– Каждый хотел бы танцевать с королевой, но не каждому по зубам бунтарка. – Продолжал ведущий. Да ладно, и до меня очередь дошла? – Лот для самых смелых, для тех, кто не боится получить оплеуху или бокалом по голове.

По залу прокатился смех. Чего? Что ещё за минута аншлаговского юмора за мой счёт?

– Последняя участница. Самая опасная. Господа, плохая девочка Арина!

Что тут началось! Ставки посыпались, словно продавали курицу, несущую золотые яйца! Старский порядком отдавил мне плечо, на которое его кренило. Я уже устала стоять тут, а аукцион всё не заканчивался. После трёх миллионов рублей ставки продолжили делать двое. Мужчина в возрасте с блестящей лысиной на голове и огромным животом и мой новый знакомый. Последний и забрал победу за три миллиона шестьсот пятьдесят тысяч рублей. У меня уже не осталось приличных слов, чтобы выразить своё отношение к происходящему.

Высвободилась и пошла в сторону ступенек, ведущих в зал. За спиной развернулась настоящая битва за танец со Старским, от пьяного дыхания которого я наконец-то избавилась. Спустилась вниз и приняла протянутую руку.

– Вот и увиделись, Арина. – Улыбнулся Кирилл Снежинский. – Всё, как я и обещал.

Бросила быстрый взгляд ему за спину, отыскивая глазами другого. Удовлетворённо кивнула сама себе и улыбнулась в ответ:

– Если отдавишь мне ноги, рискуешь получить по башке бокалом, как ты уже слышал. Ещё не поздно передумать, целее будешь.
– Приподняла одну бровь и накрутила локон на палец. – Ну, так как?

– Это будет интересно. – Тонкие губы расплылись в хищной улыбке, но она мало меня заботила. Много меньше, чем человек далеко за спиной Кирилла. – Нет, Арина. Никуда ты от меня теперь не денешься, даже не думай.

– Что ж. – Беззаботно пожала плечами. – Тем хуже для тебя.

Вздрогнула от раздавшихся аплодисментов. Холёная дама в возрасте купила танец со Старским за пять миллионов рублей. Я смотрела на сцену и не видела, что мой спутник не шелохнулся, продолжая пожирать меня взглядом, а затем прошептал одними губами:

– Нет, детка, всё с точностью до наоборот.

После краткого инструктажа Антонио мы выстроились для танца. Зазвучала знакомая музыка. Немного непривычно для слуха в живом исполнении, но вполне узнаваемо. Мужчина напротив не вызывал во мне никаких эмоций. С таким же успехом я могла танцевать с вешалкой, своей соседкой по комнате или писать курсовую. Вероятно, это и помогло сделать всё без единого изъяна. Я думала о танце, следила за пространством для шага и контролировала поворот стоп. Пару раз на нас чуть не налетела Лиза Сапогова с пожилым партнёром, но мы с Кириллом ловко ушли от столкновения.

В конце танца Снежинский поцеловал мою руку:

– Приятно удивлён. Ты прекрасно танцуешь, детка.

– А ты как думал? Я репетировала, так-то!

– Это заметно. – Мужчина улыбнулся, но глаза остались холодными. Змеиными какими-то. Или я придираюсь? Ну чего там уже, можно пойти сесть? Принялась вертеть головой во все стороны.

– Блин блинский, а он здесь зачем?

– Кто? – Кирилл проследил за моим взглядом.

Вместо прежних ведущих на сцену вышел Юрий Яблоков, к которому тут же из зала поднялся Старский.

– Дамы и господа, - начал Яблоков, - давайте поблагодарим участниц и наших благотворителей за прекрасный танец и щедрые пожертвования! Однако, на этом сюрпризы не заканчиваются.

– Только не это. – Прошептала, нервно грызя ногти. – Они хотят провести церемонию часов прямо сейчас.

– Церемонию часов? – Нахмурился Снежинский.

– Выгнать кого-то, - буркнула раздражённо, досадуя на тупость собеседника.

– Ну, точно не тебя, - самодовольно хмыкнул мой спутник, - учитывая, сколько я за тебя заплатил.

– Не за меня, дурак! Ты пожертвовал эти деньги больным детям!

– Чтобы получить тебя, детка. – Мужчина снова коснулся губами моей руки.

Я раздражённо дёрнулась и хотела ответить что-то резкое, но не успела. Участницы уже занимали места за столом по просьбе ведущего. Старский отобрал микрофон и пропел в него шаловливым голосом:

– Часики тикают, и кто-то пойдёт домой прямо сейчаааас.

Вот, придурок! Ирина Викторовна жестами показала Яблокову забрать микрофон, но Макс не желал его отдавать. На сцене завязалась шутливая борьба, и это несколько разрядило напряжённую обстановку.

Кто-то из приглашённых гостей остался сидеть на своих местах, а кто-то подтянулся ближе к нам и встал за спинами, позади съёмочной группы.

Три сверкающих, начищенных до блеска подноса с бархатными футлярами опустились перед Лизой Сапоговой, Кариной Стар и Ликой Супер. Лиза и Карина побледнели. Лика, по привычке, храбрилась. Да, её номинировали на вылет каждую церемонию, она привыкла. Но на этот раз ей не предложили открыть футляр первой. Афрокосички Карины Стар дрогнули, когда она спрятала лицо в ладонях и расплакалась от облегчения: часы достались не ей.