— Мы вчера еще что-то забыли обговорить? Вроде у вас довольно объемный список рабочих вопросов на это утро.

— Работы хватает. Просто хотел поприветствовать. И покаяться. Я сказал чудо-работникам, чтобы оборудовали второй кабинет приемной для тебя.

— Да, там будет удобнее, чем сюда коммуникации тянуть. Благодарю. Когда можно будет переезжать? — Меньше всего хотелось признаваться, что она слышала этот разговор и осторожно наблюдала за его перемещениями. Неправильные и скоропалительные выводы — самые опасные. Поэтому она спокойно подняла на него глаза и дождалась задумчивого ответа.

— По графику — через полчаса. Кстати, напомни, насколько долго ты тут задержишься? По договору сроки не указаны.… За вчерашний день вы заменили технику. За сегодня — выдадите следящие устройства работникам. Это уже внушающий уважение темп…

— Несколько месяцев. Вопрос безопасности более сложный, чем замена техники, разработка протоколов и слежка за персоналом. Потоки данных, их течение и пересечения с людьми основа происходящего. Придется искать продавцов информации, покупателей и провокаторов. Но вам не стоит беспокоиться. Громкая фаза этой операции закончится уже сегодня. Дальше будет только тихая подковерная борьба, скучный анализ и построение схем.

— А итог? В контракте как-то очень расплывчато определено «предоставление выводов».

— Небольшой доклад. В удобном для работы формате. И часть установленного оборудования. Не считая обучения обслуживающего персонала, работ по оптимизации сетей, защитных мероприятий… Но, в целом — да, только мой доклад. Остальное я делаю, чтобы удобнее и быстрее было разбираться с этими конюшнями. И часть останется здесь для вашего удобства.

Он улыбнулся и задал следующий вопрос, буквально повисший на языке.

— Поужинаешь со мной?

— Нет. Много работы.

— Давай тогда добавим в договор ещё один день или даже неделю. Это небольшая плата за то, чтобы ты могла спокойно поесть без решения рабочих вопросов на бегу.

— Меня прекрасно кормят ваши повара. Не стоит беспокоиться. Вчерашний обед был на уровне.

— Русалка. Я же не позволяю себе лишнего. Даже в мыслях, что само по себе удивительно, учитывая нашу историю. Только один тихий вечер за разговорами о работе, но на нейтральной территории.

— У вас хватает друзей, чтобы скоротать вечер. Если нет — могу порекомендовать пару девушек, ещё обделенных вниманием. Приятного возраста, внешности и не обремененных интеллектом.

— А вот это уже грубо. — Уточнил он, прищуриваясь.

— Только отсутствие у меня манер, способно служить извинением. Но что можно взять с аферистки, обманом проникшей в вашу жизнь. Еще чем-то могу вам помочь?

— Нет. Всё предельно ясно. Прошу прощения, что отнял время.

Он контролировал дыхание и сердцебиение для того, чтобы спокойно выйти в коридор. Единственным утешением в происходящем могло быть спокойствие насмешливой мысли «неужели ты ожидал её быстрой капитуляции?». Опять же когда она всегда начинала резко бить, когда ощущала угрозу. И это тоже давало определенную надежду. Несколько месяцев. Это значит — больше одного. Достаточный срок и для того чтобы её сломать и для того, чтобы удовлетворить все свои идеи относительно её тела. Дойдя до кабинета, он опять вернул себе боевой настрой. Насвистывая мелодию с бумагами работать гораздо веселее, чем ощущать себя отвергнутым даже в мелочах. Девушка пока плохо знает насколько он серьезно подходит к получению того, что он считает своим по праву.

Только вот в холодном взгляде, которым русалка сопроводила его уход, как раз сомнений не было. Первая атака выглядела скорее элементом позиционной борьбы и вопросом допустимых маневров. Вряд ли вопрос был в ужине, скорее в контроле её времени и расписания. И лучше бы он не заметил её колебаний. Хотя в любом случае повторение неизбежно. Так же как и неожиданные встречи, случайные прикосновения и аккуратно спланированные мероприятия, на которые им непременно следует быть вдвоем. Нет уж. Она достаточно откладывала необходимые шаги, под предлогом сомнений «стоит ли портить жизнь хорошим людям, которые заслуживают более честного отношения». Нужно спешить, пока она сама себя в ловушку не загнала.

— Могу я услышать Жана? Какая жалость. Фрау Шварц, вы, наверное, меня не помните. Нас представлял прошлым летом Жан. Да, на море. У вас замечательная память. Тогда вас не затруднит передать ему, что я в городе? И если будет возможность, хотела бы встретиться. Конечно, если это уместно. Я могу только догадываться о том, насколько могла измениться его жизнь. И меньше всего я хотела бы доставить ему неудобства. Полагаюсь на ваш такт и опыт. Да, если возможно, пусть он свяжется. В любом случае я благодарна за ваши добрые слова.

Интересная всё-таки у него дама работает в качестве личного секретаря. Кажется, их связывают какие-то дальние родственные связи. Чем-то иным трудно объяснить, что она была вовлечена буквально во все аспекты его жизни. Но присутствовала и опекала настолько ненавязчиво, что вызывала только улыбку. Интересно. У неё ведь счастливый брак, вполне обеспеченный муж и внуки, а она на пенсию и не собирается, как будто ей больше нравится упорядочивать жизнь своего начальника. Во всех смыслах. Будет грустно, если она не сможет ужиться с избранницей Жана. Девушка сразу же взялась уточнять список запланированных поздравлений на Рождество. Традиционная открытка и небольшой подарок для пожилой леди, конечно же, были включены в план на ближайшие годы. О некоторых людях всегда вспоминаешь с благодарностью.