Когда голос ведущего новостей оглушил меня восторженными дифирамбами, я даже вздрогнула.

— Правитель наших партнеров зоннёнов — многоуважаемый, простите, сейчас прочту его крайне сложное имя — Руэллианин Маррашаннел Синоарим — через четыре дня пребудет на ежегодный бал…

Зоннёны? Руэллианин? РУЭЛЬ???

Я подскочила так резко, что у меня закружилась голова. Глаза округлились и уставились на экран, жадно хватая информацию. Ведущий еще минуту рассказывал предысторию появления зоннёнов в солнечной системе Ишира, а потом на экране вспыхнули яркими красками два крупных портрета. На одном, очевидно, был Руэль: бледнокожий, длинноволосый, обряженный в длинный светлый балахон. Я видела его таким несколько раз. Это точно был он!!! Мой Руэль!!! От шока и непередаваемого волнения я почти не слышала о характеристиках лица со второго портрета, поэтому эту информацию полностью пропустила.

— Папа, это ведь Руэль, правда? — прошептала я трясущимися губами, не замечая, что по лицу градом стекают слезы. — Это ведь точно он???

Отец осторожно положил мне ладонь на плечо и проговорил:

— Доченька, скажу тебе прямо: это не Руэль. Скорее всего, это его живой прототип. Руэль был киборгом, а этот… мужчина — вполне себе живой Правитель расы зоннёнов, как ты уже успела это заметить…

Я замерла, переваривая его слова, и вдруг все раздробленные кусочки информации в моей памяти начали складываться в одну целостную картину. Руэль был киборгом — это бесспорно. Правда он иногда принимал другую форму внешности (как он это делал, трудно было объяснить), но он, очевидно, «превращался» в этого «парня» — короля пришельцев. Скорее всего Руэля создали именно зоннёны. Создали, как двойника правителя. Каким-то немыслимым чудом наградили его эмоциями и сделали потрясающе разумным, словно он был живым. А то, что он однажды себя назвал этим вот самым правителем — это, наверное, эффект его некоего соединения с «прототипом». Так что, выходит, Руэль все-таки мертв, а этот вот прекрасный юноша на экране — знать меня не знает.

Все мое радостное возбуждение мгновенно сменилось горьким плачем, но папа, видимо, предполагавший, что подобное случится, достал пару сухих салфеток, вытер мое лицо и осторожно обнял.

— Не плачь, дорогая моя! Я понимаю, что Руэль был тебе, как брат! Но его уже не вернуть, и ты должна с этим смириться. Я подозревал, что все дело в нем, поэтому и хотел, чтобы ты увидела его прототип. Хотел тебя расшевелить. Ты должна жить, деточка!

Я ревела еще долго — и это были мои самые мощные эмоции за последние недели. Удивительно, но после этой истерики я вдруг почувствовала себя лучше. Когда папа ушел, я призадумалась и взглянула вовнутрь себя. Что сейчас изменилось во мне? Что произошло?

Я загорелась желанием. Это было мое первое желание за все это время. Я хочу увидеть этого правителя лично! Просто взглянуть на него хотя бы раз! Просто представить, что это мой Руэль, который сейчас жив, свободен и прекрасен. Я хочу пожелать ему… счастья…

Опять заплакала. Поняла, что таким образом хочу с Руэлем попрощаться. Отпустить…

Хочу еще раз взглянуть в глаза, которые выглядят такими же точно, как твои, Руэль…

"Мы с вами знакомы???"

Исида

Огромный зал торжеств, расположенный на пятнадцатом этаже самого дорогого отеля планеты, поразил мое воображение неописуемой роскошью. Шелковое покрытие стен, огромные люстры в старинном стиле, переливающиеся разноцветными бликами, массивные двери из дорогих пород дерева, множество с иголочки одетых официантов, прислужников, помощников всяких мастей — все блистало великолепием.

Гости стекались сюда внушительной толпой. Будучи дочерью богатого бизнесмена, я, тем не менее, еще никогда не бывала на подобных мероприятиях, и, честно сказать, никогда не горела желанием бывать.

Мужчины и женщины, одетые в красивые костюмы и платья, отливающие блеском драгоценных камней и благоухающие разнообразнейшей гаммой элитных духов, с самодовольными улыбками прохаживались по залу или степенно устраивались за аккуратными круглыми столиками, всем своим видом показывая, что они — единственная и неповторимая элита светского общества густонаселенной планеты Ишир.

Папе даже с его богатствами не удалось выбить мне приглашение на это мероприятие в качестве гостьи: здесь собрались главы и министры разных континентов и городов, поэтому дочери всего лишь какого-то крупного бизнесмена здесь делать было нечего.

Именно поэтому на мне сейчас было надето аккуратное платье официантки. Каблучки, скромная высокая прическа, неброский макияж — и я вылитая служка, вынужденная балансировать между богатеями и носиться туда-сюда с наполненными подносами.

Но мне было все равно, в каком виде сюда попасть.

Я должна была взглянуть на того, кто был своего рода «родителем» моего дорогого Руэля.

Еще утром я узнала, что Правитель Руэллианин имеет невесту по имени Мия, и я с удивлением узнала в ней Мариам Маккейн — якобы дочь пропавшего ученого Джона Маккейна. Значит, она действительно была инопланетянкой, также как и «Лукас», которого Моника обвиняла в манипулировании памятью людей. Зоннёнка. Невеста Руэля… то есть Руэллианина.

Мне пришлось приложить усилие, чтобы подавить в себе невольный всплеск ревности и боли. Все-таки правитель зоннёнов был так сильно похож на Руэля, что мне было очень трудно мысленно их друг с другом разделить. Но я внушала себе трезвость и напоминала своей душе, что просто посмотрю на него со стороны, порадуюсь его живой мимике, прошепчу тихое прощание и просто растворюсь в толпе.

Торжественная часть мероприятия началась все же без инопланетных гостей, потому что они немного опаздывали. Я уже очень устала. Ноги болели от высоких каблуков, руки подрагивали от бесчисленного количества тяжелых подносов, которые пришлось таскать два часа кряду. Но, наконец, послышалось радостное волнение, прокатившееся по толпе гостей, и в проходе появились они: загадочные и блистательные зоннёны — Руэллианин и Мия!

Длинные светлые одеяния с широкими рукавами, украшенные серебристой вышивкой пояса на талии, шикарные волнистые волосы, отливающие темным золотом — правитель и его невеста были блистательны! Гости замерли от восторга, а я просто перестала дышать.