово, – согласилась я. – За пару дней до ДТП авторегистратор сломался, в ремонте был, пострадавшую увёз с места происшествия, чтоб быстрее в больницу доставить. А они теперь орут, что он покинул место аварии, типа вообще сбежал!

– Ладно, не кипятись, Софьюшка, может, ещё обойдётся. Или на примирение всё-таки сможет адвокат уговорить, или судья попадётся лояльный.

– А если наоборот? Если эти высокопоставленные пострадавшие смогут судью… как-нибудь… ну, заинтересовать?

Стойко выдержав суровый дядин взгляд, который люто ненавидел любые намёки на возможность подкупа «государевых людей», пытаюсь хлопая ресницами соскочить с опасной темы, пока не поздно:

– Ладно, что мы тут посторонние проблемы обсуждаем, будто у нас своих нет. Пойдём лучше есть курочку, а?

Любимая племянница всегда знает, как растопить суровое полковничье сердце. Дядя Лёша моментально расплылся в довольной предвкушающей улыбке:

– Курочку? На бутылке?

– Ну естественно! Что за ненужные уточнения, товарищ полковник! – Грозно свожу брови.

– Вас понял! Разрешите вымыть руки и приступить к приёму пищи?

– Разрешаю! В ванную шагом марш!

***

Дорога с работы пешком стала для меня уже обычным ритуалом. Не зря всё-таки говорят знающие люди, что за двадцать один день любое действие можно отработать до привычки. А я упражнялась в неспортивной ходьбе уже третий месяц. Когда удаётся не слишком долго копаться, собираясь утром, и остаётся достаточно времени, на работу тоже топаю без автобуса.

Справедливости ради надо сказать, что до новогодних праздников я успела одним только «пешедралом» отвоевать у моей горемычной «конституции с широкой костью» целых четыре килограмма! Правда, после непрекращающихся застолий, гостей и помощи Петьке в уничтожении многочисленных новогодних подарков в ярких картонных сундучках (эх, прости, диабет, инсулин нам с тобой в помощь…) отвоёванные килограммы вернулись и привели с собой ещё полтора пленных. Ну ничего, я не отчаиваюсь! В конце концов, Генке я вон вроде и такая нравлюсь.

Невольно вспомнилось, как Элька пристально смотрела на моего благоверного, когда он пришёл второго января «доедать салатики». Правда, и сам к столу принёс тортик. Ага, из мороженого! За окном минус двадцать семь, а он приволок кусок замёрзшего молока в кремовых розочках. Умник, блин.

Весь вечер Эвелина как человек сугубо воспитанный старалась держать нейтралитет, хотя Генку отчего-то терпеть не могла, невзлюбила с первой же встречи. И это, кстати, было взаимно. Павел как настоящий мужчина благородно старался постоянно переключать внимание жены на себя, и Элька в один прекрасный момент не выдержала и съехидничала:

– Муж, не были бы мы в гостях, я б подумала, что ты где-то успел накосячить по-крупному.

Пашка старательно изобразил оскорблённую невинность, но разумно промолчал, а моя мамуля философски заметила:

– Накосячить можно и в гостях. А ты просто нашего Генусю не любишь, у тебя, Элечка, это прям на лице написано.

Эльку тоже от «Генуси» передёрнуло. Не зря же мы с девяти лет дружим!

– Я, между прочим, вашего Гену-у-сю на днях вроде у нас видела, недалеко от своего офиса. И не одного, – многозначительно поглядела подруга на меня.

– Ну и что! – мгновенно бросилась мама на защиту, напоминая в эту минуту то ли Матросова, готового грудью на амбразуру, то ли саму Родину-мать. – Мало ли с кем пришлось по делам в область съездить. Может, это просто коллега какая?

– Ой, тёть Галь, я вас умоляю! – вздохнула Элька и красиво вскинула к потолку длинные накрашенные ресницы. – Не бывает таких молоденьких длинноногих «просто коллег». – И весьма выразительно глянула на меня. Я же в тот момент просто отмахнулась, продолжая нарезать свежий сыр к вечернему застолью.