– Никаких «но». И чем быстрее, тем лучше! – наконец-то подала голос Кристин.

– Стойте, есть куда съехать? – спросила посмотрев на несчастную соседку.

– Но тебе же сюда сказали вселяться? – уточнил Кори, наморщив лоб.

– Меня енот только что привел, а Люси сколько тут живет? – спросила, скрестив руки на груди.

– Ой, да ладно, – вздохнула Крис. – Все равно нам учиться в одной группе, давай со мной в комнате жить будешь? – предложила она.

– Я не против, – пожала плечами и направилась к двери, с трудом сдержав облегченный вздох.

Едва мы вошли в апартаменты Крис, как у меня глаза сначала разбежались в стороны, а потом обнялись прямо у переносицы. Все бы неплохо, но! Создалось ощущение, что я попала в музей. Причем какого-то старинного замка…

Вся мебель была украшена искусной резьбой и отполирована до блеска. Белый ковер с длинным ворсом устилал весь пол, на подоконнике стояли нежно-розовые цветы, а шелковые занавески развевались от легкого ветерка, задувавшего в раскрытые ставни.

– Так, ротик прикрываем, – рассмеялся Кори. – Крис у нас роскошь любит, так что не удивляйся.

Он прошелся по ковру, не удосужившись снять сапоги, и плюхнулся на кровать, застеленную покрывалом из зеленого бархата.

– Да, не стесняйся, Кэтрин… – подмигнула мне Кристин. – Проходи, чувствуй себя как дома. А у нас есть для тебя новости!

Она прикрыла дверь, прошла к камину и уселась в массивное кресло, а у меня окончательно отпала челюсть. Чтоб мне так жить в студенческой общаге, ага.

– Слушай, фиалка, тебе придется тут подзастрять… – решил сразу и радикально добить меня Ландс.

Вздохнула, подошла к Крис и аккуратно устроилась в соседнем кресле. Мне уже нравится эта комната, а вот студенты-недоучки нет.

– В каком смысле «застрять»? – спросила, стараясь не злиться и сначала выслушать, что они скажут.

– Дело в том, что мы нашли способ, которым можем вернуть тебя обратно, но на подготовку уйдет от пары месяцев до полугода, – со вздохом признался Кори.

– Что?! – От негодования я едва не подавилась воздухом. – Как это полгода? Меня же за это время сто раз успеют раскрыть и показательно казнить, да такой смертью, чтобы пострашнее! – выпалила, пытаясь сдержать слезы.

– Успокойся, Кэт. Мы все продумали. Я помогу тебе с теоретическими знаниями, а с практическими что-нибудь придумаем! – заверила меня Крис. – Особенно если получится побыстрее избавиться от ректора… Тогда вообще в шоколаде будем!

– Но мы постараемся сделать все как можно быстрее! – предупредил Кори. – Не переживай, всем необходимым мы тебя обеспечим…

– Да вы… Я… А-а-а! – От злости и обиды у меня закончились слова, а предательские слезы все-таки покатились из глаз.

Я вскочила с места, выбежала из комнаты и помчалась куда глаза глядят, а глядели они откровенно плохо. Слезы плюс мое везение равно ректор, едва не сбитый мною с ног.

Вот же… Песец подкрался незаметно!

Артур

Утро вечера мудренее, но только не для студиолухов…

– Хватит, – остановил я заместителя, который вот уже десять минут талантливо песочил этих недоучек, пытавшихся вызвать душу архимагистра Мака.

Рэйн бросил на меня осуждающий взгляд, но замолчал.

– Только не лишайте нас дара! – по новой взмолились девушки.

– Я принял решение, – обвел их хмурым взглядом, – и готов дать вам выбор, – выдержал паузу, чтобы они как следует осознали мои слова. – Варианта у вас два: лишение дара… – Мне пришлось замолчать и дождаться, пока затихнут всхлипы и охи-ахи. – Или весь год после занятий работать в академической столовой. И да, учтите, второй вариант действует строго до первой оценки ниже четверки!

Еще раз окинув восторженно-недоверчивых девчонок суровым взглядом, пригрозил пальцем для убедительности, развернулся и вышел из комнаты, даже не хлопнув дверью.

Сделал несколько шагов и…

На полном ходу в меня врезалась иномирянка. Фу, еще и вся в слезах. Ну и кто уже успел обидеть это недоразумение, хоть и хорошенькое.

– Мисс Кэтрин! – прорычал, придержав ее за талию, чтобы не упала.

– Ой, мамочки… – пискнула она и спешно вытерла слезы. – Извините.

– Я вам не мамочка и даже не папочка. Почему вы тут сырость разводите и в соплях по коридорам носитесь?! – проворчал недовольно.

– Почему вы такой сухарь? – выпалила эта нахалка, враз успокаиваясь.

– Ей-ей, будет драка! – ехидно потер лапки Маршалл.

– Я? Сухарь? – От такой наглости у меня брови на лоб поползли, коркой хлеба меня, еще никто не обзывал.

– Вы! Вас совсем не интересуют окружающие? Что, если у кого-то проблемы? Быть может, кому-то ваша помощь не помешала бы! – выпалила она, беззастенчиво посмотрев мне в глаза. Надо же, даже кулачки сжала.

А я нервно сглотнул. Как можно не утонуть в этих фиалковых озерах? От слез они потемнели и стали похожи на грозовое небо, раскрашенное закатными лучами солнца.