Но наконец, мы добрались до цели нашего пути. Трубецкие стояли тоже чуть в стороне, но помимо уже знакомой блондинки я увидел Виктора, который чопорно кивнул мне, а потом принял вид надменного аристократа, которому по барабану всё, что вокруг происходит. Вот и отлично! Блондинка же снизошла до легкой улыбки и изящного. Но меня больше заинтересовали двое новых людей, судя по внешнему сходству — брат и сестра. Брат был высоким, холеным красавцем с коротким ежиком русых волос и какой-то открытой располагающей улыбкой, в традиционном дорогущем смокинге. Назвать его сестру некрасивой было нельзя, но она резко отличалась от тех же сестер Трубецких, невысокая, с коротким каре черных волос, милым личиком, стройной фигуркой, хотя, на мой взгляд, слишком худая. Одета она была скромнее всех, кого я видел на этом параде аристократов. Платье в виде длинного свободного белого хитона, напомнившего мне наряды девушек в «Мифах и Легендах», заканчивающееся чуть ниже колен.

Они оба с любопытством смотрели на меня.

— Ах, да, вы же незнакомы! — спохватилась Вероника. — Позвольте представить. Павел и Варвара Годуновы.

Сначала я заметил, как вдруг стало тихо. Невольно оглядевшись по сторонам, с удивлением отметил, что располагавшиеся рядом с нами группки аристократов обратили все внимание на наш маленький кружок. Чего это вдруг? Я чувствовал на себе множество заинтересованно-любопытных взглядов. Что происходит-то?

— А это уважаемый Веромир Бельский, — объявила мое имя Вероника (на мой взгляд, чересчур громко). Прошу любить и жаловать!

И вот тут на площади как-то резко наступила настоящая тишина. А до меня, наконец дошло, кто стоит передо мной. И я вновь почувствовал странную горячую волну, поднимающуюся во мне.

Усилием воли я подавил ее и даже попытался нацепить на лицо улыбку. Нет, уважаемые здесь вам не театр, и представления для вас не будет. Или они думали, что я сразу вызову на дуэль Годунова? Тогда — да, это было бы интересно. Представляю завтрашние заголовки и ролики в социальных сетях, если бы это произошло. Кстати, еще раз посмотрев по сторонам, я понял, что на нас сейчас направлены камеры телефонов всех окружающих…ну, по крайней мере, тех, кто стоял близко.

Я посмотрел на самих Годуновых. Для них известие о том, кем я являюсь, похоже, тоже стало большим сюрпризом. Брат немного побледнел, но, тем не менее, открыто смотрел на меня. И в его взгляде я не увидел вызова. Скорее, там были удивление и растерянность… ну, может, немного страха. А вот его сестра, к моему изумлению, смотрела на меня с любопытством. Она и нарушила затянувшееся молчание, приветливо улыбнувшись мне и сделав шаг вперед.

— Очень приятно! — Она протянула мне руку. Мне показалось, что зрители, наблюдавшие за нами, затаили дыхание.

— Взаимно! — вернул я улыбку, решив, что разберусь со всем этим позже, без свидетелей. — Рад познакомиться с такой красавицей, как вы.

Надеюсь, ты меня поймешь, мама. Месть — то блюдо, которое подают холодным.

Варвара Годунова бросила на меня быстрый взгляд и отступила назад.

— И я рад познакомиться. — Голос ее брата звучал твердо. — Всегда к вашим услугам.

Я тоже пожал ему руку, на этот раз промолчав.

Разочарованный выдох прокатился по площади, и мы выпали из центра внимания. Телефоны зевак вернулись на свои места в карманы костюмов мужчин и в сумочки девушек.

Как мне показалось, больше всех была разочарована Вероника. А на что она надеялась? Или она специально затеяла все это представление? Возможно. Я немного под другим углом взглянул на эту, вроде, простую и открытую девушку. Блин, среди аристократов надо держать ухо востро! Что-то я расслабился. Между прочим, и ее родственники выглядели разочарованными. В том, что меня просто хотели подставить, я теперь нисколько не сомневался. Ну нет, от таких «друзей» лучше держатся подальше!

— Не знала, что вы тоже поступаете? — поинтересовалась тем временем у меня Варвара.

— Да, вот так как-то получилось, — коротко ответил я.

— Странно, что о вас ничего не было слышно… — осторожно заметил ее брат, и тут я не удержался от шпильки. Хотя понимал, что делаю это зря.

—Думаю, совершенно не странно, — ответил ему. — Необходимость заставила. Всем хочется жить.

Я буквально почувствовал, как поднимается напряжение, и уже решил закончить этот начинающий меня раздражать разговор. Однако прервал его вышедший из дверей корпуса уже знакомый мне по приемной комиссии Адашев. С его появлением на площади вновь наступила тишина.

— Уважаемые дамы и господа! — откашлявшись, начал он. — Рад всех вас видеть в стенах Дворянской Академии! Сегодня у нас день тестов, на основании которых вас распределят по группам советующего уровня ваших талантов. Тесты будут проходить следующим образом. Сначала — общий для всех тест на магию, второй тест традиционный для мужчин, — фехтование, а для девушек — тест-собеседование на дополнительные способности. Он необязателен, но может добавить очков при распределении по группам. И отдельно хочу предупредить: в Академии студенты все равны. Вы — дворяне, элита Российской Империи, будь то бедный или богатый род. Кстати, в этом году с вами будет поступать отпрыск рода Рюриковичей, и даже у него не может быть никаких преференций. А теперь слушайте внимательно: вас на площади должно быть сто тридцать четыре человека — восемьдесят мужчин и пятьдесят четыре девушки. За один раз могут пройти тесты тридцать человек. Так что остальным придется подождать. Сейчас со мной идут… — Он вытащил список и стал зачитывать фамилии.